王祥，山東臨沂人。晉武帝當政時，他曾在朝廷裏做過太保這樣的大官。
王祥小時候，性情十分忠厚，對父母很孝順。後來，他的母親不幸病死了，父親又娶回了繼母朱氏。朱氏是心胸偏狹的人，她對王祥很不好，常在父親麵前說他的壞話。每天讓他幹打掃牛欄一類又髒又累的活。繼母這樣虐待王祥，可他卻毫不在意，仍然是小心地伺候父母，不惹父母生氣。父母生了病，王祥衣不解帶地守候在病床前，為父母端水送藥。繼母愛吃鮮魚，天寒地凍，王祥便到河裏破開冰層為她捕魚。可就是這樣，繼母朱氏仍然把王祥視作是眼中釘。
王祥的弟弟王覽，是繼母朱氏所生。他和母親不一樣，是個善良、明理的人。小時候，他看到母親打哥哥，就抱著母親流淚，不讓母親虐待王祥。王覽和王祥雖不是一個母親所生，但他和王祥十分友愛，常在一起玩耍。有時候，朱氏支使王祥幹一些力所不及的重活，王覽看到了，便和哥哥一起去幹。兄弟倆長大成家以後，朱氏對王祥的妻子也很不好，常常安排一些重活讓她去幹。王覽見了以後，便叫自己的妻子和嫂嫂一起去幹。朱氏怕累壞了自己親生的兒子和兒媳，便隻好不再支使王祥夫婦幹重活了。
王祥的父親死後，由於王祥待人寬和，辦事認真，漸漸地在鄉裏有了名氣。大家有了什麼為難的事，都願意來找王祥商議，請他幫助處理。見王祥受到四鄉人的尊重，繼母朱氏十分嫉妒。她暗暗把毒藥放入酒中，想用毒酒把王祥毒死。王覽在暗中發現了母親的陰謀，便趕緊跑到哥哥的房中，去奪那瓶毒酒。
王祥正準備飲酒，見弟弟匆匆趕來，把酒奪去，也疑心酒裏有問題。他怕這酒被弟弟搶去喝了中毒，就把酒搶了回來。王覽怕王祥不知酒中有毒，誤喝了毒酒，便又把毒酒搶了過來。就這樣，兄弟兩人，你爭我搶地爭執起來。
繼母朱氏在門外聽到了爭執聲，知道陰謀敗露，怕親生兒子搶喝了毒酒，趕緊跑進屋裏，把毒酒奪過來扔掉了。為了防止母親再對王祥下毒手，每次母親送給王祥食物，王覽都要自己先嚐一嚐，然後再讓哥哥吃。看到王覽這樣友愛王祥，朱氏再也不敢在食物中放毒了。
後來，朱氏病死了。王祥和王覽兄弟二人仍在一起生活，相處得十分和睦。徐州刺史呂虔，聽說王祥是個品行高尚的人，便請他到自己手下做官。王祥不願和弟弟分離，不想去就職。王覽就再三勸他去為國家效力。最後，在弟弟的勸說下，王祥才決定去赴任。
到赴任那天，王覽拿出自己置辦的行裝送給哥哥，並且親自趕上牛車，送哥哥到徐州上任。一路上，兄弟兩人相互勉勵，王覽勸哥哥要做一個愛民的好官。一直到王祥在徐州安頓下來，兄弟倆才戀戀不舍地分了手。
後來，王祥不辜負弟弟的勉勵，為官清正，為國家和百姓辦了不少的好事，官職也不斷地得到升遷。王覽在王祥做官後不久，也應召在地方上做官。他友愛兄長的事被皇帝知道後，也得到了嘉獎，被授以宗正卿的官職。
王祥和王覽團結友愛，親密無間的事跡一直被人們所稱頌。在我國著名的史書《晉書》中，記載了他們倆的這一段事跡。
名師點評：
無論是孝敬長輩，還是友悌兄弟，都是儒家思想中強調的德行，就王祥和王覽的行為來看，他們既是基於親情，也是基於理性。朱氏不是王祥的親生母親，而王祥卻敬之如天，沒有禮教的熏陶，怕是很難做得到的。當然，也不排除其中的功利目的，在那個時代，孝行不僅僅會得到社會的褒揚，更是一個人進入仕途的重要條件。