林遠圖在華陰縣巨變的時候，正來在華山腳下。南來的劍客驟聞驚變，心中便是一緊：這華陰水知縣可不就是那水家老爺，我兒的外父嗎？待細細打聽，得知這水知縣上任不久，與民為安，倒也聲名不錯，更不聽說與上官或者江湖中人有何恩怨，自家清楚，這親家公出身武林大族卻篤信官民之別，直到處處碰壁才心灰意冷，不會主動招惹江湖中人。而這無頭案顯然是武林高手所為，水家老爺必然是遭了池魚之殃。那麼失火的城門呢？林遠圖回首望向春光映射下雲霧繚繞中的華山險峰，目中流露出複雜的意味。
華山劍氣二宗內訌之事，林遠圖是知道的，也隱隱明白這恐怕與當年自己跟華山二位耆老講經辯難，胡亂解釋《葵花寶典》有關，感慨自身真是年少無知的同時，也對華山二老的性命修為暗自撇嘴。人是皆會老去的，卻不是一定要年高德劭。華山傳承數百年，祖師中驚才絕豔層出不群，若能安心於自家典籍和傳承，何愁不能到達叩問天道的先天境界，把修行的關竅寄托在片言隻語的他人傳承上，可喟可歎不可言啊。
此事中，華山派和水知縣都是自家的關聯，說不得，林遠圖便雷厲風行了起來，首先便是要找到水伯。
林遠圖因與華山上一輩的關聯，不便出現在華山派，便來到城中繁華處雇了幫閑偽作福建來人，去華山派找到水伯。水伯這幾日在華山被奉為上賓，隻是查案報仇之事一直沒有個準話，讓他心急如焚。這日來了一個明顯本地口音的人帶了福建來人的口信，便急匆匆下山來遇林遠圖。林鎮南和水靈兒的婚事，水伯是知道的，雖然覺得意外卻對林鎮南的印象頗佳，因此對不曾蒙麵過的林遠圖自有一種自家人的親熱。
待事件的親曆者水伯詳細說來，林遠圖對作案人漸漸勾畫出了輪廓。
那夜，水伯伺候老爺在書房歇下，正要熄燈出門的時候，發覺院中閃過一道黑影，當時雖然有所警惕但並未放在心上，以為是春天到了，老貓發春。在回到自己所住東廂房的時候，腦後被木棍擊中，鼻中當時留有一股特別的香味，似乎是燒熏多年的高檔的檀香。等自己醒來，老爺已被害了，不過自己在收斂的時候發現，老爺的首級被割是在死後的事，而且賊人動手並不利落，傷口參差。老爺的致命傷是在胸口的一次鈍擊，結合自己的經曆，極像是棍頭的痕跡。
這必是對華山的試探，而如此試探還要藏頭露尾，多是名門正派所為。林遠圖被紅袖和尚養大，紅袖和尚又是宮裏的大太監出身，見識過最堂皇的人物用出最齷齪的伎倆，他也因養父的影響並無對所謂名門大派的德行的敬畏，尤其在少年時成功戲耍了華山耆老之後。
華山在劍氣之爭之前，高手眾多，人才輩出，上承全真教在北方的郝大通道統，下有嘉靖爺崇道時收羅的眾多能人異士，在江湖中如日中天，即使如今落難，敢對其下手這麼重又有可能的不過兩家，或是五嶽劍派中急急上位的後起之秀嵩山派，或是江湖中因朝廷崇道有年惶惶不安的少林派。尤其高檔的佛香檀香，善使棍棒，甚至年後置福建莆田下院被燒，魔教勢力南下立足而不顧，少林派的身影已經藏不住了。
當然，一切都是猜測，卻不妨將少林派揪出來做個暫時的盾牌。坐起立行，林遠圖，立時匿名寫下一封恐嚇信，花錢著人送少林寺方正大師親啟。