企業家的本質特征
企業家的本質特征就是創新，是不斷地打破舊秩序，建立新秩序，創新無疑是一種變革，是一種轉變。對企業家而言，這是生存的挑戰，更是發展的機遇。
1.創新是生存的必要條件
創新就是創造革新，企業家通過創造和革新獲取新事物，創新永遠與墨守陳規和平庸相對立。隻有勇於創新並捕捉時機，企業才能由弱變強、由衰落走向繁榮。我們的企業家之所以獨有創新職能是因為：
企業家是以主動積極的創新精神來消除市場的不確定性的。卡斯那把經濟行為上的決策分為兩種類型：即羅賓遜式和密塞斯式，前者是被迫的、自動的和機械的；後者是主動的、非機械式的。企業家屬於後者，他具有及時發現潛在於投入和產出的相對關係中尚未被利用的機會，並能靈活地充分地利用這一機會。企業家——這個特殊的首腦部，一方麵對生產活動下達指示，另一方麵，按照合同中的規定，保證給予生產服務的提供者以固定的報酬。他們對將來形勢的“推測”(處理不可靠性的能力)直接左右著企業獲利的大小。
企業家的創新能力是其他經濟組織者無法替代的。應該說作為經濟組織者的政府，也能夠運用創新功能，如引進新的產品，新的技術，開辟新市場和推行新的企業組織形式。但政府難以人格化，它無法達到千百萬個企業家創新能力凝聚的力量，也無法替代企業家無處不在無時不有的創新精神。所以，經濟的活力來源於企業家創新。企業家可通過他自身的資質，即創見的多麵性，取得信任的說服能力、野心和冷靜的判斷力等項能力的綜合，發現他人未曾注意到的潛在的更有價值的某種目的，運用一直未被人所知的手段。
企業家的本質特征集中表現為創新。前述企業家的三大特征，即生產要素的重新組合者，判斷性決策者、創新者，都集中表現在創新上。生產要素的組合有兩種變化形式，一種是在原有組合方式的基礎上根據經驗進行的，這是自然發展起來的；一種則是創新式變化，生產要素的重新組合是間斷性進行的，新的組合與舊的組合已經發生了根本性變化，或產生了新的經濟主體，如新創辦企業或對經濟體係中既有的生產手段的供應作不同的使用。在激烈競爭的商品經濟社會裏，第一種組合難以長久和繼續，隻有創新式組合才富有生命力、競爭力，即使百年老店也在內部不斷尋求創新和變革。而判斷性決策，是屬於非程序化決策，它是不同於程序化決策的，是對一種非重複性質的、非結構性的、異乎尋常的和沒有限定的情況的處理，它需要高層管理人員或企業家來決策定奪。無疑，對這種不確定的以過去的經驗無法判斷問題的決策，其本身就體現出企業家的創新精神。可見，創新是企業家獨有的、首要的職能。
一般來說，隨著企業規模的由小到大，創新的重點也發生變化，即由技術創新轉向管理創新。所謂“大企業要求三分技術七分管理”的說法便是表達了這種創新重點的變化要求。
總之，技術創新、市場創新、管理創新三者並不是截然分開的，而是相互聯係的。
它們中任何一種創新都可能成為另一種創新的誘發因素。如某種新產品的出現，往往伴隨著銷售方式的變革，而且實施一種新產品可能引起管理製度的變化，如福特為T型汽車大批量生產而實施的流水線生產。同時，並不是技術創新、市場創新、管理創新三者共同構成企業家的重要條件。
一個企業家並不要求其同時具備這三種創新才能，而隻要他擁有這一種或那一種或者兩種創新才能，並能在企業的競爭中取勝，那麼他就是一個成功的企業家。如福特以技術創新聞名而斯隆則以管理創新而著稱。
1972年，蓋茨和艾倫創立了交通數據公司。1973年秋，蓋茨考入哈佛大學，被獲準同時攻讀本科和研究生課程，允許任意選修數學、物理和計算機的課程。這期間，他同艾倫一起編製了BASIC程序。這一成功使蓋茨和艾倫非常高興。蓋茨心中豁然開朗，他意識到他真正的興趣在於計算機，他的使命在計算機，他的未來在計算機。從某種程度上講，他來到這個世界就是為了開創一個新的產業，為人類開辟一個新的天地。1975年，19歲的蓋茨毅然中途輟學經商。也就是在這一年，日後婦孺皆知的微軟公司(Microsoft)成立。
隨著微軟的發展，蓋茨大力收攏人才，公司的業務越來越好。在此基礎上，蓋茨確定了向“應用軟件”進軍的企業發展戰略，從而使微軟產品成為軟件產品行業的標準。
比爾·蓋茨曆來強調產品的不斷創新，從不滿足已經取得的成就。他認為，創新是企業得以生存發展的前提。在與IBM的合作中，他堅持一邊共同研製PM，同時著力開發自己的新產品。
人們常形容IBMPC是三駕馬車，它包括IBM的主要設計、英特爾的核心微處理器芯片和微軟的MS-DOS操作係統。自從英特爾推出其稱作80286的強心芯片後，IBM便開始設計IBMPC/AT，AT的意思是“發達技術”，並於1984年8月14日向世人推出。
在產品創新上，蓋茨有時甚至達到某種病態的狂熱，任何一個與微軟合作的公司，隻要其中設計的創意有價值，微軟得知後，遲早都會被改頭換麵後，作為自己的產品推出來。微軟開發的視窗係列軟件正是蓋茨苦心積慮，不斷開拓、勇於創新的精典之作。
在計算機世界的搏擊中，蓋茨聚集了近400億美元的巨額資產。他擁有的不僅是資財，更重要的是他領導並開創了個人電腦領域的新篇章，他是我們這個時代的愛迪生和福特。從一位技術人員成長為企業家，他體現的是數字化時代。
蓋茨最喜歡洛克菲勒的一句名言：“即使把我全身剝光，一個子兒也不剩，扔在沙漠中心，但隻要有兩個條件——給我一點時間，並讓一支商隊路過，不需多久，我又會成為億萬富翁。”
在不斷變化的世界裏，隻有不斷地創新，才能增強自己的競爭能力，免遭淘汰。凡成功的企業，它們都有崇尚創新並尊重創新，樂於為創新者提供創新自由的優點。永不服輸的蓋茨的信念是：我會贏，永遠做第一。
2.為人之未曾為，行人之未曾行
對人類社會而言，企業之所以存在，是因為它源源不斷地向人們提供自己的產品和服務。如果某一天某企業不能向人們提供自己的產品和服務了，那麼，在這一天，這家企業也就失去了它存在的價值。