焦玉茹走了，回老家去了，陳宗海實實在在開始了他的獨身生話。
這種生活既輕鬆、簡單，又孤悶、壓抑。輕鬆的是，他終於遠離了陸文婷的冷眼和她那毫無道理的指責、埋怨，也擺脫了焦玉茹的反複糾纏和她那永遠也流不完的眼淚。簡單的是，他照以前一樣地上班、下班，或者出差，但回到家裏，母親把飯做好了，把衣服給他洗好、疊好了，甚至他睡的房間母親也替他整理，內衣內褲也替他洗，他像個嬌兒，什麼都不用他做，一如他的童年和少年。
孤悶的是，一個人了，冷眼、指責、埋怨全然沒有，也就連個說話的人也沒有；沒有了糾纏和眼淚，也就缺失了女人的溫柔和伏在肩上淒淒哀哀的哭訴……壓抑有兩種，一是以前與陸文婷隔個十天半月還有那麼一次，後來雖淡漠了許多，但男人總之還需要有“那事”，否則心裏別扭，全身別扭，一伸胳膊嘎吱嘎吱響地難受，怎麼辦呢？隻有每天不停地工作，把男人那點“精力”耗充分了，也就不想了，也就不難受了。壓抑之二，母親不是白伺候他，總是用一種可憐的、又帶了些期待的目光對著他，並且當著他的麵唉聲歎氣。父親更甚，索性用譴責的目光看他，並說：“好哇，原來你在外麵真搞了女人，難怪人家婷婷她媽，難怪！”陳宗海百口莫辯。想辯也辯不清楚。
陳宗海就這樣過了一年、又一年，他三十六歲了。難道他就不想再談個戀愛、找個媳婦嗎？想。但無論是廠子裏的人還是他外麵接觸的人均沒有合適的，人家不是已婚，就是年紀太小，還是個姑娘。環保局小劉仍然與他保持著工作上的合作，陳宗海搞消聲和粉塵治理離不開小劉，因為小劉在監測科工作；監測了，你的噪聲或粉塵達不到排放標準，於是便推薦陳宗海所在的這個廠，至於你聽不聽、采納不采納，全是你做主，小劉絕不再從中插一腿。
一天，小劉對陳宗海說：“老陳，就這麼過下去？不行我給你介紹一個吧。”
陳宗海問誰？我認識不認識？
小劉說你不認識。人家是個“海歸”，是個留美的女博士。
接著，小劉便向陳宗海詳細介紹了這位女博士，說她三十七歲了，談過戀愛，但沒結過婚，隻因為一心奔事業、求學問，才把自己的終身大事耽擱了。但人很好，長得也還可以，隻是瘦了些。女博士學的是聲學，回國後便在市勞動保護科學的研究部門工作。勞動保護與環境保護存在著許多相通相融的地方，因此小劉才認識了這位女博士。女博士姓簡，小劉說你也是搞環保的，必然和這位簡博士有著許多共同語言還有共同的誌向。
陳宗海先是心裏打鼓。人家是博士，高學曆、高工資、高待遇、高社會地位。自己隻上過大專，又結過婚，還有孩子。
但陳宗海又想挑戰。這是他的天性，越是不好做的，他越是要做，越是不好拿的，他偏要拿下來。反之，他認為沒必要做的和沒必要拿的，便表現得大大咧咧、鬆鬆垮垮，這也是當初陸文婷最看不上他的地方之一。
於是陳宗海點頭，同意，見個麵。
當小劉把陳宗海的情況也向那位簡博士介紹了以後，簡博士競然也同意見麵。於是見麵地點就約在了小劉家裏。那一天，兩個人都來了，小劉簡單說了幾句，便和他愛人一起躲出去了。
陳宗海和女博士相對而坐。女博士目光犀利，兩眼在陳宗海臉上、身上不停地打轉。
陳宗海久經大敵，他跑了這麼多年業務，什麼人沒見過？還怕你看？
女博士開口了，說：“陳先生身體很壯。”
陳宗海微笑，點頭：“還行吧，一般的沒有病。”
