大家穿過河兩邊山脈形成的穀地，再走二三十公裏，順著小河拐向南，南麵已沒有山，是一個高原盆地。這就是後世最大的煤炭能源基地。這裏除了石油和煤、氣外還有硝、粘土、石膏等。自西夏末年元初這裏還是一個陶瓷廠。到了明朝這裏建了一個堡叫磁窯堡，也是現在的寧東鎮。這些高寵知道，他知道是因為二則新聞。一則是寧東是寧夏第一鎮，有一個一號工程。另一則是長慶石油勘探局馬家灘基地搬遷撤，離馬家灘煉油廠關閉移交，對在這寧東鎮邊上的馬家灘鎮民的生活帶來了極大的影響，用他們的話說是生活水平直線下降。馬家灘興，是石油，馬家灘衰也是因為石油。當時的磁窗堡的興衰是不是也經曆這樣的痛苦呢？
高寵從西平府過來到這裏最多不過七八十裏。一路過來，並沒有群落聚集的村莊，路上隻碰到幾撥羊群、牛馬，男人禿發，婦人梳著高髻，這往南就是一個小盆地草原，草原上有幾個小馬群，河邊有幾個破舊的氈包，這是牧民的房子。
已到下午三點左右，河邊東側的一個山嶴裏，高寵讓大家在這裏宿營，讓大柱安排宿營的事宜。而太子的人員自有人安排這一切。
三公主離開那皇家的深院到了大自然的懷抱中，就象是一隻脫出牢籠的快樂小鳥，也許這是她作為少女最後的幸福時光，再過一兩年她的父王就會幫她指定夫婿，成為西夏國鞏固政權的工具。作為皇家的公主，這也許就是她的宿命。
高寵與錢濟琛帶著太子三公主及任聰往河邊走去。
甜水河本來不大，到了河的上遊，河水已經很淺。
來到這甜水河，王子及任聰並不知道高寵的目的，高寵隻是在路上與他們交談他的所見所想。為什麼來這裏以及高寵是怎麼知道這裏，沒有人知道。太子他們也並沒有問。到了這連他們也不知道未曾來過的地方，也許是高寵他老師早年走過的吧，在太子的心中這樣想著。
“這條河叫甜水河，我想知道，這條河的水為什麼是甜的，是什麼原因讓這條河的水與別的人不同。這是一種好奇心。這種好奇心和對問題追索的習慣，是引領許多重大發現和發明創造的出發點之一。”高寵邊走邊與太子說道。
“王公子，走，我們去嚐嚐這水究竟是不是甜的。”王公子也很興奮，如果不是跟高寵來，不會有這種體驗。三公主聽說要嚐嚐這水是不是甜的，跑得比誰都快。第一個跑到水邊掬起水喝了起來。
“真的很甜！”臉上掛著水珠，頭發都有些濕了，也許是剛才的跑動，也許是西落的晚霞映在了臉上，公主的臉紅潤而歡快，淺紅的長裙包裹著圓潤的臀部，細小的腰圍，纖長的手指，飽滿的胸脯，高寵還不曾象今天這樣仔細地觀賞公主的美麗，讓高寵想起曾見過的一幅名為《青春》的油畫。想到《紅樓夢》中讓王夫人產生的嫉恨的河水邊晴雯的美。它與現在的定格是如此的一致。
青春、活力、草原、溪流、晚霞，把這一切浸染得更美。那是一種致命的誘惑！
三公主回頭看到了高寵這呆呆的樣子，不知是什麼觸動了這少女的心靈，那張細嫩白潤的臉比這晚霞更紅豔。
“那個少女不懷春，那個少年不鍾情？”這是德國大詩人歌德在《少年維特之煩惱》中的名言。
看到二個癡呆的少年男女，任聰停住了腳步，而這天真的太子，很煞風景地叫了一聲：
“三姐！”
叫後趕緊捂住自己的嘴。