綺麗的古老傳說
在山西省臨汾市洪洞縣有個美麗的羊獬村，此處原名周府村，如今的村名源自於傳說：在很久很久以前，有一位放羊的老者，他的母羊生下一隻與眾不同的獨角小羊。這小羊具有分辨善惡忠奸的能力，在解決糾紛時會用它的獨角去頂惡人，如果惡人不肯招認，它會用獨角一直頂人至死。老者將此事報告給堯的法官皋陶，皋陶知道此羊為神獸，名獬，便報告堯王。堯王於是領著妻子、長女娥皇到周府村親自觀獬，果然驚為天物，又到生獬的地方察看，發現此處周圍一片綠草，唯獨生羊之處寸草不生，下雨不濕，下雪不沾。就在此時，堯王夫人分娩，生下次女。此女嬰墜地能坐，三天能說話，五天能走路，七天能幹活，百天能通天文地理，是個神女。堯王大為驚喜，此地既產神獸又生神女，便為女兒取名女英，將周府村改名為羊獬村。堯王更聽從夫人提議，遷居於此，從此羊獬村成了堯王的第二故鄉，因為他仁政愛民，羊獬村人民都稱堯王為爺爺，稱堯王的二位女兒為姑姑。
歡欣的儀式活動
離羊獬80餘華裏有另外一個村落叫曆山。羊獬座落於汾河東岸的河穀平原上，被認為是堯的行宮、娥皇女英二妃的娘家；曆山位處於汾河以西的丘陵山區，被認為是舜和二妃的住處。按照中國傳統鄉村的交流模式，這兩地之間相距甚遠，地形各異，似乎很難產生穩定且持續的溝通聯係。但是，至少幾百年來，在這兩個村落之間，卻每年都會盛大地舉行著被稱為“接姑姑迎娘娘”的走親活動。
每年的農曆三月三日，羊獬村民會從當地的神廟裏，先藉由隆重的儀式抬出娥皇女英兩位女神的駕樓，然後鳴鑼開道、儀仗護持，再配上撼天動地的“威風鑼鼓”和響徹雲霄的銃炮，一支以男性為主的隊伍便神聖莊嚴地走出村莊，越過汾河，登上曆山。翌日，隊伍從曆山神廟裏接回兩位女神的神像後，便會先繞行至萬安住一宿，再迤邐回到羊獬。這是整場走親活動的上半段。等到了農曆四月二十八日，曆山的隊伍會來到羊獬，將兩位女神的神像抬回曆山，途中場麵熱鬧非凡，可媲美三月三。這～來一往的村落遊移，便構成了山西洪洞縣一年一度大型的廟會活動。
這場活動跨越了洪洞、堯都區境內之甘亭、吳村、辛村、龍馬、萬安五個鄉鎮，涉及羊獬、南馬駒、北馬駒、韓家莊等20餘個村莊，穿越汾河東西兩岸，曆經盆地與丘陵的不同地形。這些村莊中，有些被指稱為與堯舜或二妃的某些經曆有關，如韓家莊，因傳說中舜的後母就是韓家莊人；有些則是直接因襲二妃傳說得名，如南馬駒、北馬駒，傳說娥皇、女英出嫁時一個騎馬，一個乘車，騎馬者途中經過此地時，所騎母馬生了一隻小馬駒，此地就名為馬駒村，後因河道從村中流過，人們就依河道南北兩岸為界，將村子自然分為南馬駒和北馬駒兩村。而根據考證，關於曆山上的舜廟，現存最早的記載隻能追溯到北宋年間。但在當地，無論是普通鄉民或是當地官員，都深信這個“接姑姑迎娘娘”的走親活動是從堯舜時代一直流傳下來，具有四五千年的曆史傳統。
女神的文化意象
山西洪洞縣一年一度“接姑姑迎娘娘”的活動，反映著傳統文化中的“女神信仰”。雖然自古以來中國的女神信仰十分普遍，但是常見的神祗通常是無生老母、天妃媽祖或送子娘娘等。她們大多是神靈世界裏的創生物，即便像天妃媽祖那樣由人而變的神，往往也是獨立自在的，並沒有太多的人際關聯。但娥皇女英二妃，卻先由傳說人物轉化為曆史人物，接著再從曆史人物深化為祖宗先輩；而由於羊獬被認為是堯的故鄉，曆山被看作舜的故鄉，因此兩地便分別是女神的娘家和婆家，娥皇女英也就成為山西羊獬村與曆山兩地血濃於水的親人。盡管在傳說——曆史的形象構建裏，兩位女神是平凡可親的先祖，但在現實中她們卻被擴展為一種有求必應的的全能神格，尤其送子一類的女性神職又更加明顯。事實上，她們與觀音菩薩、碧霞元君等女神在神格上並無差異，隻不過祖先身份的神靈傳說，注定了她們勢必成為範圍狹小卻相對穩固的地域性信仰。