左伯桃是春秋時期的人。他和羊角哀是一對很要好的朋友。他倆胸懷大誌，經常在一起切磋學問，探討安邦治國的辦法。
有一年冬天，左伯桃和羊角哀聽說楚國的國君楚莊王很賢明，現在正廣招人才。於是兩個好朋友便相約一起去楚國，投奔楚莊王，好實現自己胸中的抱負。
左伯桃和羊角哀告別了家人，帶著簡單的行裝出發了。一路上，兩個人互相關心，互相幫助，在克服了不少艱難險阻之後，走進了一個鳥獸絕跡的荒原。不巧，一場大風雪降臨了。寒風呼號，大雪漫天，真是讓人寸步難行。
左伯桃和羊角哀沒有被狂風暴雪所嚇倒，他倆互相攙扶著，頂著風雪繼續趕路。
不幸的是，由於饑寒交迫，勞累過度，左伯桃生了病。起初的一兩天，左伯桃在羊角哀的攙扶下繼續趕路。可是兩天過去了，左伯桃的病仍然不見好轉，而且越來越沉重了。羊角哀一路照顧左伯桃，也累得精疲力竭，他吃力地把左伯桃扶到一棵空心的大樹下，想在這裏歇一歇腳，躲避一下風雪。
左伯桃看看累得上氣不接下氣的朋友，又看了看漫天的風雪，心想：在這天寒地凍的荒野，如果不盡快走出去，找到人家，一定會被凍死的。可是自己生了病，走不動，看來是不行了，我不能拖累了朋友啊！於是他吃力地對羊角哀說：“冰天雪地，我實在是走不動了，與其咱們兩個人在這裏等著凍死，不如逃生一個，你快一個人走吧！別讓我拖累了你！”
聽了左伯桃的話，羊角哀搖了搖頭說：“不！咱倆是生死與共的朋友，比親兄弟還要親密。咱們生要生在一處，死要死在一起。我背也要把你背到楚國去。”
左伯桃緊緊地握著羊角哀的手說：“你不要忘了，救民於水火，治國平天下，是我們共同的願望，不論是咱們倆一起實現，還是你一個人去實現，都是達到了目的。你不能跟我一起留在這荒野上呀！”
羊角哀聽了左伯桃這一番發自肺腑的話，心裏很感激。他把自己的外衣脫了下來，披在了左伯桃的身上。他誠懇地說：“你身體還好，你拿著咱們剩下的糧食先去楚國吧！我隨後是會趕來的。”
左伯桃急忙說：“不，我實在是不行了，你的本領比我強，還是你帶著糧食先去楚國吧！”
左伯桃和羊角哀互相推讓了很久，都想把生的希望讓給對方。
經過了懇切的勸說，左伯桃終於使羊角哀接受了他提出的建議，羊角哀先走了。
羊角哀趕到了楚國以後，馬上把左伯桃的遭遇向楚莊王說了。楚莊王聽了也被他倆真摯的友情所感動，他立刻令羊角哀帶人回荒原尋找左伯桃。可是，當羊角哀趕回到那棵大樹下的時候，隻見左伯桃早已被凍死在樹洞裏了。羊角哀顧不得左伯桃已經冰冷僵硬的屍體，扶著他痛哭起來。後來，他埋葬了好友的屍體，返回到楚國。楚莊王得知左伯桃已經去世也很痛惜，下令撫恤了左伯桃的親屬。後來，羊角哀在楚國做了許多有益於百姓的好事。
名師點評：
左伯桃與羊角哀的故事最能注解——患難之中見真情這一觀點！在生死抉擇麵前考驗出的友誼誰能說它不是偉大的！而羊角哀在得勢之後亦能銘記舊友，更加彌足珍貴。真正對你好的人，不是那個整天圍繞在你周圍，滿嘴甜言蜜語，哄得你心花怒放的人，而是在非常時刻挺身而出，陪伴你一起痛苦一起等待黎明來臨的人。