紅顏
齊縣長說：“鄙人到本縣任職，最大的功勞，就是發現了你貢校長貢子佩。”
齊名一說這話的時候，是1933年一個陽光刺眼的秋日。貢子佩領著全校24名初中生，在距縣城5公裏外的陽嶺交流。學生是走路來的，一路上興致勃發。齊縣長騎著一匹雪青母馬，馬踢嘚嘚地跟在學生後麵。
齊縣長曾對貢校長說，行署費專員已經答應給他一輛軍用吉普。吉普一到，這匹馬就送給貢校長當坐騎。貢子佩並不領情。他說，有了馬就要雇一個馬夫，還要草料、馬廄什麼的，那很麻煩。
貢子佩還有一個想法沒說，南方很少見馬，齊縣長整日騎一匹馬在街上，很打眼。盡管貢子佩知道作為蒙古族出身的齊縣長的寵物就是馬，就像是吳彬彬喜歡貓一樣。
齊縣長說：“你上來吧，我這匹馬，身子特別長，乘兩個人，一點沒問題。”沒等貢子佩回答，他又低首笑著，“我知道你不會上來的，有福同享嘛！要不，讓給你二人騎。”
貢子佩一笑道：“你能說服她上來，我就騎。”
貢子佩朝前麵的女教師吳彬彬看了一眼。吳彬彬白褂子早汗濕了，裏麵的一件背心清楚地洇出來。她戴著一頂粽葉編織的太陽帽，邊緣是一圈菱形的麥稈，橢圓的下巴頦鎖著一紅一綠兩根化學帶子，這就是她自己編的帽子。
貢子佩曾戴上這帽子，讚她有一雙巧手。她說也可以給他編一頂，很快又黯淡了眼神，說：“不行，你就是回家說買的，我也不能給你編。”
貢子佩當時心裏說：“你已經編在我心裏了……”
貢子佩1931年畢業於廬山腳下、白鹿洞書院附近的慧遠師範。此前他已經同本縣的富家女曾美珍結婚，並生有一兒一女。他母親第一次給他看曾美珍的照片時，他覺得實在是其貌不揚。
母親是在給貢子佩送寒衣的時候，把美珍的照片帶去的。那時候，縣裏還沒有一家照相館，美珍特意到行署所在地的贛州去把相照了。
依常理，曾家是不會看好貢家的。盡管貢家祖上一直是官宦相襲，但到曾祖這一代就開始走下坡路；到祖父一輩，充其量是一個佃中農。貢子佩的父親貢悟明是本縣的私塾先生，謹小慎微了大半輩子，不幸於子佩就讀師範的頭一年倏然病死。貢悟明素來身體孱弱，但也從沒請過郎中，因為他自己就頗通中醫。犯病之前他跟蛇農進過一次深山，目的隻是為了多識一些草木。回家就發燒，夢妄，驚厥。一個中醫朋友認為他是在山裏中了蠱毒。本縣是有一些原始森林的，裏頭有野牛、野豬、野鹿、麂子，還有凶猛的熊與身手矯健的豹子。但貢先生沒有被野獸所噬，也沒有被毒蛇所傷；就莫名其妙地死了。
貢家的靠山倒了，曾家卻願意許配自己的獨生女兒給那個苦命的兒子。貢楊氏就很感動。但是貢子佩對這個他看著長大的女人一點激情也沒有。他事後對同學說，一個你從小看著長大的跟你差不多大的女人，你對她要麼喜歡，要麼討厭，不容易生出其他的感情。半是可憐寡母，半是對婚姻從未有過美妙的設計，貢子佩在師範就讀第二年的暑假，就回家同曾美珍完婚了。
開學以後，同寢室的人問他新婚之夜的感覺如何。
他回答：“沒有經曆過的一定很想經曆，經曆過來的未必很想回憶，因為那陣子完全不認識了自己。”
同宿舍皆知他的婚姻帶有被動的成分，遂問他是不是有所遺憾。
他說：“遺憾是有所比較的產物。沒有比較，焉有遺憾！”
貢子佩的遺憾，其實在吳彬彬小姐到本縣來之前就產生了。妻子的粗俗，以及對他出身寒微流露的輕覷，深深地刺傷了貢子佩的自尊。吳彬彬的出現，隻是更放大了妻子作為一個女人的不足。
貢子佩後來對齊縣長說：“不是自由戀愛就結婚的男人，多半是不幸福的。”
齊太太在一旁道：“我和齊先生也是包辦結婚的呀，我們很幸福。”
