韓非是戰國時期偉大的思想家。公元前323年，韓非死於秦國。關於韓非的死因，長期以來一直存在著不同的看法，直至今天在史學界也無定論。
據《史記》記載，韓非出身於貴族世家，與後期在秦國發跡起來的李斯同為荀況的得意門生。韓非不善言談，但卻寫得一手好文章，就連李斯也自愧不如。這年，韓非上書韓王力主變法，建議未被韓王采納，他繼而著書立說，詳細闡述自己的主張。韓非的著作不脛而走，傳到秦王手中，秦王讀後欽佩不已：“寡人得見此人，與之遊，死不恨矣！”於是，秦王下令攻韓國。不久，韓王派韓非出使秦國。當秦王得到韓非後甚為高興，但卻並未重用韓非。這時，已身為秦國大臣的李斯和姚賈，趁機在秦王麵前說韓非的壞話。秦王聽信李、姚之言，將韓非關進監獄，不久，韓非在獄中服毒自殺。據稱，送給韓非毒藥的就是李斯。
司馬遷著《史記》，認定韓非是死於李斯、姚賈的妒忌與陷害。
而西漢劉向編纂的《戰國策》一書，則持另外一種觀點。
據《戰國策》稱：楚、吳、燕、趙四國聯合一起對付秦國。其間，姚賈自願出使四國，製止了四國的聯合行動，受到了秦王的重賞。而韓非卻在秦王麵前講姚賈的壞話。他先是攻擊姚賈以秦國的財寶賄賂四國君主，是“以王之權、國之寶，外自交於諸侯”；後又以“世監門子，梁之大盜，趙之逐臣”，來揭姚賈身世。但姚賈對秦王說，以財寶賄四國君主是為秦國的利益，如果是為“自交”，何必再回到秦國；至於出身的卑賤與否並不妨礙他效忠秦王。秦王聽後，信任了姚賈而殺掉了韓非。
上述兩種觀點，後人多以信任《史記》之說居多，但也並不排除司馬遷的觀點或許是一種個人偏見。