時間過得很快，又到了一年的臘月了，今年是朱明複的轉運之年，他娶了一個聰慧美麗的好己，做宮女生意賺了三萬多兩，開酒樓也一炮打紅，梅景正的半年財報上說“玉龍閣”已經盈利八千兩了。
他還成了京城第一幫崇友堂堂主，他還擁有了一千五百人的軍隊，五百人的情報組織，他還多了一位親戚兼親信陳至德。
有了崇友堂的勢力，朱明複在商界縱橫已是不成問題，現在的問題是自己的武裝還是太差，隻有步兵一千五百人，沒有騎兵和火器，輜重也很少，還缺少訓練，特別是缺少有經驗的將領，陳至德帶來的隻是一群老兵而已，沒一個是軍官。
在這個年底，京城卻發生了一件大新聞：錦衣衛同知裘明德殺人了，然後又自首了。
此案刑部已經審理完畢，證據確鑿，嫌犯裘明德也供認不諱，由於錦衣衛是皇帝的親軍，所以案卷最後上呈朱明複，隻要皇帝朱筆一鉤，嫌犯就可以拉去午門斬首了。
朱明複聽說過這個裘明德，他以前和洪鵬同為錦衣衛僉事，洪鵬後來做指揮使，裘明德因為靖難時始終忠於朝廷，也升為錦衣衛同知，是錦衣衛的二號人物。
裘明德這人業務能力真是沒得說，就是有兩大毛病一是貪杯二是好色。
不過話說回來，酒和色確實是毀滅男人的兩大利器，不喝酒的男人不少，而不好色的男人實在太少，可見色更難以克服，難以克服的東西就像毒癮一樣往往危害也更大。
朱明複很好奇，一位錦衣衛高官為何會殺人，即使裘明德要殺人，以他的身份也很容易隱藏滅跡，為何被人逮個正著，即使被人逮著了，大可以抵賴，為何還一口承認了。
朱明複拿起卷宗，原來案情是這樣的：好色的裘明德家旁邊有一位漂亮的女鄰居，她是一位商人之婦，以前是青樓女子，後被一位徽商贖身養在南京做外室，裘明德從她樓下經過的時候，被她一雙媚眼一下子迷住了，二人很快勾搭上了。
裘明德常趁商人出門時跑到他家私會，有一天清晨，晨練的裘明德看到商人從前門出來，就從他家後麵溜進去了，正當二人要開始的時候，商人不知何故突然回來了，裘明德情急之下隻好赤身躲到床底下。
商婦問丈夫：“你不是去販貨了嗎，怎麼又回來了。”商人說：“我到外麵見天氣特別冷，突然想起你熟睡時，一隻腳還在外麵，怕你凍壞，特地回來想給你蓋好被子。”
“男人怎麼這麼婆婆媽媽的，我沒事，你忙你的吧。”商婦不悅道。
“既然你已經醒了，那我就走了，今天你要穿暖和點啊。”商人說完就出門了。
床下的裘明德聽得熱血上湧，心想：“這個女人丈夫這麼愛他，還要勾引別人，實在是可惡之極，死有餘辜！”
他爬起來一聲不吭穿好衣服，“穿什麼衣服呀，這回他是真的走了。”商婦絲毫無懼色，調笑如故。
裘明德笑道：“我有一件東西要送給你，你等我一下。”
裘明德拿來的是菜刀，然後商婦就被砍死了。
裘明德打掃了現場後，又從後麵溜走了。
本來這很可能會成為一件無頭案的。但巧的是，裘明德走後，一個經常往這家送蔬菜的老頭進來了，老頭見今天沒人應答隻好帶著蔬菜出來了，老頭出來時還碰到了對門的李大媽。
後來當屍體被發現的時候，這個賣菜的老頭就作為嫌犯就被抓了。司法機關的冤假錯案不是今天才有的，經過幾輪審訊，老頭隻好招供，然後被判了死刑。
裘明德知道老頭被判死刑後，熱血上湧，自己跑到刑部自首了，一五一十交代了作案全過程。
朱明複看完了案卷，不禁掩卷深思。
裘明德本來可以不殺人的，隻是因為他一時義氣爆發難以抑製而已，裘明德本來可以逃脫處罰的，也是因為他一時義氣爆發難以抑製而已。
他是一個至情至性的人，這樣的人雖不一定為君子，但絕不會是小人。
有多少人幹了多少壞事，還在說著冠冕堂皇的道德話語，他們和裘明德比起來誰更該死呢，誰更該活呢？
買菜的老頭是無辜的，裘明德不能忍受無辜的人受刑，所以自首救了他；裘明德的行為是可赦的，朱明複不能忍受一個義氣的人被殺，所以決心出手救他。