杜榮坤年長羅嘉麗七八歲，但卻深諳官場之道，他在吳中還算是一條龍，但是到了東海，杜榮坤啥都算不上了，像他這樣級別的在東海可以說的上過江之鯽。剛到東海時他無權無勢，於是通過不斷捐款，甚至是舉債來吸引人們的目光。他的正式教育早在1990年就已結束。他從吳中市財經專業學校畢業後，第一份工作是吳中一家期貨公司的經紀人，此時杜榮坤隻有十八歲，可他比一般青年更引人注目：大耳垂，高鼻粱，臉色富有光澤，一雙眼睛炯炯有神，思想敏銳，精力旺盛，可以說的上“瞻視顧盼，尊嚴若神”，渾身充滿了青春的活力。
剛剛走入社會的年輕人杜榮坤別無憑借，隻能靠自己一腔熱血去打拚，但善於經營人脈，思路非常靈活，其機靈已經給人們留下印象。
1992年，吳中市科委下屬進修學院舉辦了一個對外經濟培訓班，講課者為東海各名牌大學教授，學生則為本地三資企業、大型國企的高管。杜榮坤請托多方爭取到了旁聽機會，這對於一位剛剛還是中學生的十八歲的輕人來說，這確是不常有的遠見。
他在期貨經紀人打磨鍛煉了二年，積累了一些工作經驗
，二十歲的杜榮坤迫不及待地開始創業。他與同鄉一個叫黃衛斌的發小相遇，經過一翻合計和商議，兩人合夥在當時最大商場人民商場租下一個服裝櫃台，合夥做服裝生意，黃衛斌比杜榮坤大兩歲有餘，既是杜榮坤的第一個合夥人，也是日後他最親密的追隨者。其後，生意越做越大，就注冊了一家瑪丹尼服裝公司，公司實行經理負責製，二十歲的張榮坤任經營經理。此時，老同學尚春蘭此時已經與杜榮坤走到了一起。尚春蘭身高一米七，挑染長發，娉婷婉約的風姿，嬌豔俏麗的容貌，嫵媚得體的舉止，優雅大方的談吐，兩人分別十年扣一相見，漂亮、優雅的尚春蘭就讓杜榮坤傾慕不已，杜榮坤也是儀表堂堂，有年輕人少見的沉穩，兩人不久便結為夫婦。尚春蘭在瑪丹尼公司長期任職，並出任杜榮坤多家公司股東或法定代表人，在公司員工看來，她有親和力，有足夠的謹慎與組織能力，夫妻兩人恩愛有加，即使開會之時，張榮坤也會不經意間喊出“蘭蘭”這樣的昵稱。
當時一部風靡全國的日本電視連續劇《血疑》，裏麵的主人公的衣服十分新穎，又別俱心裁，聰明的杜榮坤很從中覓到商機，他依據劇中主人公幸子的衣服而描摹、製作的“幸子服”，一夜間風靡了整個吳中城，並且銷路直達鄰邊的全國第一城東海，無數的服裝銷售商們都拎著成包的現金來找他訂貨，杜榮坤因此賺得盆滿缽溢，一夜暴富。
此後，杜榮坤將公司經營範圍擴大到了中高檔貂皮服飾和皮革業，光在東海就開了十多家連鎖店，她的“瑪丹尼”服飾公司更是吳中乃至東當時高檔服飾的代名詞，許多東海當時的白領女性，上班的工作服、應酬的晚禮服都是從杜榮坤的店裏購買。