郊區，某住宅社區。清晨，做完早餐的丹寧坐在客廳的椅子，腦海浮現出很多從未認真考慮過的畫麵，如果她有一個家大概就是這樣的，住在郊外的社區，每天為心愛的家人做早餐，他上班離家前會與她親吻告別，周末出去度假，認真地考慮是否要個孩子，或者兩個......她掐著自己的大腿讓自己打消這個荒唐的念頭，喝了口手上的濃茶，聽到樓梯上傳來喬的腳步聲。他沒穿上衣，直奔廚房，拿起一罐飲料喝了起來。丹寧在抽屜裏找到一張購物卡，去超市裏買了些吃的，她不知道這張購物卡有多少錢，付賬的時候憂心地看著刷卡機，發覺刷卡機沒有金額，隻做了筆記錄，打印單上有個奇怪的圖案，她拿在手上看了又看，猜不出是什麼蟲子圖案。喬拿著飲料坐在她對麵的椅子上，道：“你在想什麼？”她把手上揉成團的打印單給他看，問：“這是什麼蟲子？”“從哪兒來的？”喬的雙眼盯著單子底部的圖案。“超市的打印單，”說著，她拿出那張購物卡，“我刷了這張卡。”有那麼一瞬間，喬的臉上掠過一個古怪好笑的表情，他拿著卡和底單在手上比對了一下，兩件東西重合在一起，在一個不起眼的位置重合出一個新的圖案。他道：“你再看看，這是什麼？”“蠍子？”丹寧驚道，“紅色的？”喬點點頭，扔了手上的東西，眼神望著窗外正在散步鍛煉的鄰居們。“這裏是......聯盟的地方？”丹寧壓低聲音，緊張地看向四周。聯盟一定會監視所有居住在這裏的人，很可能房間裏到處都安置的微型攝像頭。“魯伊斯要顧慮媒體輿論的壓力，但聯盟不需要。”喬起身在客廳裏找上衣，丹寧看了看自己身上穿著他的衣服。他回頭看向她，“還買了什麼？”“內衣......”丹寧像做錯事的孩子，眼神避開他的目光，道：“我不記得上一次換衣服是什麼時候了。”喬笑了笑，“樓上有個儲藏室，裏麵應該有不少能用上的東西。”“你打開了？”丹寧驚疑道，“我總覺得裏麵藏了很奇怪的東西。”她眼神瞄著隻穿了褲衩的喬，感到莫名的好笑，心想他不穿衣服時更好看。不自覺地笑了起來，忙用杯子擋住臉上的表情。喬放棄了尋找衣物，坐在她身邊的位子，一把抱過她在胸前，臉頰貼在她耳邊低聲道：“這裏很可能是聯盟是總部。”原本滿臉紅暈的丹寧，聽得一怔，問：“你肯定？”“這個紅蠍子我聽宵小說過，是特勤局的圖案，設立在警局內。表麵上特勤局聽命副市長，替市政廳工作，但背後真正掌管這個部門的是聯盟。魯伊斯是政客，他很擅長應付媒體輿論，特勤局在搜救區鬧出這麼大的事，他依然保持沉默，這不太像他這類人的風格。”“你認為魯伊斯沒有出麵回應，其實是他無法對特勤局下這道命令？”喬抱著她坐在自己的大腿上，她淩亂的長發不斷地吹在他臉上。他道：“聯盟不會放心讓任何人管理這座城，他們能將一個人推上這個位子，肯定能確鑿無疑地操控這個人。魯伊斯是身份比較複雜，聯盟要是有更好的選擇，肯定不會選他。聯盟不想落後於時代，隻能將一個更符合公眾期望值的人推上市長之位。我懷疑，聯盟希望的市長人選是杜鴻堡。”“是聯盟在背後要扶持杜鴻堡？”“用一場陰謀登上市長之位太危險了，而且不會長久。聯盟製造外島醫院的爆炸，把所有證據都毀了，多半那時就已經知道大勢已去，魯伊斯及時發覺了。流亡在外的節兀人對柏圭市沒有感情，海立雲垂鎮又勢在必行，這兩個地方的人即使對魯伊斯深惡痛絕，也不太可能轉而支持聯盟。”“為什麼？”丹寧疑惑道，心中閃過幾個不祥的念頭。喬解開她襯衫上的一顆扣子，道：“魯伊斯和節兀、海立雲垂是自己人，聯盟是外人。”“我們也是外人。”喬點點頭，“所以我們隻是暫時待在這，早晚還是要離開。”丹寧眼神失望地看著他，他的手掌輕輕地按在她的胸口，道：“柏圭的擴張，吞噬了太多地方，我們的今天也是他們造成的。”“閣夭沒有柏圭也一樣會完蛋，很久以前就已經被敲骨吸髓，積弱積貧的城市，有什麼能反擊？”喬的一條手臂繞在她腰間，收得越來越緊，丹寧皺著眉抬頭看他。他仿佛又戴上了一張無形的麵具，如磐石，堅硬得沒有一絲紋路，不開化，更不通人情世故。丹寧拍了他一下，又重重拍了他一下，叫道：“醒醒，醒醒啊！”喬回過神來，眼神冰冷地盯著她。“閣夭已經完蛋了，不值得留戀。”丹寧努力站直身體，卻怎麼也無法掙脫開他的雙手，她道：“我們很早就被人拋棄了，我們的父親追逐自己的信仰，為什麼我們不能開始另一種生活？”“在聯盟的監控下？”喬一字一句地問。“他們現在不敢動手，”她道，“堯惠不也是？她和市政廳、聯盟周旋這麼久，她依然沒有放棄過。”“太漫長了。”喬歎息道。“這不是閃電戰。”丹寧脫口而出，“牽扯到這麼多問題的事，沒有一勞永逸的方式。”喬側著臉看著她臉上的表情，道：“你更喜歡這裏？”“我隻喜歡有你的地方。”喬放鬆了手上的力道，修長的手指拂過她激動時眼角浮現的淚花，握著她的手一直沒有放開。他心裏有種驚奇的感覺，他越來越習慣她在身邊，一想到有天他還是會離開這裏，而她不會跟著他，這讓他感到很不好。這時，門口有人敲了敲門。丹寧跳著腳低吼，道：“我要去換衣服。”說著，又盯了幾眼光著上身的喬。喬起身去開門，門口處站著宵小，他嬉皮笑臉地道：“現在我能進來了嗎？畢竟我還未成年。”樓梯上傳來一聲丹寧的咒罵聲。