戰國時商鞅變法，就從賞與罰兩方麵成功的運用了“指桑罵槐”計謀。
商鞅為了使人們確信新法，嚴格遵守，就在秦都南門立起一根木杆，揚言誰能將木杆扛到北門，重賞五十金。民眾不相信這麼容易的事情有此重賞，隻見圍觀而無人動手。一個傻瓜在人們攛掇下將木杆扛到北門，商鞅真的賞了他五十金。
當新法遭到太子的抵製時，商鞅當即稟報秦孝公，將唆使太子犯法的幾個大臣割掉鼻子，臉上刺字。一賞一罰，使臣民都知道商鞅法明令行，言而有信，使新法得以順利推行。
假癡不癲二十七
寧偽作不知不為；不偽作假知妄為。靜不露機。雲雷屯也。
寧願裝糊塗，無所作為；不自作聰明，輕舉妄動。沉著冷靜，深藏不露。如同雷雲，到了冬日，就隱沒一樣。
“假癡不癲”之計，在施展過程中，實屬一種大智者所采用的計謀。此計應用得當，能扭轉自己不利的處境，取得“絕處逢生”的效果。
當年，劉備與曹操戰敗呂布，因功拜封左將軍，被人尊稱為劉皇叔，因而引起曹操的警戒。劉備是一位能夠審時度勢的雄才，見曹操把持朝廷，專權跋扈，便極力掩蓋自己的雄心壯誌，以防曹操的猜忌和迫害。
一日，劉備正獨自在後園澆菜，關羽、張飛沒在身邊。曹操派許褚、張遼請劉備過府，以專門請其共飲青梅煮酒為借口，探聽劉備是否有稱霸的野心。酒至酣處，曹操信口說道：“玄德，你久曆四方，見多識廣，你看誰稱得上是當朝的英雄?”劉備早有防備，此時已看出曹操真意，故意說：“我怎知什麼樣算作英雄呀!”曹操說：“玄德，你就試著說幾個吧!”劉備說：“淮南的袁術，兵糧充足，是位英雄!”曹操笑說：“他不過如墳中枯骨，早晚必然捉住他!”劉備接著說：“河北袁紹，四世三公，門多故吏，現在又虎踞河北要地，部下將多士廣，應稱為英雄!”曹操譏笑道：“袁紹外強中幹，好謀而不善斷，幹大事時怕傷及自身，做小事取小利時卻不要命，不是英雄!”劉備又說：“有一位名列‘江夏八俊’，威鎮九州的劉表可以說是英雄吧?”曹操說：“劉表不過徒有虛名，也非英雄。”劉備又說：“江東領袖孫策血氣方剛堪稱英雄!”曹操說：“孫策借重父親的名望，不算英雄!”劉備又說：“益州劉璋，可以說是英雄嗎?”曹操說：“劉璋雖出身宗室，不過是看家之犬，怎麼可以稱作英雄!”劉備裝出一種莫名其妙的樣子，問道：“像張繡、張魯、韓遂等人怎麼樣?”曹操拍手笑道：“這些碌碌小人，何足掛齒!”劉備說：“除了這些人，我實在不知哪些還可稱做英雄了。”
曹操看劉備似乎真有些目光短淺的樣子，但仍不放心，於是試探說：“所謂英雄，應當胸懷大誌，腹有良謀，當有吞天吐地、包藏宇宙的大氣魄!”劉備問：“誰能堪當此任?”曹操用手指向劉備，然後又指自己說：“當今天下英雄，隻有你和我呀!”
劉備聞言，吃了一驚，麵色煞白，手一鬆，筷子驚落地下。恰值此時暴雨欲來，雷聲大作。劉備故意強作鎮定，俯身拾起筷子說：“這雷真夠嚇人的，把我嚇得心驚肉跳，四肢顫抖，嘿，嘿!”曹操說：“大丈夫還怕雷嗎?”劉備說：“孔聖人每遇暴雨雷電必要變臉色，以示對上天的敬畏，我怎會不怕?”以此掩飾聽得曹操稱自己為英雄而驚落筷子的實情。曹操自此以後，便不把劉備放在心上。
劉備回府之後，將經過告知關羽、張飛。劉備拋露心機說：“我之所以學習種菜，正是想使曹操以為我胸無大誌，沒想到他竟指出我為英雄。我一驚之下筷子落地。又怕曹操頓生懷疑，幸好借雷聲掩飾過去。”張飛、關羽心裏暗暗佩服劉備的智謀。
劉備從此之後，解除了曹操的警惕，不久即擺脫曹操的控製，另尋發展去了。
秦朝末年，匈奴內部政權變動，人心不穩。鄰近一個強大的民族東胡，借機向匈奴勒索。東胡存心挑釁，要匈奴獻上國寶千裏馬。匈奴的將領們都說東胡欺人太甚，國寶決不能輕易送給他們。匈奴單於冒頓卻決定：“給他們吧!不能因為一匹馬與鄰國失和嘛。”匈奴的將領們都不服氣，冒頓卻若無其事。東胡見匈奴軟弱可欺，竟然向冒頓要一名妻妾。眾將見東胡得寸進尺，個個義憤填膺，冒頓卻說：“給他們吧，不能因為舍不得一個女子與鄰國而失和!”東胡不費吹灰之力連連得手，料定匈奴軟弱不堪一擊，根本不把匈奴放在眼裏。這正是冒頓單於求之不得的。不久之後，東胡看中了與匈奴交界處的一片茫茫荒原，這荒原屬於匈奴的領土。東胡派使臣去匈奴，要匈奴以此地相贈。匈奴眾將認為冒頓一再忍讓，這荒原又是杳無人煙之地，恐怕又得答應割讓了。誰知冒頓此次突然說道：“千裏荒原，杳無人煙，但也是我匈奴的國土，怎可隨便讓人?”於是，下令集合部隊，進攻東胡。匈奴將士受夠了東胡的氣，這一下人人奮勇爭先，銳不可當。東胡做夢也沒想到個癡愚的冒頓會突然發兵攻打自己。所以毫無準備。倉促應戰，哪裏是匈奴的對手。戰爭的結局是東胡被滅，東胡王被殺於亂軍之中。
戰國初期，齊人孫臏和魏人龐涓同拜鬼穀子為師，一起學習兵法。龐涓自認為學得差不多了，就要求下山求取功名。臨走之時，向孫臏表示，一旦得到重用，就請孫臏共享榮華。孫臏留在老師身邊繼續學習，鬼穀子見他為人質樸，學習刻苦，就把私藏的《孫子兵法》全部傳授給他。