土豆運回來了。
一車六千斤，陳宗海用身體壓住的、失去棉絮的兩層單布終於管不了多少事，表麵的一層土豆全凍了。然而也幸虧陳宗海躺在上麵，否則不會凍壞一層，起碼要凍下一尺深。
凍得輕些的，做了低價處理，其餘的扔掉。剩下大部分按每斤一元五角賣了。怎麼一元五角？不是兩塊六毛多嗎？
正如司炳蘭說的，快馬趕不上青菜行，隻兩天時間，土豆價格便有了大幅回落。六千斤土豆本應該賣一萬五千多元，實際隻賣了七千元，差了一半還多!
這七千元刨去購入成本，再刨去雇用的車和司機，最後落入手裏的隻有一千多元。兩天時間，又吃了這麼多苦，應該算是一次失敗的長途販運。
陳宗海將這一千多元分為兩半，一半給了司炳蘭，但司炳蘭隻數了數，又還給了他。陳宗海將錢裝進她的包，司炳蘭又拿出來塞進陳宗海的口袋，兩個人就這麼爭持著，惹得市場上的人都看，不知他們是怎樣的一種合作關係。陳宗海最後隻好作罷。
當這一切忙完了以後，陳宗海突然感到全身乏力。他撂倒在床上，再也不想起來。
接著是渾身發冷，頭疼，發燒。
他靜靜地躺著，知道自己是感冒了。
回想上一次感冒，還是八年以前，在南方那個賓館裏，是一個呌焦玉茹的賓館服務員細心照料了他。
如今，還是一個人，躺在自家的一居室，發著燒，咳嗽，時而流清鼻涕，不想動，更不想吃。
他沒有告知父母，父母年紀都大了，自己頂一頂抗一抗，也就過去了。
他躺了一夜加一天。
第二天下午，司炳蘭來了，同樣給他帶來了新鮮的菜。但是她不知道他病了，一進門見陳宗海躺在床上，一副病殃殃的樣子，便大呼：“沒凍死你就算便宜！你這人不聽話！”
陳宗海忽感到心裏一陣熱乎。實際上，他估計司炳蘭肯定會來。
司炳蘭站在他床前，不知幹什麼好。一麵說：“我也糊塗，凍了就凍了，是土豆要緊還是人要緊呢？”
陳宗海臉上掛著笑，說：“沒事，一個感冒，明天就好。”
司炳蘭說：“行了吧，想想你在車上躺了多長時間?風到了西台子才住，呌你下來你還不下來。”
陳宗海說：“不是不下來，是身體發僵，下不來。”
“天爺！”司炳蘭像個有了孩子的婦女，蠍虎地說，“要再走幾十裏地，想呌也呌不醒你啦！”
陳宗海笑了一聲，但喉嚨裏立刻卡住了，似乎有痰。
“等一下。”司炳蘭說。然後她撕一塊衛生紙拿過來，陳宗海伸手去接，但司炳蘭將紙貼到他嘴邊，說：“咳。”
陳宗海很不好意思。但沒辦法，痰就在喉嚨裏卡著，自己起來又頭暈，於是就那麼咳了，也咳出了。
司炳蘭不嫌髒，將包了痰的衛生紙扔進牆角的垃圾桶。
“吃藥沒有？”司炳蘭又問。
陳宗海說不用吃藥，自己向來不吃藥。
“嗯，也好。”司炳蘭說，一麵掃著地，“人家說是藥三分毒。”
真不爭氣，越是不好意思，越是想克製，喉嚨越緊張，於是痰又來了……
司炳蘭掃完了地，又給陳宗海掖了掖被子，本已到廚房去了，但聽到陳宗海咳嗽聲，又跑回來，同樣撕了衛生紙，又貼到陳宗海嘴邊：“咳。使勁兒咳。”
陳宗海像個老人，又咳出了。但這次他把一卷衛生紙索性留在自己枕邊，然後趕快翻過身去。因為他知道自己的臉在發燒，帶來眼睛也發澀。
“你們城裏人哪……哎!”司炳蘭歎息著，又回廚房去了。
陳宗海不說也不動，心裏盛了一汪平靜的水，蕩蕩悠悠，催使他慢慢睡去了。
陳宗海醒來的時候，司炳蘭在他床前坐著，注注地望他。
“你出氣又粗又快。”司炳蘭說，“是不是還想咳？”
陳宗海搖搖頭。
“我跟你說，弄不好是那豬肉粉條子……”司炳蘭說著笑起來，“你們吃不慣，痰就多。當初老太太就這樣。”
陳宗海笑：“你怎麼把我當成老太太？我是感冒了。”
床頭櫃上放了一碗粥，冒著熱氣，還有一碟鹹菜。鹹菜是家裏郝琳曾經教他醃製的韭茄，用胡麻油拌過了。另外還有兩塊很精致的小點心。
“素點好。”司炳蘭說。
陳宗海問：“這點心哪來的?”
