明代是沒有消防隊的，所以淮玉樓很快燒成了灰燼，包括淮玉樓所有的廚子、雜役和顧客，那晚陳義讓士兵把住四個門口，不許一個人逃脫。
陳惠民和幾個有膽色的中小土豪昨晚正在淮玉樓上，他們是特地來看對麵演出“焰火晚會”的，但是就在點火前的倒計時的時候，不知道從哪裏冒出一群凶悍的人，把陳惠民安排的人全部解決了，手法淩厲，悄然無聲，組織嚴密，撤退有序。
然後火不知怎麼回事就在淮玉樓裏燃起來了，再後箭雨也來了，原來看客也不是那麼好做的，尤其是危險行為的看客。
那時，沈孝成還在喝酒，其他人已經喝不動了，裝醉的他眯著眼正在比較他的屬下們誰的醉相最難看，當他低頭看一個醉倒的書辦時，突然發現他腳下不知何時放了一封信。
他彎腰撿起來，上麵竟然寫著“未燒死之沈孝成台鑒”，沈孝成知道送信送得如此悄無聲息，肯定有秘密，就立即轉身走入後廳。
他看到信上寫著寥寥四行共十六個字：“清平如水，可解火厄；淮玉樓上，劉榮第二。”
這時，沈孝成一抬頭，看到淮玉樓的方向的天空已經映紅了。
他想想信封上的字，想想今晚恰巧有人請他宴飲的事，想想土豪們，他已經大致知道了整個事情的脈絡。
好險！要不是有人出手相救，今天的我就成了昨日的劉榮。
沈孝成看完信後還是繼續回到客廳喝酒，並發起了酒瘋讓人請四大家族派出喝酒代表，這次點明隻限男性。
僅剩的四個未喝酒的值班衙役們，深夜出動了，他們對上四大家族的差事永遠很有熱情，因為那份紅包確實很夠意思。
結果，除了陳家沒有代表外，其他三家都來人了，都是三個老年家仆，估計是準備讓他們“殉酒”來的。
衙役們報告，陳世安不在家，陳家已亂成一團，家中男丁全部不見了，隻有一群女流在哭鬧。
沈孝成聽了沒說話，繼續喝酒，直到天明。
第二天，淮安人都知道淮玉樓著火了，陳世安死了，昨晚沈知府喝醉了，不然也許還可以派人救火。
至於周圍的居民，從他們爺爺輩開始就一直被陳家欺負，昨晚看淮玉樓火起，隻恨火燒得太晚，燒得太溫柔，要不是怕被認為是縱火犯，個個恨不得上去添把柴火，誰會發神經會去救啊！
其實“放火”這一行為自古以來就收到陰謀家們的偏愛，因為放火有起因難尋、毀屍滅跡、快速高效、成本低廉等優點，但再好的武器也要高明的人來用才有效。
在“放火界”，朱棣和沈孝成可以歸為成功人士，其主要戰績分別是火燒皇宮和火燒劉榮，至於引火燒身的陳世安之流，念在他碰到神秘對手的份上，勉強追認為“放火烈士”吧。
沈孝成之所以在同樣的情況下避免了劉榮式的結局結局，那封信中給出了答案：“清正如水”，就是有人認為他這人不錯，出手救了他。
當梅景正派來報信的人趕到揚州皇帝行宮時，皇帝卻不在，朱明複此時正在微服逛揚州畫市呢。
揚州的書畫收藏之風很盛，揚州的畫市在東南一帶很有名氣，當然朱明複是不好這口的，他來這裏隻是為了錢。
上次他把戒圓收藏的三十二幅畫賣了三十一幅，發了一筆大財，他沒想到有那麼多傻瓜會喜歡這些假花假山和假鳥，從此就對書畫的高附加值上了心。
他手裏還剩最後一幅畫，他分析應該也是很值錢的，戒圓對書畫很內行，不可能偷一幅沒有價值的畫，就算偷錯了也不可能保存起來。
他請好己來鑒賞這幅奇怪的畫，徐輝祖府上的人對琴棋書畫都是精通的。好幾看後也認為此畫出自大內無疑，她認為這畫不應是單純的話，可能藏有玄機，畫中奇怪的山水很可能是代表了某個地方的地圖。
“難道是藏寶圖嗎？”朱明複財迷心竅得問好己。
“也有可能，反正是隱藏著一個秘密。”好幾答到。
朱明複去問齊一仙，明代的大財主是否有把寶藏圖藏在山水畫中的癖好。
齊一仙笑道：“如果是富人藏錢的方式有一百種的話，崇友堂的人至少知道九十九種。但由於此畫出自大內，大內一向是天下寶物之終點站。現在關鍵是辯出此畫出自何人，則此畫與財寶有無關係也就一目了然了。”
齊一仙解釋說如果此畫是藏寶圖的話，藏寶的人是不可能隨便叫個人畫的，肯定是自己或者親信動筆，保密無比，隻要找出作畫的人，就知道個大概了。
換句話說，假如作畫之人是個如梵高一樣窮困潦倒的人，那麼這幅畫就算有秘密，也不過是作者藏了一本敝帚自珍的詩集而已，不可能是黃金的。
他讓朱明複到揚州找一個叫文山的人，文山號稱“鬼眼“，是一位奇人，此人能夠從任意一幅畫看出作者是誰，作於何年，甚至作者作畫時是悲是喜、是飽是饑，他都可以看出來。