閣夭城，私人區域。爆炸聲在極夜裏隆隆回響，仿佛來自遙遠的天邊，在暗無天日的世界裏透出極稀淡的紅色，極夜裏的一片紅霧，冒著閃閃的小火星，一閃，泯滅。丹寧出神地看著夜空，循著聲響而去，突然被一把握住手腕。喬厲聲道：“醒醒！”她茫然地看了看他，夜視鏡裏他的表情如此凝重、憤怒，她問：“你聽到了嗎？”他遲疑地點了點頭，繼續往前走。丹寧一拽他的手，道：“你不想知道那邊發生了什麼事？”“你不可能知道。”他甩開丹寧的手，邁開腳步走。丹寧追在他身後，氣喘籲籲地說：“要是放棄，能撿回一條命呢？”丹寧忽然停下腳步，臉上浮現出詭異的神情，道：“惜命沒什麼錯，你不該跟著我。”說完，他加快步伐前行。丹寧奔跑了起來，辯解道：“死輕於鴻毛，還有意義嗎？”“24年前他們呢，輕如鴻毛？”喬突然停住怒道。丹寧毫不示弱，反駁：“你隻知道結局，結局是他們都死了，努力都白費了，誰也不知道錯在哪兒，至今一無所知——”“不，他們知道！”喬怒不可遏，他想起了些事，他母親念叨那些名字，詛咒命運，他忽然明白了。他冷冷一笑，“他們失敗了，他們的計劃撲空了，他們原本有機會衝破隔離欄，但其中一部分放棄了。尋求真相的人很勇敢，找到真相的人很可疑，你永遠不知道被隱藏的是什麼。”丹寧愣了一下，不知是體力不支，還是低血糖，她感到一陣暈眩惡心。喬健步如飛，若非因為她，他早就從峭壁攀岩而上。她感到需要休息一會兒，戴著夜視鏡依然難以分辨腳下的路，她扶著身旁最近的一棵樹，道：“吳競彙提起過一件事——”“我沒空聽你跟他上床的事。”喬搶聲道。她感到臉上一陣火辣辣地刺燙，要不是實在太累了，她一定會反唇相譏。她不怒反笑，道：“琴奇優參與過24年前的暴亂，他當時位高權重，在這件事後他迅速爬升……”喬等了一下，沒聽見她再說下去，道：“人呢？”無人回答。“你人呢？”喬往回走搜尋她的蹤跡，哪裏還有她的影子，四周一片死寂。驟然，遠處轟轟爆炸聲卷起蘑菇雲，黑灰中的火焰，如一張巨大的死亡臉。他大叫：“快說話，你在哪兒？”嗯……一個極輕微的聲音在雜草深處響了一下，他飛奔前去，隻見兩個枯瘦如鬼的人拖著昏死不知的丹寧往山下走。他拿著瞄準其中一個，道：“快滾！”一個拿下頭上的絨線帽，露出腦門上一圈縫合的針線腳，咕嚕咕嚕對著同伴說了幾句，同伴的衣袖裏露出針孔，對準丹寧脖子上的靜脈。絨線帽衝著喬大叫，意思要他滾開。喬對著兩個怪物露出了笑容，道：“你們就是那些手術失敗的廢物？”絨線帽怒不可遏，跳起衝向喬。喬一槍飛射打中他同伴的腦門，腦漿迸裂，一拳打中絨線帽下巴頦，他嚇得怪叫，整個人彈了出去，撞在樹幹上。喬迅速將丹寧抱到一邊，隨時準備給絨線帽再補上一槍。絨線帽撞上樹幹時骨骼已斷，四肢無法再動彈，兩隻深陷的渾濁怪眼盯著喬，露出了恐懼之色。“我知道你通過活人的骨血來續命，不殺你也行，說，山頂上有什麼？”喬冷道。絨線帽僅餘一隻手還能動彈，他將帽子戴回腦袋上，遮住了醜陋的針線腳，咕嚕了幾聲，喬大約聽懂了他的話，說：“跟我想的差不多。”絨線帽瞪大了眼珠子看著喬，隻見他抱起昏迷中的丹寧在身上，臨走時丟下一句話：“你要是不死，回去告訴你的同伴們，你們的敵人究竟是誰。”喬抱著丹寧穿過樹林，走到一處平地放下她，他轉向爆炸聲的方向，仔細傾聽。丹寧漸漸恢複意識，醒來發覺自己睡在地上，眼前一片漆黑，夜視鏡掛在脖子上。渾然不知剛才發生了什麼事，驚得跳了起來，這一跳，撞上喬的胳膊，她驚呼一聲，才知道是他。“我這是怎麼了？”她戴上夜視鏡問。“你剛被人跟蹤，他們身上散發的迷藥迷倒了你，現在跑了。”他說得輕描淡寫，丹寧不用猜也知道，問：“現在怎麼辦？”“你可以回去，我要繼續上去。”喬道。“但是，”丹寧踢開腳下的碎石，走在他身後，道：“憑我們兩個人？”喬回頭看了看她，嘴角帶著一抹笑意。她臉上一紅，道：“我能抵抗迷藥，我知道怎麼醫治。”他點點頭，道：“他們身上的迷藥死不了人，隻要在他們開飯前醒來還有機會跑掉，山頂就難說了。”丹寧手心裏捏了把冷汗，她知道枯瘦如鬼的實驗失敗項目，這些人在手術後迅速衰老，甚至死亡，仿佛突然之間被人吸走了精血。為了續命，他們必須不斷地盜取新鮮肉體補充，從最初的停屍房，到現在偷活人。喬跳上一塊巉岩，眺望願望的夜空，零散的火星在空中飛舞，轉眼泯滅，不斷又有小火星飛舞、旋轉，低吼的轟隆之聲不斷，沉悶，壓抑的嘶吼。“隔離欄那邊的人還能活下來嗎？”丹寧喃喃道。“這裏的人不也活下來了？”喬冷冷道。丹寧一時語塞。他道：“人的適應能力很強，隻要想活著，會想盡一切辦法適應。”說著，他跳下石頭，在碎石地上不知在摸索什麼，忽然找到一塊合適的石塊，他朝著爆炸聲方向使勁扔過去。好一會兒，聽到一聲碎裂的聲音，一轉眼，變成小碎石反擊向兩人。丹寧抱著頭躲避，額頭被砸出一個包，喬身手矯健，身上也中了幾塊小石子。“你在幹什麼？”丹寧怒道。“我覺得今晚是個機會，”喬忽然笑了起來，擦了擦臉上的灰泥，“隔離欄有漏洞，這是很奇怪的現象。但今晚似乎有人在暗中幫忙——”“怎麼幫？”丹寧眼中閃著光，著急地問。“有人留下了一道後門，隔離欄那邊的人也知道，”喬心裏揚起一陣莫名的激動，作為殺手的他，隻有任務、目標才能讓他有如此強大的信念。他說：“那邊的人在發出邀請——”“就憑你剛才扔的那塊石頭？”丹寧吃驚地問。他點點頭，道：“我剛才試探一下，那塊石頭是被那邊人的用槍擊碎。隔離欄阻截了子彈，彈走了石塊，這在過去是不可能的，隔離欄隻會把兩者都吞沒。”丹寧看著他，感覺到了他內心的激動。