潘婆
精彩短篇
作者：張品成
一
潘婆五十多歲，成天繃著張臉，什麼事稍不順意都能讓她罵罵咧咧。
但她從不罵萬小坎，也從不罵淩照照。
萬小坎那天給傷員剃頭，借的是潘婆的銅盆，王坪沒幾個人用銅盆，大家用的都是木盆。但潘婆用銅盆，據說那隻銅盆一直跟了潘婆。
萬小坎給那個傷兵剃頭，刀才舉了，那個傷兵說：“我要用銅盆。”
萬小坎說：“銅盆木盆不都是盆嗎？難道銅盆洗頭你就成皇上了？”
那傷兵說：“我知道我傷在頭上，也活不了多久了，我就想用銅盆洗個頭。”
萬小坎沒辦法了，他去找潘婆，麻著頭皮跟潘婆說：“我要借你的銅盆用下。”
潘婆說：“沒事沒事，小坎娃兒你拿去用就是。”
那天，竟然出了點事情，銅盆放在條凳上，那傷員一蹬腳，踢倒了條凳，銅盆掉在地上，磕出一個凹斑來。
要死噢，你把潘婆的寶貝弄壞了，潘婆放得過你嗎？萬小坎也覺得事情嚴重，他臉上陰雲密布，怯怯地去了潘婆那，他手端著那銅盆。喊一聲潘婆，卻不敢進那門坎。
潘婆說：“是小坎呀，你進屋來呀。”
還是不敢進。呆呆地站在那。潘婆拉開門，看見萬小坎捧著隻銅盆傻傻地站在那。
萬小坎說：“潘婆，我把你銅盆摔了。”
潘婆接過銅盆看了看，“沒有哇，好好的。”
萬小坎說：“你看這有個凹地方呢。”
潘婆說：“漏水不？”
萬小坎說：“那倒不漏。”
潘婆說：“那就不算個事。”
萬小坎說：“這不妥，你借我時好好的，現在弄成這樣，我會幫你弄好的。”
他真的去找張樂生，張樂生說：“這事好辦，敲回去的就。”可他一個鐵匠使錘用慣了大力氣，才一錘，就敲出了麻煩。先前才是一個凹斑，現在好了，敲出一個裂縫來。
萬小坎臉上陰雲密布再加了一道霜，怯怯地去了潘婆那，他手端著那銅盆。喊一聲潘婆，依然不敢進那門坎。
潘婆說：“是小坎呀，你進屋來呀。”
還是不敢進。呆呆地站在那。潘婆拉開門，看見萬小坎捧著隻銅盆傻傻地站在那。
萬小坎說：“潘婆，我把你銅盆敲裂了。”
潘婆接過銅盆看了看，“沒有哇，好好的。”
萬小坎說：“你看這有條縫了哩。”
潘婆說：“漏水不？”
萬小坎說：“漏。”
潘婆還是說：“那也就算了……等外麵太平了，我去苦草壩交做銅的師傅補下就是。”
潘婆五十多了，但沒嫁過人，沒嫁人的原因誰也不知道，她的身世從來也是個謎，有人說她是從巴山深處走來的，傳說充滿了臆想和誇張，幾乎要把她說成仙人。但這話也沒錯，潘婆確實是從陝西那邊過來的，從陝西過來就要爬過巴山。她早年說話夾一點陝南口音，後來才逐漸改了。她不嫁人，有人說她可能本身就是尼姑出身，犯了什麼戒被逐出山門。可是，沒聽說尼姑織一手好布的。有人說，這也難說，尼姑閑了沒事，撚棉花織布也是修身養性。有人說是因為潘婆的性格，你看那怪怪的一個女人，誰敢要？她整天臉繃了，你和個泥人過活也比跟這麼個女人過要好呀。
反正說法很多，沒有一個被印證，所以都是謎。
二
潘婆織得一手好布，是方圓百裏內最好的織匠。大戶人家要嫁娶，點名要的是潘婆的手藝，有人就直接用轎子接了潘婆去家裏織布，高牆深宅豪門大戶，潘婆是常客。
磨兒埡神匪匪首李茂春過生日，想著氣派排場，說要穿潘婆的新布。有人挖空心思弄了來，李茂春掂起好布看了又看，說看不出這布好在哪喲，這是潘婆織的布嗎？你們把潘婆請來我要親眼看她織。嘍羅們愣了，真就出山拎著厚禮抬了轎子去潘婆那。潘婆說這種活我能接嗎？唾沫會淹死我。她說我不去，你李茂春能綁了我去嗎？那時候紅軍還沒來，這一帶匪患嚴重，誰要拉了支隊伍上山都能稱霸一方，山高林密，官府拿他沒辦法。神匪真還有那橫行霸道隨心所欲能耐，李茂春說我倒要看看什麼人請不來非得硬請。
那天夜裏，是個月黑風高的夜。月黑風高殺人夜，但李茂春的手下沒殺人，你不說要綁了你去嗎？那就綁了。嘍羅們把潘婆綁了塞進轎裏抬到寨子裏。李茂春說：“我倒要看看是個什麼樣的婦人敬酒不吃吃罰酒。”
匪首李茂春見了潘婆，他說：“鬆綁鬆綁。你們怎麼能對我們客人這樣？”
潘婆說：“是我自己要這樣的，我說要不李茂春綁了我去。你們就真把我綁了來了。”
