和別人打交道時總是以稱呼開頭，它好像是一個見麵禮，又好像是進入交往大門的通行證。稱呼得體，可使對方感到親切，交往便有了基礎。稱呼不得體，往往會引起對方的不快甚至慍怒，使雙方陷入尷尬境地，致使交往梗阻甚至中斷。那麼，怎樣稱呼才算得體呢？聰明而懂得說話的女人告訴我們：要根據對方的年齡、身份、職業等具體情況和交往的場合，以及雙方的關係來決定。
有個年輕人騎馬趕路，忽見一位老漢從這兒路過，他便在馬上高聲喊道：“喂！老頭兒，這兒離客店還有多遠？”老漢回答：“五裏！”年輕人策馬飛奔，急忙趕路去了。結果一氣跑了十多裏，仍不見人煙。他暗想，這老頭兒真可惡，說謊騙人，非得回去教訓他一下不可。他一邊想著，一邊自言自語道：“五裏，五裏，什麼五裏！”猛然，他醒悟過來了，這‘五裏’就是“無禮”的諧音嘛，於是撥轉馬頭往回趕。追上了那位老人後急忙翻身下馬，親熱地叫聲“老大爺”，話沒說完，老人便說：“前方無客店，如不嫌棄，可到我家住一晚。”
這則流傳很廣的故事說明了一個樸素的道理，即見了陌生的長者，一定呼尊稱，特別是當你有求於人的時候。否則，會使人心生厭惡，甚至發生不愉快的口角。另外，還要注意看年齡稱呼人，要力求準確，否則會鬧笑話。比如，看到一位二十多歲的婦女就稱“大嫂”，可實際上人家還沒結婚，定會使人不高興。
幾個年輕人結伴去旅遊，為了抄近路，一個小夥子就去向一個賣蛋的農家姑娘問路。他上前禮貌地叫了聲：“小師傅！”開始這姑娘沒有答應，小夥子以為她沒聽見，又高聲叫一聲，這下可激怒了這位姑娘，她嘴上也不饒人，氣呼呼地說：“回家，找你娘的小師傅去！”兩個小夥子就納悶了，自己很有禮貌地向她問路，她怎麼張口就罵人呢？後來才知道，原來當地的農民管和尚、尼姑才叫“師傅”，一個大姑娘怎會願意聽人稱她“小師傅”呢？兩個小夥子遭到痛罵也就不奇怪了。
由此可見，在稱呼上還必須區分不同的職業。對不同職業的人，應該有不同的稱呼。比如，對農民，應稱“大爺”“大娘”“老鄉”；對醫生應稱“大夫”；對教師應稱“老師”；對國家幹部和公職人員、解放軍和民警，最好稱“同誌”；對外企經理和外商，應稱“先生”“小姐”“夫人”等。
有位大學生到老師的家裏請教問題，不巧老師不在家，他的愛人開門迎接，大學生一時不知稱呼什麼為好，脫口叫了聲“師母”。這使她感到很難為情，這位學生也意識到有些不妥，因為她也就比他大10歲左右。
遇到這種情況該怎麼稱呼？按身份，老師的愛人，當然是“師母”，但是如果人家不願接受，最好的辦法就是稱呼“老師”，不管她是什麼職業（或者不知道她從事什麼職業），稱呼“老師”都含有尊敬對方的意思。
稱呼上級和領導要區別不同的場合。在日常交往中，對領導、上級最好不稱官銜，以“老張”“老李”相稱會使人感到平等、親切，也顯得領導平易近人，沒有官架子，明智的領導會歡迎這樣稱呼的。但是，如果在正式場合，就該在稱謂中帶上領導的官銜，因為這能體現工作的嚴肅性和領導的權威性，是順利開展工作所必需的。