難道我把他們生下來就是要看著他們這麼一個一個地活活餓死嗎？我要想辦法呀，我要留住懷裏還剩下的兩個孩子呀——老天爺呀，快給我指條道兒吧，告訴我該怎麼辦吧！
可是沒有別的辦法，就隻能那麼死撐硬扛。沒兩天，1948年生出的女孩石解放在曠野上發現一棵成熟的向日葵。可是她剛把向日葵的頭砍下來，就被不遠處的幾個饑餓的男孩子給發現了，就都朝她跑過來。
石解放就趕緊搓下向日葵籽，連皮帶仁兒都放進嘴裏胡亂地吞下……那些向日葵籽的硬殼梗阻在石解放的胃腸裏，使她再也吃不進東西，也拉不出東西，熬了幾天，兩手一鬆，這個美麗的小姑娘也離開了人世……
梅兒都要瘋了，跟馮二春生的五個孩子就剩下1953年生出的男孩石紅旗了——六七歲的孩子因為營養不良幹瘦得渾身飄輕。看著僅存的兒子梅兒就幹嚎起來，老天爺呀，還讓不讓人活了呀！要是不讓人活，就痛快將我們一家人的性命都給拿走吧……
正在大家絕望的時候，木頭突然說他在家裏的院牆裏麵發現了鬼子薑，大家就都跟著他去挖。還真就挖出不少來，足有滿滿的一土籃子。
大家就趕緊把鬼子薑清洗幹淨，下鍋去煮，半生不熟就拿出來分給大家吃。吃著吃著梅兒就說，都說鬼子薑愛竄根子，牆裏有，牆外也一定有。
木頭就來了幹勁，幹緊到牆外去挖，還真讓梅兒說對了，在牆外居然又挖出半土籃子。蘭兒就說，牆裏也有，牆外也有，那牆下也一定有啦。木頭聽了就說，對呀，隻要是鬼子薑的根兒竄到的地方，就應該有鬼子薑……
於是木頭就開始挖牆根兒，挖了半人深就挖到了牆的地基下邊，還真就時不時有鬼子薑出土。這就更鼓勵木頭奮力去挖。後來實在太累了，木頭就上來休息。誰也沒想到這時候六七歲的石紅旗在邊上看見了一條鬼子薑的線索，就自己跳下坑去用手扒拉，那牆早就被木頭給挖空了地基，正好在石紅旗扒拉的時候就倒塌下來，石紅旗就被埋在了裏邊。
聽見木頭大呼小叫，梅兒和蘭兒就都撲過來用手往外扒人。三個人的手指頭都扒出血了，總算把石紅旗給扒了出來。人還有氣兒，梅兒就叫木頭去找老中醫。老中醫看了石紅旗的傷勢就說，命能保住，可是這大腿骨是粉碎性骨折，不截肢就算萬幸，落下終身殘疾大概是免不了了。梅兒聽了就號啕大哭起來，老天爺呀，我就剩這麼一個兒子了您怎麼還要拿走他半條命啊……
梅兒思前想後還是沒有別的辦法，唯一可以弄到食物讓一家人活下去的辦法就是去找那個畜生郎德才。萬般無奈，梅兒還是厚著臉皮來到了郎德才的家裏。
可是一進門，郎家屋裏的場景就讓梅兒驚呆了，看傻了。郎家屋裏，那個小寡婦正坐在郎老頭的懷裏嬉笑，郎老頭的手正伸進她的懷裏；郎德才正一手拿著雞腿往小寡婦的嘴裏塞，另一手在摳摸小寡婦的……見梅兒來了郎德才父子連理都不理，繼續肆無忌憚地調戲……小寡婦……
正在跟小寡婦的兩個孩子也啃雞腿的郎進進見了梅兒就跑了過來，邊說梅姨我想你了，我一吃雞腿就想你……邊把手中的雞腿往梅兒的嘴裏塞……這時候那個小寡婦就陰陽怪氣地說話了，她看著別處撇著嘴說，進進哪，有雞腿喂狗也不能給外人吃呀！
進進就大聲說，她不是狗，也不是外人，她是我梅姨！
小寡婦就說，不是狗呀，不是狗跑到別人家來幹嗎呀，想吃屎到茅房去呀，跑人家屋裏來賣什麼騷哇！聽了小寡婦的話，郎德才郎老頭竟開心地哈哈大笑起來……
梅兒傷心欲絕、痛不欲生地放下懷裏的郎進進，深一腳淺一腳，踉踉蹌蹌地趕回家去，一頭栽到了炕上……
她就不想活了，邊哭邊找了一段繩子，就懸梁自盡……人都兩腳騰空了，卻趕上蘭兒和木頭進到屋來找她，見母親上吊，就趕緊呼天嗆地地吧母親救下來……梅兒緩上那口氣來就說，你們還救我幹什麼，還是讓我死了吧……蘭兒就哭著說，媽媽不是說過，女人在任何情況下都要努力活下去嗎……
梅兒就說，可是媽媽真的活不下去了呀——媽媽生了你們，可是媽媽卻養不活你們，眼看著自己的孩子，一個一個地死去……誰受得了哇……還不如讓我死了，省下那口吃的讓我的孩子和家人多活幾天哪……