信息生產力時代，信息功能材料是新材料中最活躍的領域，由電子材料發展到了光子材料。電子有質量，不僅速度慢，而且在輸運過程中受阻發熱，產生磁場效應，還可能在一定條件下有量子效應，影響電子計算機係統性能的進一步提高。在這種情況下，光子材料受到人們的重視，因為光子不僅速度快，而且能夠荷載超大信息流的傳輸。另外，機敏材料與智能係統相結合也發展迅速。機敏材料能夠感知環境的變化並能作出相應的反應，如壓電陶瓷、形狀記憶合金等，它們能夠把反應信息通過傳輸係統送到執行係統，形成智能控製係統。目前，這種智能係統已經得到廣泛應用，如衛星太陽能帆板和機翼的調整，橋梁和高層建築的監測控製。
高溫超導材料方麵取得了突破性的進展。自1911年發現了超導體以來，超導材料的發展經曆了一個從簡單到複雜，即由一元係到二元係、三元係的過程，人們一直努力尋找更高臨界溫度的超導體。工業生產力階段，以研究元素超導體為主，也發現了許多具有超導電性的合金及過渡金屬碳化物和氮化物，但是其臨界溫度都很低。信息生產力開創了超導材料發現的新紀元。低溫超導材料的成功開發，在核磁共振人體成像、超導磁體和大型加速器磁體等多個領域獲得了應用。1986年發現了氧化物高溫超導體，突破了溫度壁壘，把超導應用的溫度從液氦提高到了液氮溫區，成為幾十年來在物理學和材料學領域中的重大突破之一。室溫超導材料的突破，將會改變電力、交通、傳感、儀器、電子計算機等領域的麵貌。
信息生產力時代新材料發展的一種新趨勢是結構材料和功能材料相互結合，既充分使結構材料多功能化，又使功能材料結構化，同時把二者有機地組合在一起，從而達到既要大大提高材料的各種性能又要節約材料的目的。
三、知識對企業超速發展的特別意義
從企業發展與知識變革的關係來分析，即從產業革命與知識革命相結合的視角出發，來考察知識對企業超速發展的作用，可以歸結為：以知識密集型企業為標識，反映企業發展新動向；以高技術產業為主導，體現產業發展新途徑；以高技術為杠杆，推動傳統產業知識化；以高技術為武裝，促進服務業大發展；以新增長理論為向導，企求經濟長期繁榮；以現代管理理論和技術為依靠，培植管理創新型經濟；以教育和學習為根本，注重人力資源開發；以當代人文精神為保障，培育產業生態係統。
（一）知識密集：企業發展的新方向
近年來，在發達國家大批知識密集型企業脫穎而出，各種各樣的計算機公司、網絡公司及其與通訊相融合的通信公司、新材料公司、生物工程公司、衛星公司、核電公司等等，猶如雨後春筍般湧現出來，它們代表著知識經濟的新潮流，顯現出強勁的增長趨勢，預示著長期繁榮的前景。著名的微軟公司總資產為143億美元，其無形“智慧價值”市價高達1623億美元。該公司的市場價值已超過美國三大汽車公司的總和。著名的英特爾公司生產的芯片，在1997年銷售的8300萬台個人計算機中竟占90%。美國《時代周刊》認為，“英特爾公司已經不僅是矽穀的一個奇跡，而且它已經成了整個數字經濟的風標，成了依靠個人計算機不斷發展而生存的驅動器生產廠家、軟件公司和網絡程序員的完整的生態係統。”
（二）高新技術：企業發展的新途徑
當前，發達國家高技術產業的產值、出品額等的增長速度都大大高於其他製造業，高技術產業正在成為現代經濟生活中的主導力量。經濟合作與發展組織把研究與開發（R&D）的密集度，即R&D經費占工業總產值的比重，作為界定高技術產業的標準。如此界定的高技術產業及其R&D密集度分別如下：飛機、航空器製造業，22.7；辦公及計算設備製造業，17.5；通訊設備製造業，10.4；醫藥品製造業，4.8；科學儀器製造業，4.8；電氣設備製造業，4.4。
十多年期間，上述高技術產業的增長速度都遠遠超過其他製造業。據統計，從1981～1992年，主要發達國家的高技術產業的產值增長1倍多，同期其他製造業的產值隻增長了29%。這些國家高技術產業產值、其他製造業產值、全部製造業產值的年均增長率分別是：日本，10.41，2.58，4.35；美國，7.86，1.29，2.60；英國，7.27，2.78，3.52；德國，6.48，2.94，3.50；意大利，6.28，2.12，2.69。經合組織各國的平均數分別是：7.94，2.38，3.35。歐盟各國的平均數分別是：6.62，2.89，3.42。同時，發達國家高技術產業在製造業中所占比重也呈快速增長趨勢。其中，從1981～1992年日本和美國高技術產業的產值占全部製造業產值的比重增長了14%和11%。這些數據雄辯地說明當代高技術產業的發展速度是高的，發展形勢是十分喜人的。
