“小人”並不一定就是戲劇臉譜裏的壞人、惡人，他可能是你的對手、你的夥伴、你的朋友、你的鄰居、你的上司、你的下屬……總之，凡是那種為達到個人目的，使用陰謀或不正當的手段，甚至不擇手段，人格低下的人都可算作小人。也許正是因為我們往往會被對方的外表和假象所迷惑，挨刀中箭也就在所難免。因此，我們要增強自身的防範意識，在日常生活中練就一雙識辨小人的火眼金睛，認清小人的嘴臉，揭穿小人的畫皮，識破小人的騙局，防範小人的暗算。一旦遭遇小人之後，不至於倉皇失措而無法應對。請記住，這個世界並不是小人所能左右得了的，你的命運始終掌握在你自己手裏。
一、認清小人的嘴臉
識別小人
人“小”能量大，千萬不能小瞧。同小人一起共事若處理不好常常要吃虧。小人沒有特別的樣子，臉上也沒有寫“小人”二字，有些小人甚至還長得既帥又漂亮，有口才也有真才，那麼如何才能識別小人呢？這在於用人者要有敏銳的洞察力，在於多方麵的長期的考察了解，這樣才能真正分清是非。如何獲得這種敏銳的觀察力呢？全憑從實踐中去獲得。
周武王曾向薑太公問策道：“君王起兵準備選拔英雄，想了解士兵才能的高低優劣，你認為應該如何去做？”
薑太公說：“人的外貌與內質不相一致的大致有十五種情形：有表麵莊重嚴肅而行為卻不檢點的，有外表善良敦厚而偷雞摸狗的，有貌似恭敬而心懷輕慢的，有外表廉潔謹慎而內心虛偽的，有看似真誠專一而實際無情無義的，有貌似品性忠厚而並無誠意的，有看起來足智多謀而實際上缺乏主見的，有表麵上敢作敢為而實質上什麼也不敢做的，有貌似誠懇而不講信用的，有表麵上迷糊不清而實際卻忠實可靠的，有貌似奇異偏激、言行背離常理而實質上能建功立業的，有表麵勇敢而內心怯懦的，有貌以威嚴而實質上卻容易應付的，有表麵嚴酷而內心卻謹慎真誠的，有外表柔弱、其貌不揚但出外卻事事都完成得非常出色。天下人所看不起的，卻為聖賢之人所看重，原因就在於一般人不了解其中奧妙，沒有極強的洞察力。”
周武王又問道：“那麼，怎樣才能知道這些表裏不一的情況呢？”
薑太公回答說：“要了解這些表裏不一的情況、真正看清一個人的本質有八種方法：一是和他交談，考察他的言辭談吐；二是循著話題，刨根問底，來觀察他的應變能力；三是和他就某件事情進行密謀，觀察他的誠信程度；四是當麵表彰他的學問來觀察他的德行；五是給他錢財，來觀察他是否廉潔；六是用美色來考驗他是否貞潔不淫；七是告訴他某處出現了危難，看他是否勇敢；八是讓他喝醉酒，看他酒後情態。用這八種方法考察一番，他的賢能與否就能夠區分得一清二楚了。”
看穿小人
古時的薑太公薑尚，是輔佐周文王打天下有名的能臣。據說，對於辨識小人，他有著一些極為中肯的看法，我們不妨引以鑒之。
其一“同床”。即君主大都具有愛孺子、貪美色、喜荒嬉的弱點。奸臣通過買通相關的人，使其惑主於宴娛酒色之中，然後趁機提出自己的請求，在君主不注意之時，達到竊權弄柄的目的。
其二“在旁”。君主身邊常會有一些優伶侏儒來供娛樂。這些人平日裏善於察言觀色，討取君主歡心。奸臣通過賄賂他們，來充當自己的耳目、說客，以達成自己的欲想。
其三“父兄”。在中國古代，宗法血緣關係占有相當重要的地位。以血緣構成的親族關係和以婚姻構成的姻親關係在古代政治生活中有著巨大影響。這些與君主有親族、姻親關係的人是君主主要依賴和重用的對象，他們大多為朝中的權貴。奸臣往往用聲色財寶迷惑他們，結成聯盟，以共享榮華、同分權力。
其四“養殃”。奸臣用聲色以亂君主之心，用樓台宮榭以縱君主之欲。這樣，既達到取寵謀權之目的，又可遂貪汙謀利之野心。
其五“民萌”。奸臣用國家或自己的家財來取悅於民眾，廣施小恩小惠，進而樹立自己的聲望，以借此謀取更大的權利，乃至威脅到君主的地位。
其六“流行”。君主深居九重深宮，容易為所聽到的輿論蒙蔽。奸臣便廣尋能言善辯者，以巧飾之言，廣為傳播，流行於朝野，以達到蒙蔽君主、為自己歌功頌德、邀取聲名的目的。
其七“威強”。“君，舟也；民，水也；水能載舟，亦能覆舟。”君主一般都知民眾力量的威懾性。奸臣通過自己掌握的權力，威脅民眾，把自己的意誌轉化為民意，進而用民意來挾製君主。
其八“四方”。奸臣在國內重賦窮斂、揮霍國家財產、消耗國力使得國窮民貧不得不依賴於大國來謀求生存，奸臣再通過結交大國來壓服挾製君主。
所謂術臣“五術”，即首先是使用大量財物賄賂以撈取聲譽；其次是使用嘉獎賞賜以獲取眾人擁護；再次是專門結交朋黨，以尊士為名，實欲擅逞其誌；第四是使用蠲免、赦罪、興獄等手段以樹立自己威信；第五是假意順從民意，裝成正人君子，以此來眩惑百姓耳目。
所謂忠臣“事君三道”，即：一是事聖君，應該是恭敬謙讓、思維敏捷，不以自己之私來決斷和選擇政事，不以自己之私來剝奪和給與官爵，專心順從君主。二是事中君，應該是忠信而不阿諛，諫諍而不諂媚，剛強果斷而無私心雜念，是非清楚。三是事暴君，應該是順從而不隨大流，柔順而不屈從，寬容待人而不違反原則，用正確的道理來感化君主。