神經生物學是一門研究神經係統的結構和功能的科學，是生物學中研究神經係統的解剖、生理、神經生物學病理方麵內容的一個分支，被公認為21世紀的明星學科。從20世紀90年代以來，世界科研強國加快了對神經生物學研究的投入。美國於1990年推出了“腦的十年計劃”，歐洲於1991年開始實施“EC腦十年計劃”，隨後日本於1996年也正式推出了名為“腦科學時代計劃”的跨世紀大型研究計劃，計劃在未來20年內投入相當的研究經費[1]。
一、神經生物學是一門重要而又特殊的學科
大腦的結構和功能是自然科學研究中最具有挑戰性的課題。近代自然科學發展的趨勢表明，21世紀的自然科學重心將在生命科學，而神經生物學和分子生物學將是21世紀生命科學研究中的兩個最重要的領域，必將飛速發展。在醫學這個大的學科內，神經生物學是一門在各個水平研究人體神經係統的結構、功能、發生、發育、衰老、遺傳等規律，以及疾病狀態下神經係統的變化過程和機製的科學。它涉及神經解剖學、神經生理學、發育神經生物學、分子神經生物學、神經藥理學、神經內科學、神經外科學、精神病學，等等，是一門交叉學科。神經生物學的內容非常豐富，研究進展很快，作為醫科研究生不僅要全麵掌握，還要及時了解新的研究進展。
作為生命科學的一個分支學科，神經生物學是比較特殊的。首先，它的研究離不開生命科學的一些基本研究材料與方法。神經生物學的材料與生物學的其它學科一樣，是動物，從低等的果蠅到高等的小鼠、人。但除此之外，神經生物學有它自身的特點，那就是神經科學所要重點研究的器官——腦是高等生物中最複雜的，同時神經元幾乎是最難培養的細胞，所以神經生物學研究更需要一些特殊的研究方法。神經生物學的最終目的是了解人類大腦的結構與功能、以及人類行為與心理活動的物質基礎，增進人類感覺與運動的效率，提高神經係統疾病的預防與診療水平。
盡管人類關注腦、試圖了解腦的結構與功能已經有了相當長的曆史，並在腦的結構和認知功能方麵取得了顯著進展，但人類對認知及腦的高級功能的認識仍然處於初級階段，尚有一些重大科學命題亟待進行研究，比如意識的物質定義、智能的產生等。因此培養一批優秀的神經科學工作者成為高校的一項重要而艱巨的任務。
二、寧夏醫科大學開設研究生神經生物學課程的必要性
（一）本校開設神經生物學課程的必要性
1966年美國哈佛大學成立神經科學係，使神經科學成為一門新的專業和課程正式進入高等院校。70年代歐美很多高等醫學院校相繼成立神經生物學專業或開設神經生物學課程。20世紀80年代我國一些大學陸續開設了神經生物學課程，1983年首都醫科大學呂國蔚教授率先麵向研究生開設了“醫學神經生物學”課程，隨後上海醫科大學給五年製本科生開設了神經生物學必修課。廣州醫學院從1996年開始開設此門課程，新鄉醫學院於1996年開始為精神衛生專業方向本科生開設神經生物學必修課，同時為臨床醫學專業開設神經生物學選修課，1998年以後又為碩士研究生開設神經生物學課程[2]。近年來幾乎所有高等院校均已給研究生開設了神經生物學課程，給本科生開設神經生物學必修課的學校也日漸增多。
神經生物係是寧夏醫科大學2010年剛剛成立的一個新係，神經生物學課程也剛開始在生物技術和臨床心理學本科專業試行，目前，尚未在研究生中開設。鑒於神經生物學學科以上所述的特點及醫科研究生培養的需要，強烈建議立即為本校研究生開設此門課程。
（二）神經生物學的授課內容及方式
醫學神經生物學作為一門新興的、以腦科學研究成果為主體的基礎醫學課程，與傳統學科相比具有如下特點：研究對象最為複雜；進展更新最為迅速；技術手段最為先進；涉及方法最為繁多[3]。基於上述特點，醫學神經生物學的教學也應具有相應的教學特點，在有限的課時條件下科學且係統地講授神經科學的基礎內容，讓學生了解神經科學的研究內容、研究方法及最新的研究進展。