一曲自由與和平的頌歌
健康·快樂
作者：陳慧鵬
《沃特希普荒原》是一本英國童話，封底引用的評論稱之為“自《楊柳風》之後最傑出的動物小說”。既然評價這麼高，當然不能不讀。事實上，也就是因為這一句話，我從去年找到今年，從南京找到杭州，終於在“長三角”找到了最後一本！
有人說，“寫寓言如果是給小孩子看的，就應該單純一些；如果是給大人看的，就應該聰明一些。”這話對於童話也一樣適合，更妙的是單純和聰明也並不矛盾，所以就會有既適於孩子也適於大人看的童話，比如說《楊柳風》和這本《沃特希普荒原》。
不過跟《楊柳風》相比，《沃特希普荒原》在情節上曲折了許多，人物也更多。大體情節是這樣的：
兔子兄弟榛子和小多子出生在桑德弗德領地。小多子天賦異稟，能預知將來，它預感到一場來自人類的毀滅性災難已迫在眉睫。榛子和小多子建議兔子首領賽爾拉帶領兔群搬遷，然而，他們不但遭到了拒絕，還被指控煽動叛亂。於是榛子兄弟隻好帶領其它幾隻公兔子匆匆逃離領地。
它們運用自己的聰明才智穿森林、渡大河、涉荒地、躲過了追捕者和天敵，一路上的磨難讓它們拋開了最初的猜忌、懷疑，成了團結一致的整體。在經曆了種種磨難後，這一群兔子在沃特希普安頓下來，而一路上榛子表現出的果敢、堅毅、體貼和智慧，也使它漸漸成為新的首領。
在沃特希普荒原，它們的生存依舊艱難，依舊麵臨很多風險與挑戰，但榛子帶領著大家與各種敵人經過生死攸關的周旋，終於讓沃特希普荒原迎來了和平。
全書情節雖然曲折，但是敘述流暢，幾處伏筆打得也很自然；語言生動，每一個人物都刻畫得性格鮮明、活靈活現，而景物的描寫也很美很抒情。50萬字的大部頭，基本上可以一氣讀下來，而其中不斷穿插的遠古時代的兔子領袖艾爾·阿瑞拉的傳說，既為故事的主線增添了許多趣味，某些時候也推動了情節的發展。這本書1972年一出版就獲得了世界兒童文學界的最高獎項之一——英國卡內基兒童文學獎。
中文版的作者簡介中說該書堪與《楊柳風》和《動物莊園》相媲美，剛開始覺得這個評價不倫不類——《楊柳風》和《動物莊園》怎麼能拉到一塊呢？前者是純粹的童話，而後者是標準的政治小說！不過讀完《沃特希普荒原》後，感覺這個說法也可以接受，在孩子眼裏，這可能是一個情節曲折卻並不複雜的童話，它謳歌了一切優秀的品質，智慧、勇敢、正直、堅毅、善良……
在成人眼中，這個故事也還可以有更深刻的寓意。賽爾拉的固執導致了族群的滅亡、治傷草的獨裁導致了叛逃和戰爭，尤其是野櫻草們的明知死亡隨時會來，卻還耽於每天胡蘿卜的生活態度，這些都發人深思，而榛子們曆盡艱險爭取來的自由和平的生活，不是顯然更會讓成年人悠然向往嗎？所以，這絕不隻是一本給孩子看的書，也適合成人閱讀。
有評論者認為，《沃特希普荒原》受到了《出埃及記》的影響，艾爾·阿瑞拉和太陽神弗瑞斯的故事也有《聖經》的烙印——這都是可能的，文學是應該有自己的文化傳統的，正如我們在《楊柳風》中也看到了潘神，《聖經》以及希臘、希伯萊文化對歐洲文學的影響是不可避免的，甚至於艾爾·阿瑞拉，這隻兔子怎麼看都像是列那狐！
總的說來，人民文學出版社出的這本書，翻譯的還算差強人意，大體上的意境還是說得過去的。最讓人受不了的是插圖，把兔子們畫得呆頭呆腦、毫無生氣，這樣的插圖，倒還不如幹脆沒有算了！父母們帶孩子讀這本書時，可以跳過插畫，直接朗讀文字。或者讓孩子按照自己的想象，為故事配上插圖，這也是一種別有情趣的閱讀體驗。
編輯 王淑娟