從此以後，日本人便利用清幫在航運方麵的特殊作用，召集清幫頭子成立了天津內河航運公會，委任吳鵬舉為會長，張華為副會長，而日本特務小野正男則當上了公會理事、常務理事，因此，航運公會的實際工作全由日本特務機關操縱。航運公會在通航沿途廣貼布告，聲明其清幫背景，船頭也效仿漕船高掛黃旗，寫上"天津內河航運公會"字樣。此外每條船上派有若幹清幫分子負責押運，船隻如果出了事故，隨船的清幫分子上前一搭話，問題基本就可以迎刃而解。
為了牢牢控製清幫，日本侵略者便在物質方麵加以利誘。淪陷區的糧食、食鹽、洋布緊缺，為了籠絡人心，日本人允許凡清幫成員每月可到合作社買一些白麵、食鹽和洋布等生活必需品，不但如此，他們還大肆昭示"皇軍下鄉不向幫會成員燒殺"，為了生存也罷、安全也罷，不少大小買賣人、工人、農民都紛紛入了"家禮"，加入清幫，使得天津清幫漸漸演變成一個人數龐大的漢奸幫會。
趙義青聽了韋慶雄的話，怒道："誰在背後造這種謠？！這不是惹得日本人來找我嗎？這話可不能亂說！"
"哎喲,兄弟你別急啊！"韋慶雄額上滲出汗來，他一麵用手帕緊張地擦拭著，一麵環顧四周，"介事兒除了我沒銀知道……"
"根本沒有的事，你知道個什麼？"趙義青一臉氣憤，"誰說的？！把他叫我麵前來，看我不大耳刮子扇他！"
"我絕不虧待你！"韋慶雄把五指一伸一變，"歸齊我給這個數，五五開。隻要你把貨弄出去。我現在是完全掰不開瓣兒了！"
"別！"趙義青說，"再多的錢沒命花也是白搭。再說了，我也沒這個本事。"
趙義青冷冷地轉身打算離開，這時孫蘭玉滿麵笑容地走過來，一把拉住了他的胳膊："老爺子今兒也不知怎麼了，鬧起小孩子脾氣來了，怎麼都不肯下來。說是我慶生，可這客人都等著他呢，向來隻有你說的話進得了他耳朵，快幫姨勸勸去。"說著，便推了趙義青往樓梯走。
韋慶雄連忙跟上幾步，眼口並用："我那事兒……"
趙義青回過頭，不置可否地笑了笑："剛才你說的話，我一個字都不記得了。"
韋慶雄呆在原地，愣愣地揣測著那笑容背後的含意。孫蘭玉則熱情地拉過兩名剛進門的女賓，三人堵在樓梯口聊起了家常。
4
趙義青匆匆走上二樓，轉過彎，紙醉金迷的喧囂便徹底隱沒在了身後，這長長的安靜的走廊，似乎是通向另一個世界的通道。到了最盡頭的一間屋子，他伸出手，敲門。
篤，篤篤，篤篤篤，篤。
門緩緩地開了。
趙義青走進去，便看見一張橫放的黑色長桌，桌旁有六張黑色的椅子，已端坐了五個人，一人著紅衫，一人著白衫，一人著黃衫，一人著黑衫，年紀至少都在五旬以上，而坐在南首的人年紀最長，身穿青色長衫，長須已花白，半閉著眼，一串佛珠在右拇指下周而複始地行走著，粒粒間距有節，鏗鏘有力，乍聽之下竟像一架盡忠職守的老鍾。