司炳蘭說：“出去買的。不買，天上能掉？”
陳宗海把一碗粥都喝了，鹹菜也比以前好吃。但吃那點心的時候，裏麵有蛋黃，陳宗海怎麼也嚥不下去。
司炳蘭認為點心不素，所以很同情地望著陳宗海。然後她用手把蛋黃接過來，放在碟子裏。
陳宗海把兩塊點心也吃了，隻剩下蛋黃。司炳蘭兩個並一口，把蛋黃放進嘴裏。
“當初老太太不吃蛋黃。”司炳蘭說，“你也不吃，你們說裏麵有什麼醇來著？”
陳宗海說：“膽固醇。不過我可不是因為這個，是真的咽不下去。”
司炳蘭搖頭：“還是身子骨欠。”
陳宗海不明白什麼呌“身子骨欠”，也就認了，不再言語。
這之後，司炳蘭把廚房裏裏外外都擦拭了一遍，又把陳宗海的臥室和秀秀曾經住過的小單間用墩布拖了。陳宗海還在床上躺著，聽著這一切動靜，心裏絲絲地、溫溫地泛起了一陣矛盾……希望她明天，乃至後天、乃至以後，不要再來了，這小小的感冒，也希望明天、最遲後天就徹底地好。如果再來，不斷地來，萬一發生不可思議的事情，可怎麼辦……
他所想的不可思議的事情，是他看出來，司炳蘭也許對他有那種意思吧?怎麼能看不出來呢?一個四十二歲的男人。
司炳蘭很晚才走。走的時候，拿走了桌上陳宗海的房門鑰匙。而陳宗海又很奇怪自己，司炳蘭拿鑰匙他明明看見了，卻沒有吱聲，好像沒看見。
司炳蘭果然第二天又來了，而且來得更早，自己開的門。她說她今天不出攤了。
陳宗海也起來得早。昨天他一直睡，今天便覺得好多了。司炳蘭進來的時候他洗完臉、嗽完口正在客廳裏坐著。
司炳蘭問他好些了沒有？陳宗海使勁點頭，強調他真的好些了，的確好些了，好得和平時一樣，早晨還吃了早點等等。司炳蘭又走近看他，像看一個孩子，然後滿意地說：“嗯，是好多了。”
說完，她進裏屋去，從床上斂起陳宗海脫換下來的衣服。又到處找，終於找到了，是那身在土豆車上躺過又坐過的、已經很贓的羽絨服。她抱到了洗漱間，準備刷，準備洗。
陳宗海攔她，叫她，怎麼也攔不住。
陳宗海沒辦法，長長出了口氣。待司炳蘭開動了洗衣機，陳宗海叫她過來坐下，休息一會兒。洗衣機是全自動的。
司炳蘭過來了，坐在沙發上。
陳宗海實際上是想和她好好談一談。談的目的，是千萬不要發生、預防發生，那樣不可思議的事情。
從哪兒談起呢?要自然一些，不能太生硬，太直接。於是陳宗海還是先從司炳蘭的家說起，重複了那些山，那些樹，土豆，否仁兒，還有馬車等等。
司炳蘭中途去洗衣機裏取出甩幹好的衣服，拿到陽台上去晾。
陳宗海忽然想起了她的哥哥，問道：“你哥哥那手，是怎麼回事？幾次想問沒好意思。”
這一問，司炳蘭沉默了，好半天不說話。
陳宗海說：“沒事，隨便問。你不願說就不說了。”
司炳蘭又去看了洗衣機，回來重新坐到沙發上。她想了想，便很平靜地說起了她哥哥的事。
她說哥哥二十歲去南方打工，在工地，在瓦場，後來又去了一個工廠，那工廠生產冰箱外殼。有一天哥哥在機床上剪鐵板，那機床呌什麼來著？
陳宗海當然懂行，說呌剪板機。
司炳蘭說，對，呌剪板機。可是那天這個剪板機壞了，上麵有一排大牙，那牙台起來，卻落不下去。我哥一看，那牙縫裏塞了一塊板條，他就用手想把那板條扣出來。可是就在他使勁扣的時候，大牙忽然落下來，我哥躲閃不及，四個手指頭就這樣齊整整地被切掉了。
其實剛一提剪板機，陳宗海就已經料到了發生什麼事。他所在的環保廠，也曾有穿孔機把手掌穿透了的。
他問：“怎麼處理的呢?”
