“所以……這就是你給我的結果?”
燭光下，葉初城盯著麵前黑不拉幾的物什反複觀摩，像是在看幾世單傳的傳家寶。他呼出的每一口氣都帶著濃烈的酒味，所以周圍人遠遠地坐開，捂著鼻子，同時驚懼地看他臉上陰沉沉的表情。葉初城平常很少發怒，而且他作為當下三男三女六個人之中最不能打的一個，也不太有底氣擺臉色給人看。但不知為什麼，所有人聽見他平靜中帶著狂暴的語氣，莫名感覺從春天回到了去年冬天，陰森森地冷，還有屍山屍海的恐怖。
“那個……我去的時候就燒得剩這麼一塊兒了，就這還是我花了好幾個刀幣從打鐵師傅那兒搶救回來的。”吳素略帶委屈地解釋道。
今天她一如既往地吃了很多，在葉初城買單的前提下最大限度地讓自己的胃得到了滿足。她也喝了不少酒，所以帶著酒氣深夜去找那位鐵匠的時候還被誤以為是風塵女子，要動手動腳。在這樣的情況下她搶救回了三寸見方的四代單傳，被鐵匠嘖嘖稱讚的好材料，想著就算沒有功勞苦勞也是有的，結果她抱著那塊已經不成樣子的鐵疙瘩回來的時候，葉初城的臉色像她夢裏變成骷髏躺在棺材裏的師父一樣，目光聚焦在一個空洞的前方，聲音不帶感情。
“要不……我把它再還回去?讓師傅打個小一號的鍋?”她小心翼翼地補充。
葉初城拿食指在鐵疙瘩上麵一抹，放到眼前細細觀察，撲通一聲跌坐在地，悲痛道:
“老葉家百年沉積的鍋底灰都沒有了，再做出來的拉麵還能是老葉家的拉麵嗎？”
“有有有……有那麼嚴重嗎?咱們飯館該不是要關門了吧？”越陽戰戰兢兢地問，開始想象餐風露宿的生活，對期期艾艾的吳素同情心未免少了幾分。
“可是這口鍋那天晚上被劈了那麼多道閃電都沒事兒，怎麼一到鐵匠鋪它就慫了呢?”
“是啊！”葉初城猛然站起來，“老葉家的鍋怎麼可能被區區凡火給融了？這不科學啊！”
他打開門朝東街走去，一眾人都跟在他後麵。
然後看見了熊熊的烈火，半個東城被燒成一片焦土，人們驚慌失措地向這邊跑來，夜色下天空被染得通紅。
“這這這……這是怎麼回事？”
“我回來的時候還好好的啊！怎麼一下子變成這個樣了？”
“韓立本！站住！我看見你了！”
葉初城一躍跳上屋頂，抓住半邊胡須焦黑的老叟，“說，是不是你搗的鬼？”
早上剛被人送錦旗的神醫妙手韓大夫此刻一臉苦相，眉毛跳著說:“放屁！老夫要有什麼動作你會不知道?護城大陣把我看得那麼死，如廁都感覺下麵涼嗖嗖的，你這小兒……”
“行了行了，沒工夫聽你菊花朵朵開。這到底怎麼回事兒?”
“怎麼回事兒?你自己不會看呐！”
葉初城轉身，街上已經隻剩下了自己幾個人，大火蔓延到了這裏，火中走出一隻悠哉悠哉的雞。
“媽的，壞了！”
葉初城撒腿便跑。
“救命啊！”
那隻雞的輪廓慢慢顯現出來，頭戴紅冠，身披白羽，是一隻威武又漂亮的大公雞。鐵匠在山裏挖礦的時候發現了它，便帶了回來養著，這是不久之前的事情，如果細想的話，時間是葉初城趕回即墨來的第二天。