李茂春說：“我請不動你嘛。”
潘婆說：“我不給匪盜出力流汗，你綁我來也沒用。”
匪首李茂春說：“你來這裏，你就是我的客，你先住些日子再說。”
潘婆就被困在磨兒埡了。潘婆想，你就是打死我也不會給你織布的。
他們沒打她，他們把她關在小屋子裏端飯送水。他們給她笑臉，更沒打沒罵。但不讓潘婆出那小屋子。一天兩天的潘婆沒事，關了有十天八天的潘婆就受不了啦，她罵人，但沒用，沒人理她。關了一月兩月的潘婆就有些受不了了，她絕食，但餓了兩天受不了又狼吞虎咽了。
要是紅軍不來，這種日子潘婆還不知道能堅持多久。要麼就挺下去，要麼就真絕食或者撞牆，不然會讓李茂春逼瘋。但紅軍來了，紅軍突襲了磨兒埡，把土匪打得落花流水狼奔豕突，把潘婆給救了。潘婆當時已瘦得走了形，她走出牢房時眼睛眯了很久才睜開，一萬根針樣的光芒一下子擁進她的眼眶。
她長歎了一口氣。
紅軍問她：“我們救了你，你還歎氣呀？”
潘婆眉頭跳了幾下，心想，我曉得你們的來路喲，才從這個盜匪手裏到另一個匪盜手裏。但潘婆沒說出來，她想說也沒用。
紅軍說：“你得救了，你走吧。”
潘婆不信。但紅軍確實給了她大洋作路費。她信了，但潘婆怎麼走？她沒力氣了，這麼個山路她走不了多久就倒在地上作了狼的美食。
潘婆說：“我抬腳的力氣都沒了，怎麼走喲？”
紅軍說：“也不是讓你自己走呀，讓你家裏人來接。”
潘婆說：“我沒家裏人，孤老太婆一個。”
紅軍說：“哈，那樣吧，你先在我們隊伍待待養養身體，養好了身體再走。”
潘婆鬼使神差竟然跟這些被人說成匪的一群待了些日子，待著待著，潘婆想，不對呀，怎麼就匪了？紅軍“劫富濟貧”，你說是匪怎麼這麼多的人爭相入隊伍跟了共產黨走？處著處著，就覺得紅軍是開明之師是窮人的隊伍。
潘婆在毛浴養身體，養養就養得不自在起來。我不能白吃白喝白讓人家養了。她跟紅軍說，我給你們織布吧。李茂春六十大壽沒做成，那些準備做新衣的棉花卻讓紅軍繳了，送到織布廠，那還有從別處弄來的棉花。紅軍說你要閑著覺著無聊你去織布廠看看散散心。他們沒把潘婆的話當回事。
但潘婆卻真上了織機，她一上織機那架勢就讓那些妹娃兒婆娘就都鼓眼睛了，再接下來是織出的布，妹娃兒婆娘們捏布在手。
“天！隻有潘婆能織出這樣的上等好布。”
潘婆說：“我就是潘婆。”她說得很平靜，讓人覺得這話不真實，但她確確實實就是傳聞中的潘婆。不是潘婆能有這等織布手藝？
從此，潘婆的名聲在紅軍裏不脛而走。
三
潘婆是徐敬乾特意從毛浴請到王坪來的。紅軍攻下平梁城，意外繳獲劣紳的一批棉花，首長決定把這批棉花給醫院。棉花對於醫院來說也是重要物品，醫院把一部分做藥棉，但絕大部分要用來做紗布繃帶。
潘婆來了，醫院也成立了織布隊，潘婆在那做師傅，有事沒事，潘婆教那幫妹娃兒織布。她成天拉著臉，不苟言笑，但在織機前卻一絲不苟。手藝的事，是東西說話，織出的布剃出的頭做出的木器篾器……紗布繃帶看去沒什麼講究，但要織得軟綿，要織得經用，這還真比普通的布要講究。潘婆在織機上織出的東西就是不一樣，讓人不得不服。
徐敬乾說：“潘婆織的紗布繃帶那哪是紗布繃帶喲……”
人家問：“不是紗布繃帶那是什麼？”
徐敬乾說：“是些妹娃兒柔軟的巴掌撫在傷口上……”
徐敬乾這麼說，許多傷兵就都凝神感覺，“是哦是哦，軟軟的是像巴掌撫在傷口地方，怪了，先前覺得這紗布繃帶好，但沒往妹娃兒柔軟的巴掌方麵想，你徐參謀一說，還真是的喲……”
徐敬乾笑笑。
一個傷兵突然較起真來：“徐參謀你又沒受傷，你怎麼知道潘婆織的紗布繃帶像妹娃兒柔軟的巴掌？”
徐敬乾說：“我問潘婆要了一塊正經地貼在手臂上，我就知道了呀！”
傷兵說：“呀！那不吉利的喲，明天天亮時就近找一棵樹，把你名字和生辰八字貼上麵喲，拍樹三下。”
徐敬乾說：“你看你都是隊伍上的人了，你還信這些？”
那個傷兵咧嘴笑了下。
四
潘婆不苟言笑，對誰都眯了眼睛看。有外來的人，看了覺得怪怪的，說：“這個老女人怎麼這麼看人？看誰都好像借了她的米還的是糠喲。”