【摘要】
西周（前1046年―前771年）是由周文王之子周武王滅商後所建立，至公元前771年周幽王被申侯和犬戎所殺為止，共經曆11代12王，大約曆經275年。定都於鎬京和豐京（今陝西西安西南），成王五年營建東都成周洛邑（今河南洛陽）。
曆史上將東遷之前那一時期的周朝稱為西周。周朝是中國遠古社會的鼎盛時期。從西周開始，進行境內各個民族與部落不斷融合的過程，在這期間，華夏族逐步形成，成為現代漢民族的前身。從周朝開始，進行境內各個民族與部落不斷融合的過程，其它還有夷、蠻、越、戎狄、肅慎、東胡等諸多少數民族。西周國野之製最為典型，到春秋時期國野之製開始瓦解，到戰國則普遍為郡縣。
西周後期社會矛盾包括統治集團內部矛盾日趨激化，對土地以及政權的爭奪，加速了西周的滅亡。國人暴動動搖了西周統治的基礎，公元前771年，周幽王被犬戎殺死，西周滅亡了。
公元前770年，申侯和其它一些諸侯立周平王（宜臼）為國王，平王將京都從宗周遷至洛邑（洛陽），曆史上稱東遷以後的周王朝為東周。
【國號】
“西周”除了朝代名，還是東周時期的國家名稱，即西周侯國（前367年—前256年），是戰國末年周王室分裂的產物。在《戰國策》當中有“東周與西周爭”“昌他滅西周”等記載，顯然戰國時代出現的“西周”並不是那個滅亡於公元前771年的西周王朝。而是西周國。公元前367年周王室內亂，京畿之內分出東周、西周二侯國。兩國以伊洛河交彙處為界，西屬西周都王城，東屬東周都鞏，經東西周一分，周天子失去了養生地，孤居成周城，經濟依賴於西周。周顯王四十二年（公元前327年），九鼎寶器淪於泗水，沒於淵。
秦孝文王於公元前256年破周王城洛陽，攻滅西周國，周郝王及西周君被廢為平民，遷出成周城與王城，不久寄居在西周國的周赧王卒，掛名天子不複存在。
【西周的曆史】
一、周人起源
周人是一個後起的姬姓部族，周人認為後稷（姬棄）是他們的始祖，後稷被堯封於邰城（今陝西武功縣），後稷的父、母係分別為姬姓有熊氏（堯舜時期有熊氏隻是方國，已經失去數百年前黃帝的尊號）和薑姓有邰氏長期通婚之後裔。周人圖騰以熊（大人）為標誌，周人十分重視農業，並把後稷尊為農神，西周的農官之長便以“後稷”命名。從後稷到到文王中間有若幹個王，《史記·周本紀》、《世本》記載有十五代，依次是後稷（名棄）、不窋、鞠、公劉、慶節、皇仆、差弗、毀隃、公非、高圉、亞圉、公叔祖類、古公亶父、季曆、昌，而《漢書》記載有十八代。然而自後稷至文王千餘年，隻經過十幾代是不可能的，後人多對此表示懷疑。
到了不窋時代，周人遷徙到戎狄之間。公劉時為了發展農業又遷至自然環境優異的豳。到達豳地以後，周人開墾田地、營建房屋、並確立了一套舉行祭祀、宴會的禮儀。“京”、“京師”就是源自公劉時代對國都的稱謂。商王武丁時期，周成為商的封國。公亶父（後來被追尊為周太王）時，為避免西北戎狄部落的滋擾，周人再次遷都至歧陽周原。這時政治設施有了長足發展，王宮設皋門、應門，國都設宗廟、社稷即始於此時。
太王死後，少子季曆繼位。由於與太伯所建吳國、任姓諸侯保持友好，加之商朝國力衰微，周的力量不斷壯大。商王武乙時期，周開始武力開拓領土，首先花了三年時間征服鬼方。之後，季曆繼續進攻山西地區的戎狄，在攻打燕京戎時受挫，然而接著還是攻克了餘無戎。打敗餘無戎後，季曆被商王文丁任命為牧師（一種相當於方伯的職位）。由於季曆將周國的領土大大向西北擴展，受到了文丁的猜忌，終於被文丁害死。
季曆死後，其長子繼位，是為周文王，他曾被商王冊命為西伯。崇侯虎向紂報告了西伯對處死九侯的不滿，西伯因此被囚禁於羑裏，直到西伯的屬下進貢美女和財物才被赦免。周文王一麵殷勤侍奉殷王紂，一麵借口征討叛國四處開拓領土，周的勢力得以大幅度擴張。文王團結諸侯，解決了虞、芮兩國的爭端，先後征服了犬戎、密（密須）。之後又滅掉了山西地區的黎，並攻克盂（又作於、邗）。崇侯虎所在的崇是當時的東方強國，也在激烈的攻城戰之後被周攻占。文王在克崇後遷都到豐，仁政愛民，並建立了一套以卿士為首的官製，健全了政治機構，積聚了一大批有才能的貴族，為周王朝的建立打下基礎。