守夜堡，長城外。
守夜人們各自騎在自己的馬上，他們的首領莫蒙·托瓦爾領在他們前麵。
斯溫努力的約束自己胯下的戰馬，他將那柄大劍橫著背在身後，雙手用力地握住韁繩，試圖讓馬匹不那麼躁動。
粗重的氣息從馬鼻傳出，即使是馬匹，在這天寒地凍的北方也能感到寒冷。
“小夥子們，聽好了！”
莫蒙發了話。
“今天，是你們當中有人參加遊騎兵訓練的第一天，都給我打起精神來！”
守夜堡設立之初，由於教皇派遣了大量親兵，再加上有很多有誌之士奮勇地加入保家衛國的行列，長城的守軍各自都有分工。
有長期駐守長城的士兵，也有負責長城外部索敵和偵察的遊騎兵，還有主要負責燒火做飯的後勤兵。
但由於誌願參軍的人越來越少，莫蒙不得不將這裏有限的人數都利用起來。
原來各司其職的守夜人們現在往往要身兼數職，但無一例外的是，他們都要在某個時候參加遊騎兵的訓練。
平時，這項工作由斯加特.安德魯負責。
“你們的遊騎兵長現在去神恩城了，今天，由我帶著你們去長城外玩玩兒！想不想讓那幫高原的蠻子嚐嚐咱們的利劍！？”
“想！”
盡管隻有幾十個人，但守夜人們還是給予了振奮人心的回應。
士兵們用雙腿夾了夾馬腹，戰馬們都發出一聲嘶鳴。馬蹄踏陷了長城外的積雪，地上響起了猶如鼓錘擊打戰鼓的“咚咚”聲。
“駕！”
斯溫也用力扯動了手裏的韁繩，緊跟著莫蒙，向著影承廢墟的方向邁進——那是他曾經長大的地方。
……
長城外的幾股零散的高原人勢力一直很讓人頭疼，如果說基恩人是矮小的侏儒，那麼高原人就是凶惡的野獸。
他們大多野蠻，不開化，不過個個驍勇善戰。
曾經有一支名為“紅霧軍團”的高原人軍隊，所到之處無一不是血流成河。
很多小的國家為了避免受到戰火的荼毒，選擇在那幫野蠻人砸碎自己的城門之前投降，但他們可憐的人民還是在具有“斧王”之稱的蒙哥可汗的帶領下被屠戮殆盡。
莫蒙已經帶著守夜人們行進到了長城外的那片巨樹森林之中，參天的大樹遮天蔽日。
雪越下越大，潔白的雪花落在守夜人的眉梢，凜冽的冬風吹的他們睜不開眼睛。
偶爾有一群野狼藏在樹的後麵，對突然闖入他們領地的這群移動的肉塊兒虎視眈眈。莫蒙命手下的人們不要理睬，隻管前進。
這幾年斯加特外出巡邏時常能帶回來一條條完整的狼皮，所以這幫雪地的獵手對黑袍子的人類還是心有餘悸。
“前麵就是出口，快出森林了，都給我跟緊了，掉隊的就去喂狼吧！”
“駕！”
“駕！”
連綿的雪地像極了神恩城裏貴族冬天蓋的羊毛毯，卻在守夜人的馬蹄下，被踩得七零八碎。
“指揮，你看前麵！”
斯溫發現，原本晴朗的天空，突然出現了一片烏雲，那烏雲黑壓壓的連在一起，一直綿延到北方的山脈頂端。