貢子佩頓時紅了臉道：“天下如齊太太這般幸福的，能有幾人！”
齊太太就滿意地笑了。
齊縣長說：“以後看見好女子，我給你介紹一個做二房。”
貢子佩畢業以後，起初並未有回家任教的打算。他在慧遠師範1931屆26個同學中，成績出類拔萃。他準備到杭州或北京去讀高師。受庚子賠款那撥留學生的影響，他心中未嚐不躍躍欲試更遼闊的前途，但是宥於家庭經濟狀況，他彷徨不能自主。在家投閑置散了一年多，當他正準備下決心向一個開米棧兼及典當行的表舅借貸讀書的時候，甫赴縣長任上的齊名一來訪。
齊名一對他說：“鄙人在任上，無甚雄心，但能建設一所中學，於願足矣！”
縣裏有宿望的縉紳，已被齊縣長禮聘為中學名譽董事，所缺者，是一個真能為梁柱的校長。
有老人舉薦貢子佩。
貢子佩知道以本縣的財力建一所的中學，難矣哉。況且，他想繼續求學，還有一個隱秘，他對家庭生活以及妻子很快厭倦了。他依然懷念學生生涯。
齊名一這樣幾句話打動了他：“我齊名一，是個遊牧民族，從那麼遠的北方到江西來，而且是到江西的南方山區，我為何而來？本縣沒中學，讀初中要去贛州，有幾家孩子可為？我真心想辦一所學校，先隻設初中，以後條件具備了，搞高中。這是為後人造福哇！”創辦心海中學之初，貢子佩盡管幾次想打退堂鼓，終還是為齊縣長的辦學精神所感動。事實上，如果沒有縣長的鼎力支持，光有貢子佩的幹勁以及一群一開始就彷徨四顧、朝三暮四的縉紳們，心海中學在本縣，就永遠隻會如沙漠上的海市蜃樓。
榨油坊賴老板祖上的一幢老屋在中學的劃界之內，盡管早已蛛網塵封，傾圮頹敗，賴老板的老娘硬是打橫不肯拆，說那是她以後的庇佑。賴老娘就睡在潮濕的天井邊，頭枕著一片廢棄不用的石磨，哭聲如嚎。
齊縣長叫賴老板去勸說，賴老板哭喪著臉，道：“她要是聽我的，還用得著你縣長大人親自來嗎？”
齊縣長就蹲下來，掏出一方帕巾給賴老娘揩臉，道：“你要是擔心以後沒地方安身，現在就請到寒舍去住，或者就住到我的衙門去。”
齊縣長弄出一身汗，才叫雪青馬蹲下來，隨後同賴老板一邊架一條胳膊，好不容易把又矮又胖的賴老娘攙上馬背。齊縣長叫她不要怕，這其實是很老實的一匹牲口。待賴老娘上去以後。雪青馬果然很小心地支起前蹄，直著背平穩起勢，晃悠於陽光燦爛的石子路窄街上。兩邊店鋪裏的人都走了出來，看齊縣長牽著馬，馬上肉球般蜷伏著一個半老婦人。馬的右側是垂頭喪氣的賴老板，後麵是麵色有些尷尬的貢家公子貢子佩。漂亮的馬尾左右拍打，不時指到賴老板的臉上和貢子佩的襟前。在這個地無三尺平的縣城裏，人們不理解為何要在幾排教室之外，建那麼一坪操場。於是就有一些人告狀到行署。事後證明，有一些告狀信同國民黨黨部書記曹某人有關。他說，建那麼大的操場，是齊名一為了自己心愛的雪青馬有個溜達之處。齊名一從小生活在草原，馬又是草原之物，這真是最好的解釋。
這個解釋使本縣的縉紳很久都難以釋懷。
一切都隻有讓時間來做證明。齊縣長在以後的日子裏，居然就沒有讓雪青馬跨進心海中學大門一步。他每當受邀到心海中學做訓示，都是把雪青馬牢牢拴在大門右側的槲樹上。
據後人說，齊縣長直到看見馬夫或勤務員拴好馬以後，這才用左手係好風紀扣，正步邁入心海中學。
貢子佩第一次見到吳彬彬，是在贛州市八境台的殘垣上。
吳小姐約摸20出頭，纖纖身量，裹在一襲月白旗袍中。
貢子佩以後不止一次給她說過初見麵的印象：臨風玉樹，皎皎照人。
