葉雲飛道：“既然如此，我便告辭了。”說完微微抱拳，朝大門走去。才行兩步卻又聽見紀綱渾厚的聲音：“巔峰之後便是低穀，是自然定律，可是我現在根本就還不是巔峰。”
葉雲飛心頭一緊，繼續前行，當他雙腳踏出紀府的時候，他終於明白了紀綱話中深意：紀綱想做一國之君。
葉雲飛邊走邊想，越來越覺得自己的推斷正確：以紀綱的狼子野心，怎麼會放過染指皇位的機會呢，此時朝廷裏奪嫡之戰已經是白熱化，道衍又遠赴北平，朱棣也年事已高，武林大會又讓京城應天魚龍混雜，如此算來，現在確實是他謀權篡位的絕佳時期，難道他要在近期采取手段？隻是他既然暗示著將此事告訴了自己，恐怕他一定不會放過自己的，咳，就算自己不知道他的計劃，他也一定不會輕易放過自己的。
葉雲飛胡思亂想，漫無目的的在街上遊逛，知道突然間被人叫住，才收起了心猿意馬的心。
叫住葉雲飛的是一個年輕的女子，眉清目秀，玲瓏可愛。葉雲飛在腦際中搜索片刻，才知道那女子原來是應天第一歌女夏染枝的貼身丫鬟小鶯，便向前走去。
小鶯躬身行禮，道：“小姐在前麵等候公子，不知公子可方便前去赴約呢？”
葉雲飛仿佛嗅到了夏染枝那獨特的淡淡體香，道：“夏姑娘身在何處，還請小鶯姑娘帶路。”
那小鶯輕嗯一聲，然後引著葉雲飛穿越人海而去。
此時已經是華燈初上，夜色降臨，葉雲飛跟在小鶯來到江邊，順著對方的手指望去，隻見前麵的亭子中有一窈窕倩影，道：“那前麵便是夏姑娘？”
小鶯輕輕點頭，道：“公子請吧。”
葉雲飛獨自朝那亭子走去，離夏染枝越來越近，那根本沒有捕捉到的體香卻仿佛格外的濃烈，心頭突然好奇，難道今夜她沒有客人嗎？
“染枝姑娘，你好。”葉雲飛已經立在夏染枝的身後，可此刻他卻沒有感覺到對方獨特的香味了，難道是近則無，遠則有嗎？
“啊！”夏染枝突兀轉身，花容含羞，道：“剛才我看見葉公子一人在街上遊走，便差小鶯前來叫住公子，沒想到公子如此賞臉，居然前來赴約。”
葉雲飛謙虛道：“是在下受寵若驚才對。”
二人所處的亭子是依著秦淮河而建，河麵上畫船往來，絲竹雜亂，船上燈光如繁星般破碎在江麵上，金黃一片。
夏染枝麵露苦澀，道：“我隻是一個歌女罷了，如果能讓公子受寵若驚呢，葉公子實在取笑了。”
葉雲飛很好奇為何這位紅遍江南的奇女子也會自卑，而自卑的緣由卻是給她帶來名譽利祿的歌女身份，安慰道：“歌女又如何呢？你追求自己的藝術和生活，把自己的煩惱和快樂唱給大家聽，這樣的工作真是讓人羨慕才對。而這世上有的人卻是衣冠禽獸，不管他如何富貴權勢，到頭了隻是敗絮其中罷了，比起這樣的人，染枝姑娘不知要高明多少倍。”
夏染枝點點頭，沉聲道：“這一點染枝很同意，這世上衣冠楚楚道貌岸然之徒不在少數，他們一麵大義凜然，為了天下蒼生黎民百姓，一麵卻又是惡魔，是劊子手。”
葉雲飛想起了紀綱，道：“可還有的人，連金玉其外這樣的掩飾都不肯裝扮，赤裸裸的對權利欲望的追求，為了自己的目的，不惜犧牲別人的性命，他們的成功是用別人的白骨堆砌而成，這樣的人，就好比一台殺人機器，一台欲望機器罷了。”
夏染枝目露凶光，臉色陰晴不定，道：“對，這樣的惡魔就該千刀萬剮，不得好死。”
葉雲飛想不到一向溫文爾雅的夏染枝突然會如此激動，不能釋懷，一瞬間，雙目閃亮，輕聲道：“染枝，你為何要參與刺殺皇上呢？”
夏染枝麵色大改，身子倒退幾步，一直退到亭邊柱旁，大口喘息，久久不能平靜。
葉雲飛大感錯愕，連忙上前安撫，用手梳理對方粉背，口中不停安慰。
過了良久，夏染枝情緒逐漸恢複，直勾勾的看著葉雲飛，才緩聲道：“雲飛，你知道方孝孺嗎？”