女博士又說：“陳先生不抽煙，是個好習慣。”
果然厲害。因為女博士曾盯著他的手指看，抽煙的人起碼一根手指尖是黃的，而陳宗海沒有。
但陳宗海也有些不屑。劉鐵軍說“隻是瘦了些”，其實哪裏是“瘦了些”？分明很瘦、太瘦，瘦得前胸平平，肩胛骨突出，特別是那兩條腿，簡直就像魯迅小說裏所說的“園規”。
“對不起，陳先生，”女博士說，“我能不能問個額外的問題？”
“請隨便問。”陳宗海說。
“您和您的前妻因為什麼離婚？”
這問題很難回答。若說簡單了，便是脾氣秉性不和導致感情分裂。若複雜地說，則是由日常許多瑣事、小事堆積而成，話便要說許多了。
“請別簡單地說性格、脾氣不相投。”女博士好像猜出了陳宗海在怎麼想，“因為這樣的理由往往是男人為自己的行為出軌所尋找到的一種借口。”
過份了吧，女博士，虧得小劉還沒有把焦玉茹的事告訴她。
陳宗海不想說什麼了，不想解釋，更不想爭辯，隻由她說吧。
然而女博士不客氣：“我猜想您的前妻一定是個長得很漂亮、又很愛爭強好勝的人，對嗎？”
陳宗海隨口回答：“您說得很對。”
“她有許多地方喜歡指揮人，甚至責備人，對嗎？”
“您說得很對。”
“她不知道其實男人是不願意女人與他並駕齊驅的，更不要說直揮、責備。”
“您說得很對。”
沉默。似乎誰也再找不到話說。
“陳先生怎麼不問我一些問題？”女博士笑了，一笑，眼角的魚尾紋又細又長，再配上那骷髏般的瘦臉。
“哦，哦，”陳宗海說，“劉鐵軍都和我說得很清楚了，我沒什麼好問的。”說著，他幾乎要站起來。
女博士進一步綻開笑臉，這次笑，卻低了頭，競也帶了幾分羞澀，說：“我對你的第一印象很好。不知你，怎樣。”
陳宗海說什麼呢？趕快站起來，順坡下驢吧：“我也一樣，對簡博士沒什麼意見。
“你知道，我很希望有個孩子。我已經三十七歲了，不能再等了。”
陳宗海伸出了手：“好好，我們以後加強聯係。”
誰不明白這句“加強聯係”隻不過是托詞？簡博士的眼珠又轉了轉，臉上同時出現了陰雲，於是也慢慢伸出了手：“再見。”
“再見。”
完了，結朿了。
陳宗海想，不怕你高學曆，瘦也不怕，但你一個學聲學的，何以對人看得那般通透？說話又那麼不客氣，目光又那麼犀利，這難免是種“老姑娘”的心態，難怪你隻談過、卻沒結過婚，哪個男人受得了你？再說，他有了陸文婷的經驗，不願再和這樣的女人打交道，它意味著裹亂、吵嘴、動心眼……好時光就那幾十年，全浪費在這上麵實在可惜。
劉鐵軍問他：“人家怎麼不好？你因為什麼不同意？”
陳宗海搪塞：“我沒說不好嗬，隻是人家學曆高，我配不上。”
“當初讓你考個工程師，你就是不考！”
“別提工程師的事行嗎？提起我就氣!”
“陸文婷是對的，你這個人，暈暈糊糊，大大咧咧。我告訴你，人家簡博士很看好你，知道不知道？”
“饒了我吧。”
“什麼呌饒了你？你到底想找個什麼樣的？”
“什麼樣的……”
“是嗬，什麼樣的?”
“隨緣吧。”
“什麼叫隨緣？成了，就有緣分，沒成，就沒緣分，對不對？”
陳宗海說不出，隻在電話裏吭吭的，像得了咽炎。
劉鐵軍說：“以後你的事我再也不管了。”
……陳宗海頻繁出差，無論多遠也去，旦凡有些把握便去，同時也為了躲避家中的寂寞和父母二老那既心疼、可憐，又譴責、期待的目光。