在富春江畔長大的吳彬彬給貢子佩留下的第一麵印象，就使他們暗下決心，一定要把這位金華師範畢業的女子，挖到本縣去當老師。
八境台下，就是前朝古炮台，但見鏽跡斑斑的炮筒子幾被蒿草遮盡。放眼望去，章江與貢江，逶迤相會，水天蒼茫，極為寥廓。
吳小姐說，在贛州的這些日子裏，她幾乎天天都來，或者親戚陪同，或者獨自前來。她其實更願獨來。
“明天就要走了，更想在這裏多呆一呆。站在這裏，既是站在曆史裏，又是站在天地中，任什麼煩惱都渺小了。”
吳小姐的親戚也是贛州一門望族。齊縣長在行署開會，知道來了個讀師範的吳小姐，於是給正為師資犯愁的子佩一個信兒。子佩為找她，已經費過一番心思。見她對贛州印象好，一則也喜；見她打算明日回鄉，一則也憂。
“下麵不遠，有個留翠茶莊，何不去坐坐，喝杯新茶。”
沿荒草沒徑的小路迤邐而下城垣，穿過一片闊葉林子，留翠茶莊就在一條小溪邊。其時，茶莊很冷清，隻有三兩個顯然是熟客的老頭裸著背，穿著褲頭，圍坐一桌下棋，飲茶。
老板知道來的是兩個有講究的人，特意端出兩隻青花瓷杯，釅釅地沏了一壺毛尖，又端來兩碟蜜餞，外加一碟小油果子。
吳小姐道：“贛字又讀如貢，古送切，就是貢物之意。孔子的一個弟子名子貢，《禮記·樂記》就作子贛。”
“是嗎，我原以為，贛就是江西，非江西莫屬。”子佩心裏感佩吳小姐的好學，讚道，“你這是入鄉問俗了。”
“我倒真有一問，辭書上說，章貢兩江在贛江彙合，故稱贛江。本地人卻說，一章一貢，兩流彙合，正好成一贛字。到底，哪種說法更確切？”
贛南出身的子佩對此，也從未深究，隻有老實道：“委實不知，辭書上的說法，大概不錯的吧？”
“那也未必，豈不聽古人說，盡信書不如無書。就認地名，贛也不是江西獨有，江蘇有一縣名贛榆，可為例證。”
見微知著，平時對與己無關的地名都詳作了解，其好學精神可知。貢子佩挽留眼前這個師範女生的意願就更強烈了。然而凡事欲速則不達，子佩隻能迂回地介紹贛南風物，又委婉問及此地與她的家鄉有哪些不同。吳小姐說，到贛南，感覺氣候與風景，都有點亞熱帶的味道了。她說她喜歡熱帶與亞熱帶的植物，她感覺熱比冷更有生命意象。
子佩就說他的家鄉更其南麵，山嶺鬱鬱蔥蔥，花朵常開不敗。
“那我下次一定去看看。”
“為什麼下次，這次就該看看。”
“可是明日下贛江的船票都買好了。”
“可以退掉，若退不掉我給你再買。”
兩對目光幾次對碰，又不由得閃開去。
不知不覺間，已經將一壺茶飲盡了，正待要喚，又被續了滿滿一壺。吳小姐興奮道：“沒想到我們都是飲君子！”細玉般的牙裏啐出清亮的一個“茶”字。“香葉。”子佩接道。
“嫩芽。”吳小姐頓有一悟。
兩人你一句我一句，激流飛湍，朗誦出元稹的一首《一字至七字詩·茶》：
茶，
香葉，
嫩芽，
慕詩客，
愛僧家。
碾雕白玉，
羅織紅紗，
銚煎黃蕊色，
碗轉曲塵花。
夜後邀陪明月，
晨前命對朝霞，
洗盡古今人不倦，
將知醉後豈堪誇！
兩人誦完，不禁相視而笑。
“行，我明日跟你去，不怕你把我賣到山裏去！”吳小姐幾分豪爽。
“別人想買你，隻怕他出得起價，我還舍不得呢！”
“賣給強人做壓寨夫人，也值。”吳小姐回避了眼前這個男人目光裏別樣的意味。“到你家，有什麼美食招待？”
“山裏人家，當不起美食二字，唯心誠而已！”
吳小姐萬萬沒料到的是，此一去，就與江西結緣，再也不能回返！
子佩帶吳小姐到本縣，靠的是齊縣長在行署租借的軍用吉普。齊縣長一路同行，向吳小姐介紹了子佩辦學的決心與困難。吳小姐機敏，頃刻就知道了他們的用意。
