打草驚蛇十三
疑以叩實，察而後動；複者，陰之媒也。
對於有疑的對象必須偵察確實，隻有查清情況，才能行動；可采取佯動等行動，借以達到暴露對象的目的。
打草驚蛇出自唐朝段成式《酉陽雜俎》，原文是：“王魯為當塗令，頗有資產為務，縣民連狀訴主簿貪賄，魯判曰：‘汝雖打草，吾已驚蛇。’”這是說南唐王魯做當塗縣（安徽境內）縣令時，貪贓枉法，總尋思如何增加資財。他手下的人更是賄賂公行。老百姓向王魯告他的主簿（秘書）貪汙受賄，王魯見了狀子所列條條罪款，件件都與自己有牽連，慌得沒了主意，竟在狀子上批示說：“汝雖打草，吾已驚蛇。”意思是你們雖然打的是“草”（指主簿），但我卻像在草叢中的蛇一樣，驚恐萬狀。
“打草驚蛇”作為一種優勢之計，運用在軍事上是指軍事統帥在未弄清楚敵方虛實的情況下，要善於旁敲側擊，對敵軍情況了如指掌再部署兵力，予以擊破。《孫子·行軍篇》特別強調這點：進軍路上遇有雄關險隘，池沼葦蕩，密林深草的地方，必須慎重行事，派出兵力反複偵察，因為這都是敵人可能設下埋伏的地方。
公元523年，北魏漢野鎮（內蒙五原北）的士兵，忍受不了鎮將的殘酷奴役和剝削，在韓拔陵的領導下舉行起義。
第二年五月，起義軍以排山倒海之勢連續攻克了北魏幾座重鎮之後，浩浩蕩蕩奔五原（內蒙古包頭西南）而來。
五原並不是險要之地，隻是幾座不高的山交錯排列在一起。被勝利衝昏了頭腦的起義士兵們都認為五原肯定不會出現敵情。韓拔陵畢竟是將官出身，熟悉兵法，深知在不明情況下莽撞行事，是敗之根由。他讓部隊停止前進，暫時原地紮下營寨。他找來十二個精幹得力的士兵一起研究地勢，然後要求他們裝扮成當地牧民，設法打探五原山區有無北魏伏兵。
十二個壯漢相聚在一起，他們又經過一番周密、細致的策劃，一場“打草驚蛇”的表演終於在古老的草原上拉開帷幕。
深邃的天穹下，是無盡的沙漠，馬蹄聲起，塵土飛揚。十二個蒙古族“牧民”騎著馬直奔五原山腳。他們下了馬，選了一塊幹淨的草地圍著一個圈子坐下來，中間燒起一堆大火，把他們剛剛打來的野禽從馬頭上取下來，放在火上燒烤，頓時，濃濃的香味彌漫空間。他們大塊大塊撕扯著吃，大口大口地灌著酒，又是唱，又是跳，足足鬧了兩個時辰，他們醉了，開始是罵娘，繼而是動拳，你打我，我打你，互相廝纏在一起，瓶子砸了，火滾滅了，“牧民”們也像一攤軟泥，一個個醉倒在地上，呼呼大睡。
這一切，被埋伏在山峰兩側的北魏將士都看得清清楚楚。開始，北魏將帥以為是起義軍的探子，馬上傳令下去：“非萬不得已的情況下不能暴露目標。”但事情的發展不但使士兵們迷惑，連將帥本人也如掉進五裏霧中，辨不清真假。
“如果他們真的是牧民，橫臥在這裏，豈不誤了我的大事嗎?”
十二個“牧民”仍在呼呼大睡，酒氣熏天連魏兵都能隱隱聞到，不時，他們中間雜著一兩句胡話。
將帥沉不住氣了，馬上派出幾名士兵前去叫醒他們，叫他們趕快離開。
“蛇”終於被驚動了，十二個“牧民”假裝醉態，又和勸他們離開的士兵胡鬧了一番，才翻身上馬離去。
韓拔陵得到這些詳細情況，立刻部署作戰計劃：全軍分兵三路，左右兩路，迅速向兩側分開，隱蔽起來。中路由他親自率領，做出後退的樣子，並且故意大張旗鼓地讓敵軍知道。北魏兵果然上當，探馬探知這一情況後，伏兵盡起，追趕臨陣逃跑的起義軍。等到魏兵衝進埋伏圈，左右兩路同時殺出，韓拔陵率中路人馬掉過頭來，三麵夾攻，魏兵大敗而逃。
義兵此番動作，就是“打草驚蛇”計策的巧妙運用。從這裏我們可以得到一點啟發，兩軍對壘，在沒有明了對方的情況下，有意識、有目的地去“打草驚蛇”，可以促使對方驚慌失措，顯露原形。
可見，“打草驚蛇”之計的訣竅是：對可疑的地方要偵察實情，在完全掌握情況之後才能采取行動。因地製宜，製造假象，是發現對手隱秘實情的重要手段。
一八五二年九月，太平軍進攻長沙，西王蕭朝貴陣亡。廣西提督向榮打了勝仗，驕傲起來。太平軍大將石達開為了給蕭朝貴報仇，精心設計了一場“水陸洲戰役”。
長沙以西的湘江水麵很寬，江心有個長條形的小島，叫水陸洲，它起著控製兩岸的重要作用。石達開率先在這裏駐紮了一支精兵。十月底，向榮率軍來到水陸洲的北端。石達開立刻派探馬摸清了清軍是精銳部隊，有三千多人馬，石達開隻有一千多人，處於劣勢。於是，石達開把一千人馬隱蔽在水陸洲南邊的大片叢林中，然後派出小股部隊暴露在清兵眼皮底下。
向榮望見太平軍隊伍零散，不堪一擊，於是命令部隊一邊放槍，一邊大步南進，一直追到叢林跟前。此時，石達開利用叢林掩護，共分兩路包抄了向榮的後路。清軍追進叢林，太平軍突然從兩側猛殺過來。向榮發現中計，立刻後退，全軍潰亂，四散逃命。他的三千人馬全部覆滅。
石達開派出的小股部隊是“打草”之用，其目的在於引向榮這條“蛇”出來。所以，在戰爭中打草驚蛇之計還有兩方麵的含義。一種是甲方情況已明，而乙方的部署還不完備，為了穩住甲方的主力，暫不打“草”以防止驚動甲方的主力，暴露乙方企圖，發生變化。二是先以一方佯攻或助攻的戰術行動“打草”，引蛇出洞，然後聚而殲之。石達開采用的就是第二種用計方法。