文十一年，美濃國大森城外，一場大戰已經展開。Ｗｗ ＷＣＯＭ
齋藤道三（現在應該叫齋藤利政，不過為了易懂就寫作後來出家後用的道三吧）望著不遠處的大森城，露出了微笑。“這美濃，終究是歸我了”
要提到戰國時代，下克上的典型人物。齋藤道三絕對是其中的典型人物。
齋藤道三的跡在美濃。美濃國位於RB的中部地區，秀美的長良川在境內蜿蜒而過，這裏土地肥沃，氣候宜人，在今是RB著名的旅遊勝地。在戰國時代早期，美濃的統治者是土岐氏。
土岐氏是RB的名門清和源氏之後，在南北朝時期，土岐氏的土岐賴貞追隨足利尊氏加入了北朝，因此而獲得了美濃一地，是為土岐氏在美濃統治的開始。在室町幕府時期，土岐氏一度炙手可熱，掌握美濃、尾張、伊勢三國，成為一股龐大的地方守護大名勢力。因而招致幕府的側目，第三代將軍足利義滿借口土岐康行企圖謀反，征討土岐氏。這次戰爭後，幕府就施展慣用的“移形換影”**，將土岐氏的領土一分為二，任命土岐康行為伊勢守護，而他的叔叔賴忠出任美濃守護。土岐氏遭到嚴重削弱。
從第五代土岐賴忠時代開始，由於土岐氏勢力的削弱，美濃的實權也開始逐漸旁落。先是守護代富島氏成為美濃的實際掌權者，接著美濃的齋藤家的勢力也開始抬頭。在第七代美濃守護土岐實益時期，齋藤家驅逐了富島氏，成為美濃的實際主人，而土岐氏仍然傳承著美濃守護之職。在應仁之亂中，齋藤氏乘機徹底驅除了政敵，一家獨霸。美濃國“下克上”的基礎就此打下了。
齋藤道三的早年生涯和北條早雲一樣充滿謎一般的傳故事。最流行的一種法是賣油郎，據他可以把一枚銅錢放在壺口上，然後從銅錢口中倒入油而錢不濕。這個故事聽來非常熟悉。中國北宋時期的文學家歐陽修也寫過類似的故事，參見《文忠集》卷一二九：“……乃取一葫蘆設於地上，置一錢，以杓酌油，瀝錢眼中，入葫蘆，錢不濕。曰：‘此無他亦熟耳。’”賣油商人的故事恐怕本基於此，不能盡信。如今，也有人考證認為齋藤道三之父為可能曾擔任幕府奉行人的長井新左衛門尉（也有人懷疑長井新左衛門尉其實就是道三本人；亦有人持另一，認為道三在竊取美濃守護土岐氏前的活動其實都是其父所為），他本人幼年曾經在京都妙覺寺擔任僧侶。其父因為侍奉美濃的守護代長井家，因此成為長井家的一門眾，因而獲得“長井”姓氏。
在齋藤道三出現之時，美濃國已經因為美濃守護之位生了混戰。美濃前任守護土岐政房的嫡子土岐賴武本來是名正言順的家督繼承者，而且也得到了美濃的守護代齋藤利良的支持。但土岐政房在晚年卻喜歡次子土岐賴藝，賴藝獲得了守護代長井利隆的支持，於是雙方在政房死後就開始為家督位展開大戰。
永正十四年（1517），兩派第一次合戰，土岐賴武大獲全勝，於是將土岐賴藝驅逐至尾張。但後者聯絡齋藤彥四郎作為內應，於次年八月卷土重來，這一次，賴藝把賴武驅逐到了越前。土岐賴武是越前朝倉家的女婿，朝倉家又與齋藤家有著兒女親家的關係，因此，土岐賴武就又獲得了越前朝倉家的支持。
永正十六年（1519），賴武又在越前朝倉的支持下再度回到美濃，再次成為美濃之主，這一次，他獲得了相對長時間的穩定統治。直到大永五年，長井氏與賴藝謀反叛亂，美濃於是又一次陷入戰亂之中，作為長井家臣的齋藤道三（此時名字為長井新九郎規秀）自然成為土岐賴藝所倚重的謀臣。