企業間或企業與個人之間商業交易的電子網絡，在幾年之內已迅速普及。追窮其發展過程，首先是1994年特定企業間的私人網絡，或運用VAN網絡。其次是1994～1995年在網絡上進行廣告、宣傳、信息提供，發展電子出版及電子廣告。之後便是1995年到現在，因解決網絡上清算的安全性問題，逐步實現“電子商務”，並形成電子市場。
因交易主體的差異，電子商務分為消費者和企業之間與企業之間兩種體係。前者以零售業與服務為主體，後者為企業本身。
消費者與企業之間，利用互聯網絡等，對消費者提供商品或服務，其發展的前提是家庭個人電腦的普及，升高“假想購物商品區”的商業空間魅力。同時利用信用卡之連線清算實用化，更加速“假想購物”的進展。運用互聯網絡的郵購，其最大特征為消費主導性，選擇主動權掌握在消費者手中。根本改變了互聯網絡上的零售商向顧客推銷方法，即改變為消費者主導的“個人行銷”導向。
企業間電子商務以生產、籌措、運用支援綜合信息係統或電子資料互換，運用資料交換或資料庫，以推動零售商、批發商或廠商的商業步驟重整工程，實現大幅度業務合理化及成本削減。尤其值得一提的是，企業間電子商務促使多個企業進行共同工作。
電子商務改變了現行商業係統，它由想要購買商品或服務的顧客與銷售的企業，在網絡上直接完成買賣。傳統的商務運作之上的既有規劃或權力結構已無實用意義。互聯網絡之上的電子商務發展，對於商業形態、流通係統、行銷戰略等有關零件、流通的商業係統，要做根本的轉換。
目前利用互聯網絡這種新式交換媒介進行的交互式行銷，已經展現其突破傳統、徹底改革行銷市場的潛力。這是一場不容任何企業忽視的即將到來的浪潮和變革，麵對這樣一場變革，企業應該保持清醒的頭腦，既不固守傳統，被新事物所拋棄，又不盲目輕信，隨波逐流。
利用交互媒介進行行銷，傳遞信息的花費遠比傳統行銷方式低廉得多。由於互聯網絡及電子商務的種種特質，企業產品及服務品質的優異及特色化程度，成為吸引顧客上網，並保持持續上站查尋動機的一個關鍵因素。
網上營銷給企業帶來的優勢一般有以下幾點：
（1）便於控製營銷預算。這是網上營銷所具誘惑力的優點之一。
（2）顧客可不必再等銷售代理回複電話，可以自行查詢信息。
（3）聯機信息服務器的一大優點是它從不下班。
（4）網上營銷最受渴求信息的買家和分析型買家青睞。
（5）聯機網絡創造了一個即時全球社區。它消除了同其他國家客戶做生意的時間和地域障礙。同時，聯機世界是一個無法比擬的平等世界。
（三）知識化：傳統企業新前程
在現代製造業領域，計算機輔助設計與製造、計算機集成製造係統、工業機器人、柔性製造係統以及數控技術等，成為變革生產工具，刷新生產要素，提高勞動生產率的強大手段，成為製造業高技術知識化的具體標誌。與此同時，有些從事製造業的企業，其業務工作轉向高技術產業，獲得了新的發展。例如，著名的杜邦公司——化工界巨人，以生產“萊克拉”彈性纖維聞名於世，很少把該公司與健康食品聯係在一起。近來，杜邦公司調整業務方向，挺進生物技術領域。1997年，該公司斥資30億美元收購了兩家大型食品和種子企業的股份。同年，該公司在財務報表中單獨列出生命科學的業務經營狀況，其中包括製藥業和農業業務情況。在該公司的收入份額中生命科學已達到15%～20%。該公司還預定到2002年——杜邦公司的雙百壽辰，使生命科學產值的份額達到30%的目標。
在現代農業領域，生物技術用於動植物良種培育、動植物快速繁殖和動植物保護等；計算機技術用於作物品種資源研究、作物育種、作物栽培和保護，以及農業管理等；遙感技術用於作物估產、土壤調查、災害監測、森林調查、土地利用等；核技術用於動植物保護、農產品保存和食品保鮮、作物育種和栽培、以及環境保護等，都變革了生產工具和勞動對象，刷新了生產要素，極大地提高了勞動生產率，使現代農業在高技術知識化的道路上闊步前進。
（四）電子商務：企業營銷新概念
