向淮南奔馳著的劉章忽然停了下來，他想起了高祖那句讓自己一直非常心痛的話，沒有高祖的準許私自來到高祖身邊，那是欺君之罪。劉章猶豫了好長一會兒，長歎一聲還是轉向另一條道路了。
一個人走，應當是輕鬆和愜意的事情。但此時，對劉章來說，鬱悶、憂傷的心情使得他幾乎要喘不出氣來，他不停地仰天長問：“難道我真的報國無門嗎？皇爺爺啊，您難道真的再也不理孫兒了嗎？我所做的一切可都是為了大漢江山啊……”
走著走著不覺到了沭河邊。這地方好熟悉啊，河水依舊那樣平緩的向前流淌著，兩岸的樹林依然是那麼的茂密，遠處的山巒如黛，白雲繚繞……“真是江山美如畫，隻是那人兒卻不見了。”這是第二次來到沭河了，劉章自然地想起了呂月，在感歎之餘，不明白自己離開京城的時候，呂月為什麼又沒有來送他。越是見不著她，越是惦記她、想念她，難道她又被皇後攔住了？月兒啊，你這麼一個善良、單純的女孩子，真不應該在如此複雜、凶險的後宮裏啊……經過這麼長的時間考驗，在他的心裏，隻有呂月一個人能打動他，能讓他坐立不安，能讓他牽腸掛肚，能讓他魂牽夢繞。否則，他也不會對冰兒毫無留戀，對紫煙無動於衷。
前程上的挫折加上感情上的折磨讓劉章苦上加苦，痛上加痛。他拿起一隻竹笛吹了起來，這把竹笛是他這些日子獨自旅行中，最佳的解悶伴兒。一煩了或悶了，就吹了起來。河水在他腳下流淌，蘆葦在水中搖曳，晚風在他身邊呼嘯，吹散了他的長發，掀起了他長袖、衣襟，一抹夕陽將他的影子拉長再拉長，使他頓覺有了一種滄桑、孤寂之感，笛聲隨著風聲悠揚婉轉，如泣如訴，傳的很遠、很遠。
忽然，劉章聽到遠處有孩子的哭聲，他順著聲音尋去，隻見一個三四歲的小女孩坐在路邊哭泣。此時，天色已晚，他環顧四周再也沒有其他人，便上前問明情況，原來小女孩走姥姥家，在回家的途中，與娘親走失了。劉章一聽擔心失主著急，蹲下問小女孩家住哪裏，她隻吞吞吐吐說了一個“莒”字，劉章猜想可能是離這裏不遠的莒縣。他把小女孩抱上了馬，騎著馬很快來到了莒縣縣城。
這時，天已經黑了，剛走到城門口，隻見好多人舉著火把急匆匆往外走，小女孩很遠就認出了自己的爹娘，“娘……”喊著大哭了。劉章下馬，把小女孩抱了下來，小女孩跑到她娘的懷裏大哭了起來。小女孩的家人知道是劉章救了自己的女兒，都非常感激，拉著劉章回家喝上一杯酒。
這是一座古城，縣城坐落沭河與柳清河之間的肥沃平原上，西、南為丘陵，東、北為綿延群山。秦前為莒國，曾經與齊、魯並立於周、春秋、戰國，經濟、商業發達，文化底蘊豐厚，曾經湧現出了許多的風雲人物。劉章想趁機遊覽一番這裏的名勝古跡便同意了。
小女孩的父親叫馬冉，劉章稱他為馬大哥。劉章受到了馬家的熱情接待，當夜，他喝的酩酊大醉，在馬冉妻子安排的房間裏，舒舒服服睡了一夜。
次日一早，劉章起來便四處逛逛，在充分享受難得的悠閑的同時，他最想的還是呂月。每看到一處好風景就想起了月兒，每吃到一個可口的食物就想到了月兒，仿佛世間的一切美好都給了月兒就心滿意足了。
這天，他心裏忽然煩躁了起來，想去莒國國君的宮殿遺址去看看、散散心。可是，越走心越煩，半路上隻好返回了客棧。店小二問他需要什麼，他無意答話，擺了一下手就進了房間，趟在床上，感覺不舒服，便站了起來，站著心裏也難受，不由得在地上來回踱步，走了一會兒，胸口還是悶得喘不出氣來，便坐了下來，然而坐著也心神不定，恍惚中仿佛有人在呼喊自己。
劉章想到了淮南戰場、想到了皇爺爺正與英布決戰，忽然又想到了冰兒、想到了那個熟悉但又記不清在哪兒認識的姑娘……唉，要是月兒在這兒就好了……他的腦海裏一出現呂月的影子，心裏自然想起曾經的那些事兒，特別是在沭河邊上的相遇，仿佛銘刻在他的心上，使得他一有煩心事，就盡量回想那些美好的記憶，想著想著不自主地出了客棧、出了縣城，好像有一個人在前頭用繩子牽著他，不停地往沭河方向走去……快到沭河邊時，遠遠見河邊站著不少人，他心頭一驚，不由得加快了腳步，剛上河沿，就聽見有人高喊：“有人落水了，快救人啊……”
劉章往河裏一看，見一個人在滔滔的水裏掙紮，他暗喊一聲：“難道是月兒？我來救你了……”