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桐子需補交的學費一共九千美元，其中三千來自我的存款，兩千來自方瑩的存款，桐子自己也有一千，另外三千是我們發動所有的關係找人籌借的。
其實不能說是所有的關係，至少方瑩就還大有潛力——依我看，隻要方瑩開口，林老板恐怕兩三萬也能拿出來。但桐子的性格我們都了解，所以這件事提都不用提。
為了省錢，桐子退了學校的宿舍，搬來跟我同住。
我把臥室讓給桐子，自己睡客廳的沙發。
臥室太小，放不下兩張床。桐子要求睡沙發，被我一票否決。他隨即表示願意和我一起擠在臥室的單人床上。我心裏有點兒發癢，狠了狠心，撇撇嘴說：跟你睡我失眠。
其實此話不假，昌平一夜早有前車之鑒。
桐子一搬來，Ebby立刻表現出無比熱情，左一個帥哥右一個帥哥叫著，一雙手好像除了桐子身上就沒別處可放。我硬生生把他從桐子身邊兒挪開，然後鄭重地跟他說：桐的身體不好，醫生禁止他吸入太多刺激性氣體。
Ebby一下子沒反映過來，一臉迷惑地問我哪兒來的刺激性氣體。我說香水兒啦，發膠啦，你身上頭上抹的都會散發刺激性氣體，所以請你自覺地離桐遠一點兒。
Ebby從此拉長一張鴨子臉，一連幾天撅著嘴，好像吃了多大的虧。學校確有規定，宿舍不可長期留宿他人。可我沒覺得桐子搬來影響到他什麼，而且當初也是經過他同意的。所以依我本性——他愛高興不高興，有本事去學校告我，大不了我換宿舍。
但桐子的臉皮比我薄，占不了別人的便宜。為了讓他答應在我這兒白住，我已經費了不少唇舌，所以Ebby如果再找茬的話，桐子脾氣一上來，還真要麻煩。所以我容許Ebby每天白蹭我做的晚飯，就為了封他的口。
Ebby連吃了兩晚的紅燒肉加燒茄子，臉上好歹舒坦了，可隔三差五的，還是會抱怨沒法兒帶朋友來家玩兒。我心想誰也沒攔著你帶朋友來，客廳本來就不是你一人兒的。可為了少惹事，我就當沒聽見。自打桐子搬來，我總覺得身上擔負著責任，連本性兒都跟著起了變化。以前聽結婚的人抱怨憑空多了責任，我還笑話人家自找，如今看看自己，不僅僅是自找，而且還有自作多情的嫌疑。
可管它呢，到美國這麼多年，就數這學期過得最痛快！
說也奇怪，如此又忙又累的日子，居然也能讓我覺得痛快。忙是真忙，不是開玩笑的。畢竟多了個病人要照顧，而且這位病人不大尋常，除了衣食住行，學業功課也少不了我幫忙。而且這忙兒還要幫得有水平，不能明目張膽，隻能暗渡陳倉。冷靜而客觀地反思一下，這何止是自作多情，簡直就是犯賤。然而天下愛犯賤的人多了，而且個個都像我這樣犯得心甘情願，所以湊合也算人之常情，無須大驚小怪。
桐子服了醫生開的藥，雖說臉上不久便消了腫，可身體還是非常虛弱，夜裏睡覺盜汗，白天無精打采，兩個小時的大課上不到一半兒就累，要用手支著額頭才能撐下來。身體不好效率就低，效率低了隻能加班加點，但加班加點效率就更低，隨即陷入惡性循環。可桐子偏偏還要跟自己過不去，非選工程院裏以辛苦出名的課——高級C++語言。這門課需整宿整宿地熬夜編程，連計算機係的學生都頭大。桐子非說要趁著沒實驗可做的時候，把這些麻煩的課都上了。
我陪他去機房上機，看他用手撐著頭研究程序，撐著撐著索性揪著自己的頭發，簡直是現代版的頭懸梁錐刺股，我真擔心他冷不丁暈過去。我拍拍他的肩膀說讓我看看你的作業。看了沒兩眼我大叫一聲你丫真走運，這程序我以前寫過！他皺著眉頭說我怎麼沒聽說你上過這門課？我說我去年上的。再說我上過的課多了，難道還門門兒跟您彙報？以後你就把我當TA，有問題盡管找我問！
可桐子在學習上一貫死要麵子活受罪，我是他N年的同學，他在我麵前就更要死撐著。所以他永遠不會主動向我請教任何問題，要幫他我隻能偷偷幫。
我偷偷買了本兒C++的教材藏在實驗室，沒事就琢磨桐子的作業；趁桐子不注意的時候，我偷偷溜去找C++課的助教答疑；我偷了桐子的密碼，在深夜偷偷溜回機房，進到他賬戶裏幫著他調程序，經常一調就一整夜，調好以後還要再故意製造一兩個小錯兒，錯誤指令還要和先前一樣——左不齊就是segmentation fault或者memory leak。等著桐子第二天一臉迷惑地說：昨天大半個晚上，怎麼連這點兒小錯兒也沒看出來？又或者：這我怎麼好像記得檢查過了，沒出現這種錯誤？
每當這種時候我就特別緊張。桐子這人我最了解，他的自尊心簡直比命都重要，而且尤其喜歡跟我較勁兒。還記得大三那年期末考試的事吧？所以要是讓他發現我偷偷幫他調程序，後果可真不堪設想。
有幾次桐子還真犯了疑心，不過隻懷疑電腦出了問題，還沒懷疑有人動過程序。我說你丫最近用腦過度，自己寫了什麼也不記得了。他於是又用手去扯自己的頭發，幸虧他自生病後腦力的確不如以前。我連忙把打了一半兒的哈欠憋回去，逼著他趕快把編好的程序發給老師，然後跟我回家吃飯睡覺。