當今，發達國家的服務業活動日趨全球化，全球跨國企業對服務業的投資額竟超過製造業，這是十分引人注目的現象。據聯合國貿易發展委員會和法國經濟部國際投資研究中心編撰的《2001年國際投資趨勢》報告表明，1985～1994年全球跨國企業對外投資行業結構和比例（投入金額占投資總額的百分比）如下：服務業，52.8%，其中：銀行保險業，22.5%，國際貿易業，11.8%，電信業，2.2%，運輸業，52.8%，其他，13.7%；製造業，39.3%；農業，7.9%；建築業，0.6%。這是一組十分生動而又能具體反映產業發展結構性變動的數字，全球跨國企業對於服務業的投資竟超過對其他行業投資總額5 個百分點。這既說明了服務業發展的全球化趨勢，也體現了全球服務業發展在整個經濟領域的重要地位和作用。
國外有的學者認為，科技引導金融變革，電子資金紀元來臨。1996年信息科技迅猛發展，全球震撼，以往阻隔資金流動的所有時空障礙都掃除幹淨，“電子銀行”的觀念逐步形成，“電子資金”的紀元即將來臨。由科技引導的金融變革，將在本世紀末掀起前所未有的狂潮。“電子銀行”的業務係指通過光纖連線達成的金融信息往來，其特征相當於“無人銀行”，主要使用全套自動化設備為客戶服務，這些設備有：自動櫃員機、存款機、外幣提款機及一櫃具有多功能的自動化服務係統等。凡客戶日常需要的資金調度、理財移轉，客戶不必接觸員工就可完成，這將使銀行與市場的關係發生改變。
（五）新“配方”：企業新的增長點
美國經濟學家保羅·羅默倡導的新增長理論認為，世事可分為兩種基本的不同類型的生產投入：“思想”和“事物”，前者係不斷積累的非競爭性商品，後者則具有質量或能量的競爭性商品。非競爭的“思想”能用以重新安排“事物”，經濟增長來源於新“思想”即新“配方”的發現和事物由低價值組合向高價值組合的轉型。例如，人們可以依照某種配方把不衛生的青橄欖轉變為美味的橄欖油。芯片專家也可以運用最新技術把幾乎一文不值的泥沙提煉出尖端材料矽，由它製成的芯片也就身價百倍了。這就是思想和技術推動經濟增長的生動說明。
美國《連線》雜誌（1997年7月號）刊登了彼得·施瓦茨和彼得·雷登合寫的文章《長期繁榮》。文章認為，從現在起到2020年左右，世界經濟將持續發展，這種全球性經濟繁榮的規模是前所未有的。我們現在處於這一曆時約25年的經濟繁榮的早期。在這段時間裏，貧窮問題將得到相當程度的解決，由此引起的世界緊張局勢也將得到緩和。長期繁榮一方麵源於一係列新技術的出現以及應用，另一方麵源於各國經濟的開放，企業全球化經營趨勢，世界市場的重組。作者指出，當今，科學進步為五大技術浪潮奠定了基礎。這五大技術浪潮為：個人電腦、電信、生物技術、納米技術以及可選擇能源，它們將促進經濟快速發展，同時不會對環境帶來災難性後果。
（六）創新型：企業新的管理方式
管理學家彼得·德魯克簡釋了管理的涵義，他指出，“管理”是“集人類價值與行為準則之大成的、或集社會秩序與智力探索之大成的完整學科，……是一門人文學科。”他高度評價了經理的文化地位和社會功能，他發現，經理是未被承認的現代文化創造者，是可與藝術家的圖騰形象相媲美的文化英雄。經理來到世上並非僅僅為了追求他自己的狹隘利益，也不僅僅是追求其公司的狹隘利益，他的使命是追求社會的利益。顯然，德魯克的管理理論是適用於知識經濟的，他超越了工業經濟的時代局限性，顯示了理論的前瞻力量。
在眾多的現代管理理論中，權變理論正成為管理實踐的重要理論向導之一。美國《商業周刊》評選出1997年度25名最優秀的經理，其成功經驗集中到一點，就是“經營管理絕無定式”，“雖然采取的經營管理方式各異，但他們全都贏得了最高的聲譽”。美國《財富》雜誌評選出最受人推崇的10家公司之首通用電氣公司總裁傑克·韋爾奇的口號就是：“如何預見變化，如何應付變化，如何使一家各項工作都做得很好的公司發生變化。”這就是體現權變管理的至理名言。在這類管理中人們強調隨機應變、快速反應、靈活機動、開拓創新。創新型管理成為知識密集型企業管理的靈魂，而各種信息技術則是創新型管理的有效工具。
（七）全球化：企業投資新領域
在知識經濟時代，“世界工廠”、“世界企業”將出現。各國的大企業為了知識世界經濟逐漸由傳統的國際貿易為主向以國際投資與國際生產為中心的企業經營戰略的轉變，超越國界限製，瞄準國際市場，利用不同國家和地區的生產要素，通過多種形式參與各種國家經濟活動，開拓新的市場領域。其目的就是要避開各國的貿易保護主義，突破進口限製，獲取更好的經濟利益。企業要實現超速發展必須不斷地開拓新的市場和投資領域，知識經濟和全球化給這一要求提供了廣闊的空間。