在肯塔基州的某個村莊裏，有一家小旅館。一位旅客來到這家旅館，發現這裏的酒吧四周擠滿了人，非常熱鬧。他無意中發現牆壁上貼著一張告示。
“請問，那上麵寫著什麼呀？”
他問旁邊的人。
“哦，上麵說一個黑奴逃走了，他的主人懸賞捉拿他。”站在一旁的男人說。
這位旅客馬上戴上眼鏡，靠近告示，讀上麵的文字：
我的黑奴喬治逃走了，若有人尋獲，可得賞金四百美元。他身高約一百八十厘米，有淺褐色的皮膚和卷發。該奴隸頭腦靈活，識文斷字，有可能會喬裝成白人。他的後背和肩膀上有極深的傷痕，手臂還上有H字樣的烙印。
這時，一個男人快步走到告示旁邊，對著告示吐口水。
“先生，您這是幹什麼？”在一旁的旅館的老板驚愕地說。
“如果這個黑奴的主人在這裏的話，我一定在他臉上吐口水。”那個男人冷冷地說。
麻繩工廠的廠長威爾遜先生恰好就在酒吧裏，他聽到大家的對話，惋惜地說：“告示上的這個年輕人在我的麻繩工廠工作了六年。他是個優秀的工人，也是個發明家——發明了洗麻繩的機器。現在已經有五六家工廠在使用這種機器了！”
那個發脾氣的男人對威爾遜先生點了點頭，然後又說：“那個主人的臉皮真夠厚的，奴隸發明了機器，他卻因此大發橫財！如果隻是這樣也就罷了，沒想到他竟然會在奴隸身上烙印，真是太卑鄙了！如果他出現了，應該在他身上烙印才對！”
這時，一輛小馬車到達旅館門口。趕車人是一個黑奴，車上坐著一位氣度不凡的紳士。當這位紳士從馬車上下來時，旅館裏的客人都好奇地打量著他。
這位紳士身材高大、有著淺褐色皮膚和深邃的大眼睛。他傲慢地抬一抬下巴，指使黑奴扛起他的行李和他走進旅館內。他對旅館內的人們輕輕地點頭致意後，就徑直走到櫃台前麵，在登記冊上寫下：奧克蘭，亨利?巴特拉。
紳士隨意瀏覽了一下牆壁上的告示，然後對他的用人說：“吉姆，我們以前在家鄉好像見過告示上的這個男人。”
“沒錯，主人。但是我沒有看到他手臂上的烙印。”吉姆回答。
“那倒是。”
威爾遜先生就站在櫃台的旁邊，突然覺得這位紳士很麵熟，卻想不起來他是誰。他不由自主地盯著那位紳士。終於，他的腦海裏浮現出一個熟悉的人影。
這時，紳士看出威爾遜先生在想心事，於是快步走到他的身邊，說：“對不起，先生，我沒有注意到您。我是奧克蘭的亨利?巴特拉。”
“你好，你好……”威爾遜先生迷惑地回答。
這時，黑奴吉姆說：“先生，房間已經準備好了，您可以過去了。”
紳士看著威爾遜先生說：“先生，如果你不介意的話，請到我房間來一下，我有事情要和您說。”
威爾遜先生好奇地跟著這位紳士走了。他們走進一間很寬敞的客房，紳士鎖上門，轉身麵對威爾遜先生。威爾遜打量了他一會兒，突然驚駭地叫道：“你是喬治！”
“是啊，我就是喬治。”喬治一邊說著，一邊脫下外衣。
“你怎麼會在這裏？”
“當然會在這裏，那是因為我的喬裝技術很高明。”喬治得意地說。
“喬治，你這是在冒險啊！喬裝打扮出逃，成功的概率很小。而且，如果你被人抓到，就會受到比以前更加痛苦的折磨。”
“威爾遜先生，我完全明白。不過，請您看一看這是什麼？”喬治說完這句話以後，神色一變。他打開上衣，露出腰間別著的兩把手槍。“我早就有準備，不會便宜那些抓捕我的人。”
“不，喬治，你不能這樣做。那實在是太可怕了。你知道嗎？你逃跑等於違反了國家的法律。”
“是嗎？威爾遜先生，您有國家，但是我有國家嗎？對一個奴隸來說，國家何在？您談到法律，可是它又有什麼用？難道它除了限製我們的自由，就再沒有別的事情可做嗎？”喬治憤怒地說出心裏的怨言。
威爾遜先生無言以對，他艱難地說：“不過，喬治，我很難接受你這樣……”
“威爾遜先生，請您捫心自問，我和其他的人有什麼不一樣？我有和您一樣的白人父親，他是肯塔基州一個有名望的紳士。但是，僅僅由於我的母親是黑奴，所以我父親一死，我們七個孩子就和狗、馬一起被賣掉了。我們就在母親的眼前被賣給不同的主人。
由於我是最小的一個，我的母親就想把我留下。她跪在買主的身旁，苦苦地哀求對方連她也一起買了，可是那個買主卻把我母親一腳踢開，這就是你們所謂的遺產拍賣！”
喬治述說著自己往日的淒慘故事，眼眶裏充滿了悲憤的淚水。他繼續說：“當我被可惡的奴隸主帶走的時候，還聽到母親的哀號聲。我永遠也忘不了她那悲傷的哭聲！”