齊縣長說：“你若是能助子佩先生一臂之力，那才叫功德無量呢！”
子佩覺得縣長不免太急，緩頰道：“草創之初，你能來看看，提提意見，就好。”
下車前，齊縣長瞅空子叮囑子佩：“小姐今日衝你個人而來，切不可泄漏你已有家室。到事情有大進展，再告不遲，切記。到時候，事業給學校，豔福留個人，一舉兩得，豈不大好！”
子佩盡管一開始對縣長的話不以為然，還是有一星期沒有告訴吳小姐自己的家況。他把吳小姐安排在學校最好的一間板房裏。
心海中學有兩棟土夯牆教室，皆為杉皮頂，但軒敞，明亮。另有一排教職工辦公室，木板房，瓦項。最後有一個套間式板房為校長辦公兼臥室，子佩讓吳小姐暫居於此。三類房屋倚山勢而立，列為長短三排。
校長室緊挨山坡，避潮防蟲，取淩空式，緣木板梯曲折而上，大樹當頭，啟後牖，濃翠可掬。整套房子，梯為木，地為木，壁為木，頂仍為木，進得來，有一股酸澀的生木氣息。
吳彬彬席地一坐，大叫：“這才真是返璞歸真呢！好個享福的校長哇。”
子佩一笑：“這個福讓你先享，如何？”
吳彬彬欣然答應之後，又有些害怕，夜間如有強人從山後樹上襲來，如何是防？
子佩一忖，當即叫來校工在簷下懸一截脆鐵，用錘一試，當當當，聲震四野。又在門窗上做了防護。子佩說，特聘用了一個膂力強健的守門人，每晚，必有幾次外出巡查，可保無虞。
當夜，齊縣長做東，迎客洗塵，穿山甲、山雞、臘麂子、熏野兔……一桌的山珍。喝的是土釀金櫻子酒。齊縣長一沾酒，就有些葷話：“貢校長，這酒是補腎固精之物，你可要多喝喲，前段時間籌建學校，你是勞心；以後，可能勞腎時候多，腎而不挺不堅非好漢，你要借它一臂之力，來，幹了！”
貢子佩知道齊縣長懼內，常存娶三妻四妾之心，但乏其膽。每往行署，公幹之餘，必到花柳暗巷尋一個宣泄處。子佩叫他當心染病。他說，染病者福分人也，湊到子佩耳邊道：“聽講老頭子，年輕時候在浙江，也得過這種病呢。浙江女子想必特別有魅力。”子佩自然知道，老頭子指的是誰。
此刻，一個素昧平生的浙江女子就在麵前，子佩心裏更多的是不安，唯恐待有不周，轉瞬她就歸去。又嫌齊縣長說話太隨便，粗俗言語，怕吳小姐禁受不住。
齊縣長又滿斟一盅，給吳小姐敬酒，道：“此種酒，男人喝了健腎，女人喝了壯膽。來，為了你到敝縣致力平民教育的決心，幹。”
齊縣長盡飲杯中物以後，不肯坐下，直逼吳小姐飲盡。見吳小姐實在為難，子佩說：“吳小姐今日到本校，就是本校之人。我為校長，可代為飲。”接過來一飲而盡，空杯照人。
齊縣長大笑：“好好，貢校長學富五車，儀表出眾，唯缺者，膽量耳！但願吳小姐來了以後，給他添筋壯膽……哈哈。”
子佩知道他語意雙關。他與齊縣長同在贛州時，也曾被拽一道踏訪青樓，齊縣長搶先給他付賬。待得出門，問他今夜感受如何。他竟說，隻是與青樓女子作了一番談講，連手腕也沒捏握一下。齊縣長說：“你這樣做，她會害怕，因為不知道你到底想做什麼？”
子佩當時疑惑道：“她怕我？我倒真有些怕她呢。她們吃這碗飯的，什麼場麵上的人物沒見過！”
吳彬彬來學校不久，正趕上秋季開學。學校才有一個初一班，另有兩個小學高年級班。吳彬彬主上初中數學，還兼了音樂課，也是初中的。
居然一個月兩個月地就上下來了，不提歸家。
貢子佩知道她能這樣堅持在心海上課，並非在此地有強勁的吸引，而且吳老師在浙江故裏一定有什麼遭際。逃婚麼？她不說，他就堅持不問。
貢子佩把校長的辦公間讓給了她，自己在坡下，與其他10名老師相鄰辦公。
