十多年前，在我的繪畫班上，有個很有才氣的小男生，因為愈畫愈有興趣，所以立誌將來要做藝術家。
有一天，他對他爸爸說：“爸爸，我將來要進美術係。”
啪！話沒說完，他爸爸就賞他一記耳光：“你要餓死！”
他按著臉，不服氣地說：“人家劉老師，還不美術係畢業，也沒……”
啪！又是一記耳光：“你又不是劉老師！”
小男生不敢多說了，乖乖聽從父親的指示，投考五年製的專科，學電機工程。
20年不見，今年春天，突然接到他的電話，於是請他吃中飯。
坐在我對麵的他，已經不是小男生，而是35歲在美國擁有幾百位員工的“次老板”。
“幸虧那時候，你聽了你父親的話，要不然也不會有今天。”我說。
他笑笑：“您怎麼不說，如果我沒聽我老爸的話，現在國際畫壇上，又多了一位大畫家呢？”
他的話使我想起高中時代的自己。當我大學聯考填誌願的時候，別人都填六七十個，我卻隻填了三個美術科係和一個國文係。
我的導師跳了起來，說我應該進外交或新聞係，將來才能有成就。
可是我的母親沒說話，隻淡淡一笑：“你覺得那是你的誌趣就好。”
於是我成為了畫家，也成了大學教授。更因為畫展的豐厚收入，使我敢於盡興地寫作，也成了一個所謂的名作家。
我的母親跟那學生的父親完全相反，我不是也有成就嗎？
當然也有許多就是不聽話而堅持走自己路的例子。
像老牌影帝、曾獲奧斯卡金像獎的詹姆斯·史都華特，當年從普林斯頓大學建築係畢業，沒當建築師，卻去參加一個“夏日劇場”，到處跑碼頭、演戲。
據說詹姆斯的父親氣得把鞋子摔到牆上。可是，詹姆斯成功了，連百科全書上都有他的小傳。
更好的例子是美國微軟公司創立者比爾·蓋茨，他的父親是著名律師事務所的合夥人，媽媽是老師。比爾·蓋茨從小功課好，18歲進哈佛大學。但是，19歲那年，蓋茨居然自己申請退學，跑去搞電腦。
我常猜想當時他老爸、老媽的反應，最起碼如果發生在我兒子身上，我會跳起來。
但是，比爾·蓋茨如果當時不那麼決定，可能有“坐擁364億美元電腦王國”的今天嗎？
“我對某科有興趣，我爸爸偏不準我念。”
“我不想考大學，想去創業，我爸媽就是不同意。”
“我隻想把英語先念好，自己出國讀書，不想在國內繼續念下去。可是我媽堅持要我把大學讀完。”
“我愛音樂，要跟朋友組個樂團，可是我爸說我要是那樣，就脫離父子關係。”
總接到年輕朋友這樣的信，問我該怎麼辦。讓我頭疼的是：“既然你說父母不是你，不能為你決定，我也不是你，我又怎麼為你決定呢？”
我們都隻有一生，選了這個，很可能就永遠失去了那個。如同我的學生所說，他假使選擇美術係，今天可能不是成功的大老板，而是偉大的畫家。
所以，你永遠在選了梨之後，都可以猜如果挑蘋果，會更好。也可以在大家都讚美蘋果的時候，毫無遺憾地說：“我仍然相信我的選擇最正確。”隻是，當那些已經嚐過各種水果，有許多人生閱曆，又深愛你的人，對你說“挑蘋果吧！不會錯的”時，你是不是該聽他的？還是堅持自己，始終無悔？
各位年輕朋友！對於你該聽自己的，還是聽父母的，我隻能說：“別問我，問你自己！如果你還不能獨立、不能堅持、不能無悔，就最好別擅自‘堅持’做你可能後悔的事。相反的，如果你認為符合做主的條件，堅信自己能成為另一個比爾·蓋茨，誰又能阻攔你呢？”