司炳蘭說：“一開始他們不給算工傷，說怪你自己不小心嘛！我哥不幹，和他一同去的幾個哥們都不幹。後來他們才改了，給了我哥兩萬塊錢。”
“多少？”陳宗海感到氣憤，“四根手指，兩萬塊?”
司炳蘭說：“錢不管多少，他們從那兒不要我哥了，等於把我哥開除了。”
陳宗海見司炳蘭的臉陰沉下來，體會她心裏有多難受。所以不再搭話。要搭，也隻能安慰。
然而司炳蘭並不如陳宗海所想的，她隻沉默了一會兒，臉上又恢複了平靜，繼續說下去：“後來我哥就回家了……可是回家來又怎麼辦？缺了四根手指能幹什麼？我娘哭，我哥也哭，我爹整天罵資本家長資本家短。我哥總在炕上躺著，心也灰了，什麼也不幹。後來他們賠的那兩萬塊錢，我們用它修了房子，又蓋了兩間新房。你想，不管缺不缺手指，總得給我哥說個媳婦吧？我哥那年都二十五歲了。”
可憐的人，可憐的一家人。陳宗海想。
司炳蘭擦掉了滾在眼角的一滴淚珠兒，轉為高興地說：“你猜我怎樣？那年我整好二十歲，就拚命地幹，和我爹學趕車，種杏樹，砸杏仁，到縣城去賣；種胡麻，榨胡麻油，也到縣城去賣。別人給我提對像，我也不理，就這麼狠狠幹了五年，到底掙了三萬多塊。夠了，給我哥說媳婦的彩禮錢夠了！”
陳宗海看著她，看著這個大臉龐、高顴骨、腰身又不怎麼好看的大姑娘。就是這樣一個姑娘，懂得很多，付出了許多艱辛，也犧牲了自己很多。
司炳蘭臉上又是幸福又是得意：“上次你看見了，我嫂子怎麼樣？”
陳宗海說：“很好，很不錯。”
“我小侄兒呢?”
“也非常可愛。”
司炳蘭接著說下去：“我娘和我爹都對我說，丫頭，你也二十五歲了，從今往後家裏的事你就別管了。不管你以後再掙多少錢，全歸你自己……所以從二十五歲那年我就從老家出來，到處打工。”
姑娘是好姑娘，人是好人，但話題已快說到關健處，陳宗海不得不接話了：“司炳蘭，你父母說得對，自己的事也要緊，應該考慮了。”
司炳蘭沒接話，站起來又去看洗衣機。
陳宗海大聲告訴她：“你應該繼續掙錢，好好經營你的菜攤。其它的事少想。”這話便是關健處。
說完了，陳宗海自己又覺得這話前後矛盾，既讓人家“應該考慮了”，又讓人家“少想”。
不知是因為洗衣機的聲音還是怎地，司炳蘭好像根本沒聽見。
陳宗海又大聲說：“司炳蘭，明天你就別來了，我感冒全好了。”
司炳蘭聽見了，走回來：“好什麼？看你那臉色，一層灰。”
陳宗海否認：“什麼灰不灰，今天中午我就能自己做飯。”
司炳蘭認真地指著他的臉說“真的？你要自己做飯，我就把你的被褥拆了洗了，再做上。”
壞了，她聽不出話外音，便轉不過彎兒，反而越說越糊塗。陳宗海也搞不懂，這大姑娘是裝糊塗，還是真糊塗。抑或，怪自己還是沒說清楚？沒說到點子上？
還是謝謝吧，謝謝吧，承認你是個好姑娘，是個好人。但是，你那長相，和你的體形……可怎麼好呢?萬一，你說出來，我怎麼回複?傷了你，我於心不忍，不傷你，對不起我自己。