子佩的妻子曾氏當然很快就知道學校來了個年輕貌美的女教師。她沒理由到學校來見，但還是躲在校外小徑旁做了一番窺探。
她問過子佩：“這麼漂亮又能幹的女子，怎麼會安心在外地教書呢？”
子佩滿心歉疚道：“我也正想問你呢，地方窮，薪水也低呀。”
曾氏心裏有想法，又不便直說，就道：“要問問清楚，她在家裏有沒有說好男人。一個單身女子在此，萬一有個情況，你還不要擔責任麼？”
三個月後，子佩親自到樓上來送薪水。吳彬彬正在過道上浴頭，用的是一小塊又黑又硬的肥皂。她的長發漂在一隻杉木盆裏，浮起漆黑一片。
子佩看得略略一怔，打個招呼，轉身進屋。屋裏簡潔極了也幹淨極了。
子佩不由得說：“難怪其他老師不敢上門，像齋堂一樣爽潔，會把人越發比俗的。”
不知是怕多閑話，還是怕控製不住自己常有些越規的想象，子佩也很久沒上小樓了。但凡每日在學校看見她的身影，子佩就有一種油然而生的充沛的精力。到後來，子佩更不願在家多呆，有空，就來學校。他的辦公室很晚都亮著一盞油燈。那當然也是工作，更是一種慰藉，覺得一個心上人就在自己身邊。他喜歡她說話的聲音，喜歡她或顰或笑的容顏，喜歡她的一舉一動。他知道自己是真喜歡或可說愛上這個姑娘了。她沒有給她明顯的表露，不是所謂膽小，又的確因為怕，怕一旦不慎，把她給嚇跑了。盡管，她對他的好感也萌生得很快，而且，與日俱濃。吳小姐握著濕淋淋的長發進來，說：“校長能來，蓬蓽生輝。”昨日秋遊，齊縣長也參加了，與24個學生玩得高興。吳小姐說，這樣的活動以後要多多進行才好。
她轉眼給他倒了茶，又端出果子，就端坐在他對麵。
“又不是客，不要張羅。”
“若是客，我還不端這些呢。你說，我要客氣誰呢？尤其，在這種地方。”
子佩慢慢品嚼她的話，好一陣才道：“你來支持我，是對你的委屈。”
“如果不是情願，誰又強迫得了。”
子佩於是一笑：“這麼伶俐的口鋒，難怪學生最擁戴你。”
“不要你空頭誇獎。”她的眸子有倏然的流轉，“我雖然愛同孩子相處，時間一長，也還是避免不了乏味的感覺。”
“是呀，休息日，你可以到贛州去玩兩天。我叫縣長找車子。”
“他自己都騎馬，他能給我找車？”
“他是馬背上長大的，他喜歡馬。他講騎馬可以爬山，趟水，鑽小巷。本縣的老百姓說，夜裏聽見馬蹄嘚嘚，就知道是縣長，心裏踏實。”
“他是把你唬在這裏當校長，你是把我唬在這裏當教師。你們是一個唬一個，對不對？”
“這怎麼叫唬？他縣長為辦這所中學出的力，你也知道，他所為何來。”
“不管怎麼說，你們都有家有口的在這。我呢？我所為何來？”
子佩聽她語音有異，正待揣摩，她已經踱到窗前去了，輕捋著窗沿上的一隻雜色貓。
窗外一樹燈籠柿，果實青黃相間。吳彬彬說過，那是她的風景，不許任何人攀摘。
她回轉身來：“你那天說，要約人這間屋貼門聯，我想好了一幅上聯。”
“你說。”子佩平日就喜歡對子，興致來了就出上聯或下聯求對。
“你必須給我對下聯，我才說。”
“我一定試著對就是，雖然不敢說對得好。”
“那我說了，處女居居處女。”
“這倒是個好上聯，下聯就難了。”略略一思，道：“天津衛衛天津。衛，是古代王者理想中的一種行政區劃，前一衛，是名詞，後一衛，是動詞，正好與你的兩個居字對工整了。”
“你隻考慮對詞麵，不考慮對詞意。我的上聯滿是人倫氣息；你的下聯呢，正襟危坐，拒人於千裏之外。”子佩說自己是對的不好。她說她倒想到了一個好下聯。子佩忙道：“倒要請教高明。”
她搖頭，臉上有倏然的一紅：“我不能說，起碼，現在不能說。”
