用心不專是一個人生活中的大忌，一事無成是人常常用心不專的惡果。歌德說:“一個人不能騎兩匹馬，騎上這匹，就會丟掉那匹。聰明人會把凡是分散精力的要求置之度外，隻專心致誌地學一門，學一門就要把它學好。”在你的身邊肯定有許多庸人，你仔細想過沒有，他們為什麼會學無專長、一生碌碌無為?仔細觀察，你會發現庸人的突出缺點就是難以專心致誌。他們做任何事情都不能竭盡心力，於是就像鑿井，他們花了許多時間和精力鑿開許多淺井，卻不會花同樣的時間和精力去鑿一口深井，所以，他們最終喝不到甘甜的井水。
有一個很有名望的主教正在花園中虔誠地禱告。此時，一名心慌意亂的侍女跑過，焦急地尋找她丟失的孩子。
由於心急情切，她並沒有注意到跪在那裏祈禱的主教，結果在他身上絆了一跤後，半句道歉的話也未說，就往前走了。
主教經她一踩，心中頗為惱怒。就在他祈禱完時，侍女找到了小孩，高高興興地走回來。一看到主教滿麵怒容地站在那裏，她吃了一驚，也大為惶恐。主教生氣地說:“你可不可以解釋一下剛才的行為?”
侍女回答說:“對不起，主教，我剛才一心惦念著孩子的安危，所以沒有注意到你在那裏。當時，你不是正在祈禱嗎?你所祈禱的對象，不是比我的孩子還要珍貴千萬倍嗎?你怎麼還會注意到我呢?”
主教低頭不語。
主教尚且不能完全專注於自己的本職——禱告，對我們常人來說，專注的確不是很容易的事情。不過，這裏還是有一個關於專注的秘密:當你對自己做的事情感興趣的時候，你就會不知不覺專注於它。或者可以這樣說，當你覺得自己做的是一件很重要的事情的時候，你就會專注起來。如果我們每次做事情都像是在決定自己的生死，那就沒有人當兒戲了。
隻要專注於某一項事業，就一定會作出使自己感到吃驚的成績來。
——馬克·吐溫
從失敗中獲得收益
要問21世紀的第一個十年裏誰最有影響力，可能不是聯合國安理會主席，也不是美國曆史上的第一位黑人總統，而是英國作家J.K.羅琳。她的“哈利·波特”係列席卷了整個英文世界，它的譯本和電影也讓中國少年們迷得如癡如醉。單從影響力方麵而言，她可以與曆史上任何一位偉大的作家相提並論——畢竟孩子們喜歡的不是但丁、荷馬，而是她筆下的魔法學院。
羅琳因為自己的創造獲得了很多榮譽，其中包括去哈佛大學做報告。在創作“哈利·波特”之前，她隻是一個落魄、貧窮的母親，但是作品完全改變了她的命運。我們知道，網絡世界中存在著很多文學愛好者和寫手，出版社的編輯們認識數以萬計的作家，為什麼羅琳卻是唯一一個真正用作品來成就自己的人呢?我們看看她在2008年6月參加哈佛大學畢業典禮時的演說:
為今天應該和大家談些什麼，我已經絞盡了腦汁、費盡了心思。我問自己:我希望在自己畢業那天已經知道的是什麼，而又有哪些重要的經驗是我從那天開始到現在的21年間學會的。
我想到了兩個答案。在今天這個愉快的日子，我們聚在一起慶祝你們學業上有所成就的時刻，我決定和你們談談失敗的收益。
對於我這樣一個已經42歲的人來說，回頭看自己21歲畢業時的情景，並不是一件舒服的事情。在我的前半生，我一直在自己內心的追求與最親近的人對我的期望之間艱難地尋找著平衡。
我確信我自己唯一想做的事情是寫小說。然而，我的父母——他們都出身貧寒，沒有上過大學——他們認為我異常活躍的想象力隻是滑稽的個人怪癖，並不能用來支付抵押貸款，或者確保得到退休金。
他們曾希望我去拿一個職業文憑，而我想讀英國文學。最後，我們達成了一個回想起來雙方都不甚滿意的妥協:我改學現代語言。可是，等到父母一走開，我立刻報名學習古典文學了。
我忘了自己是怎麼把學古典文學的事情告訴父母的了，他們也可能是在我畢業那天才第一次發現。在這個星球上的所有科目中，我想他們很難再發現一門比希臘神學更沒用的課程了。
我想順帶著澄清一下，我並沒有因為他們的觀點而抱怨他們。我們不能無休止地抱怨父母引導自己走錯了方向，我們已經到了自己承擔責任的年齡。而且，我也不能批評我的父母，他們僅僅是希望我能擺脫貧窮。他們以前曾經貧窮過，我也曾經貧窮過，我和他們一樣並不認為那是一段光彩的經曆。貧窮會引起恐懼、壓力，有時候甚至是絕望，它意味著諸多微小的恥辱和艱辛。通過自己的努力擺脫貧窮確實是件很值得自豪的事情，但隻有傻瓜才對貧窮本身誇誇其談。
我在你們這個年齡的時候，最害怕的不是貧窮，而是失敗。在你們這個年齡時，我明顯缺少在大學學習的動力，我把大部分時間都花在咖啡館寫故事上，很少去聽課。但是我知道通過考試的技巧，當然，這也是好多年來評價我，以及我的同齡人是否成功的標準。