古時候，在遙遠的歐洲，有一位年邁的國王，他賢明愛民，可是卻沒有兒子。於是，他決定在王國中的男孩子裏挑選一個，做他的王位繼承人。
說做就做，第二天國王便下令，讓全國的男孩子到宮裏領取一粒花種，一年後，誰能種出最漂亮最美麗的花，誰就是王位繼承人。
消息下達，孩子們便爭先恐後排隊到皇宮領取花種。
得到種子的孩子們，開始了精心的培育，從早到晚澆水、鬆土、施肥，一點都不敢放鬆，他們每個人的心中都有一個夢，那就是成為國王的繼承人。
有一個出身非常貧寒的男孩子也得到了一粒花種，他非常用心，沒有錢買肥料，就自己去找動物的糞便，不辭勞苦，日日夜夜守護著他心愛的花種。可是，花種始終都沒有發芽，更別說開花了。小男孩仍不放棄，繼續精心地耕耘著。
國王規定的日子終於到了。
比賽這天，富人家的孩子雙手捧著盛開的鮮花，穿著華麗的衣服，無比驕傲無比自豪地走在街上，沿途迎來了一片片讚歎的目光和一陣陣喝彩聲。得到讚美，他們更加高傲地揚起了頭，仿佛自己已是勝券在握，王位已經在向他們招手了。
國王的心情也非常激動，他坐著華貴的馬車，跟著威武的士兵，從孩子們麵前經過。可是，不知為什麼，麵對簇簇鮮花，國王表情不但沒有高興，反而越來越凝重了。好多孩子還以為自己舉得不夠高，於是使勁地舉起手中的花盆，生怕國王漏過了自己。
這時，國王發現隊伍中有一個衣衫襤褸的小男孩，手裏捧著一個空花盆，低著頭默默地站在路邊。當馬車走到他身旁，國王的侍衛看到了小男孩，便生氣地將他推到一邊並惡狠狠地說：“滾開滾開，竟然拿空花盆糊弄國王！”國王一眼望到了他，大聲嗬斥住侍衛，慢慢地走向小男孩，小男孩驚恐地捧著花盆，往後退縮著。可是國王並沒有訓斥他，而是和藹地問道：“小夥子，為什麼別人都種出了美麗的鮮花，而你卻一無所獲呢？是不是你沒有努力啊？”小男孩急得快要哭了：“不不不，親愛的國王，我……”小男孩講述了自己對花種的愛護和辛勤培育，“可是，不知為什麼，花卻沒有開。甚至……連芽也沒有發……”說到這兒，小男孩終於忍不住傷心地哭了。
誠實是人生的一種美德。盡管誠實的人有時會被人嘲笑，但最終會得到人生的獎賞，這種獎賞是無盡的，也是無價的。而國王點點頭，驚喜地叫道：“這正是我要找的人！”
頓時，街道一片安靜，大家使勁揉揉耳朵，都以為自己聽錯了，所以靜下來好好地聽起來。
國王重複道：“這就是我要找的王位繼承人！”
說著，在眾人驚歎的目光中，國王派人把這個又驚又喜的孩子扶上了馬車。
原來，國王發的花種都是煮過的，根本就不能發芽。好多孩子等不到開花，就自己重新買了花種，隻有那個衣衫襤褸的小男孩是最誠實的……