“求你說，行嗎？”他的話音顫動了一下，盯著氣息逼人的她。
四目相對。她仍然搖頭：“你不可以逼我。以後，我或許會告訴你。”
“為什麼是或許？”
“你應該明白……”
窗外，秋風颯然，燈籠柿呢呢喃喃。
有兩個人看出了現實的危險，其中一個是齊縣長。
齊名一對子佩說：“要吳老師單身長期在本縣執教是不現實的。她隨時都可能回浙江去。這樣，無論對本縣或者對你，都是一個損失。能改變這種現實危險的隻有你，要麼娶她為妻，要麼納她為妾。你妻尚稱得上賢惠，休之不仁，所以納吳為妾最好。瓜熟蒂落，勿失良機。”
子佩說：“我若在官場，或者行伍出身，戎馬生涯，納一二房姨太太，興許無所顧忌。如今為人師表，豈能有納妾之舉？且不說惹鄉賢恥笑，就是在學生麵前，我也難抬頭的。”
“老兄此言差矣！”齊縣長抽了兩口水煙，又捏了一撮煙絲在鼻前嗅著，“忠孝仁義禮智信，並沒有指責娶姨太太的不是。比較嫖婊子和娶姨太，你說哪樣好？女人又會怎麼看？”
子佩心裏對吳彬彬是十二分的滿意，“可是即使我有心娶人家，人家還未必答應呢。剃頭擔子，一頭熱。”
齊縣長說，隻要子佩存心娶她，他會去工作工作。他說他早就答應過子佩的，以後看見好女子，要介紹一個給他做二房。
子佩終於不語。
還未待齊縣長抽空去工作工作，另一個人已經發現了自己處境的不妙，這就是子佩的結發妻子曾美珍。
如果說，結婚之初，曾氏對貧寒的子佩多少還有點門戶不匹的抱怨，那麼隨著一兒一女的娩出、生長以及子佩工作逐漸的安適，她就決心克盡婦道。她不算一個聰明的女子，這一點，不僅在她父親當年支持她讀書而她讀不下去就表現出來了，而且她雖然想幹卻始終幹不利索家務也是旁證。
貢母當然不滿意兒媳的是後一點，婆媳間的關係的不和諧就是難以避免的。貢母認為，做個好女人，最重要的一點就是善於操持家務，還有一點，勤快。曾氏勤則勤矣，卻總顯得雜亂、無緒，遠不能像貢母那樣，服侍疲憊歸家的兒子很默契。當貢母的身體在一場病後迅速衰敗，幾乎整日臥床以後，貢家就不得不找一個女傭名秀秀的來做幫手。
但曾氏的家庭背景，又使得她從小多些見識，饒有心計。她很快就發現丈夫對她的淡漠，是因為他身邊出現一個肯定會令他喜歡的女人。
她當然很氣憤：她盡心服侍丈夫的家庭生活，丈夫卻把心整日掛在另一個女人身上。她的氣憤又是沒有辦法發泄的。她這時候，忽然對秀秀加倍的好。她待她如姐妹，將自己一些發胖後穿不成的好衣裳盡秀秀挑選。她講到自己被丈夫冷落的苦處，動情得秀秀也陪她落淚。
“秀秀，你講，沒有男人攏身，女人哪裏還是女人呢？你還小，還不懂那許多。不，你也不小了。先生就跟我說過，你是個大姑娘了。你手腳麻利，先生很喜歡手腳麻利的女人……”
“如果講先生不喜歡你，怎麼又娶了你呢？而且，而且，還生了兩個崽呢……”
“男人嘛，就像塘水不鮮鮮山泉，總望著流動的好……好妹子，這個世上，沒男人愛的女人最可憐，你一定要幫幫我。”
秀秀納悶著，不知如何幫助這個已使她受寵若驚的女主人。
“從今天開始，我們就姐妹相稱，好麼？我比你，也不過大三四歲……”
貢子佩是一個處事謹慎的人，但也有莽撞的時候。
那是一個月白風清的夜晚，他呆在吳彬彬的屋裏。話題是從齊縣長身上開始的。子佩知道，齊縣長一直沒給吳小姐的工作定位，非它，乃是齊縣長的一些施政，屢被黨部書記曹清長攻詰，包括創建心海中學。曹某提出的理由是，一是師資不利，誤人子弟；二是學生太少，浪費錢幣。以本縣困難的財政，不關心水深火熱之民瘼，專事沽名釣譽之營生。