皇上心念天下，於是點了一出《定軍山》。
除了昨晚的除夕大宴，恬貴人許久沒這樣出現眾人麵前，今日專門穿了一身顏色極清新的蜜合色縷金百蝶穿花雲棉袍，耳上垂著一對翡翠耳墜，精巧的發髻上僅僅別了一枝羊脂色茉莉小簪，垂著白淨的手，乖巧地上前為皇上、太後添茶倒水，這個樣子自然十分討喜。
寧貴妃本就不喜歡聽戲，赫妃懶得點節目，就順手將戲單遞給了香琬，香琬看了看單子上的節目，都是老一套，絲毫沒有新意，再轉眸一看恬貴人，無非是想引得皇上的注意，再一想，她也是遭人利用，無端被禁足了一個多月，被放了出來，還這樣誠惶誠恐的，皇上要是再不略加撫慰，就更是可憐了。
於是計從心來，合上戲單，笑吟吟地看向恬貴人，“皇上，臣妾聽聞恬貴人在家時習過一段時間唱戲，這些老一套的節目，想來皇上和太後也聽得膩了，不若恬貴人即興來唱上一段，就當是給太後和皇上拜年了。”
恬貴人不意香琬會助推自己一把，含了感激的笑，“娘娘怎麼知道嬪妾會唱一點？隻是時間倉促，嬪妾倒不知道唱哪一出了，娘娘想聽什麼呢？”
托腮想了想，“恬貴人年紀輕，嗓子清亮柔軟，聲調回旋情深，不如來唱一出《白蛇傳》，如何？”
恬貴人聽了，並不推辭，朝著皇上等人福了福，吩咐唱戲台子上的樂手打起了西皮散板，略微醞釀了一下，就咿咿呀呀地開了腔，隻見她低了頭，皺緊眉頭，再一開口就感染了在座的每個人。
哭一聲官人，叫，叫一聲許郎啊！含悲忍淚托故交。為姐仙山把草盜，你護住官人莫辭勞。為姐若是回來早，救得官人命一條。倘若是為姐回不了，你把官人遺體葬荒郊。墳頭種上同心草，墳邊栽起相思樹苗。為姐化做杜鵑鳥，飛到墳前也要哭幾遭。
穿雲撥霧到仙山，心焦急，急如電，步履飛，飛似箭。哪顧雲程萬裏遠，救得郎君死亦甜。強咽悲淚涉艱險，吉凶成敗片刻間。偷上絕嶺暗察看，靈芝光華照九天。
整頓衣裳起斂容，唱到末了，恬貴人自己也忍不住滴下淚來，而香琬還沉浸在那哀傷的唱詞之中，那絕美的嗓子餘音繞梁，在香琬的腦海中久久不能散去。
人人都知道這恬貴人唱小曲很是在行，不想一出《白蛇傳》，更讓眾人刮目相看，那樣楚楚可憐的人兒站在雅座前頭的空地上，纖纖細腰，櫻桃小嘴點點紅，小手使勁攥著被眼淚打濕的帕子，竟也透出一股別樣的雅致來。
就在眾人還在恍惚之中時，坐在最前頭的皇上，先撫掌叫好，緊接著招手示意恬貴人過去，握了她的小手，“怎的小手這麼冷？可是唱得陷到裏麵去了？來，自朕進來，你就跑前跑後，忙活了大半天，又唱了這麼久，累壞了吧，快坐在朕旁邊歇歇。”
“皇上！”幾乎泫然淚下，這段日子受的所有委屈都凝固在眼睛裏了，皇上自然能讀懂，拍了拍她的手，又叫她自己點了一出戲來聽，恬貴人這才破涕為笑，依戀地黏在皇上身上。
一旁的太後見了也並不惱，“皇帝，這恬貴人天性極可愛，最主要的是唱曲兒唱得很好，能給皇上解解悶，這已經很不錯了。”
恬貴人羞紅了臉，“嬪妾多謝太後娘娘謬讚，今後一定知錯就改，一定用心服侍皇上。”
太後滿意地點了點頭，“嗯，能說出這番話來，就知道恬貴人是個精明人，在自己宮裏麵壁思過想清楚了，以後的路就會更好走。”
聽太後話兒裏的意思，是不願再追究恬貴人的責任，事情發展到這一步，結果自然不言而喻，皇上今晚必定要召恬貴人前往養心殿侍寢，剩下的時間，無關的妃嬪隻管聽戲，不用再分心想著回宮去準備著。
聽罷戲，太後賞賜了戲班子後，就由皇上和恬貴人陪著回了慈寧宮，其他人自行回各自的宮裏去，香琬則和寧貴妃相伴而行。
“本宮知道你心善，想扶恬貴人一把，所幸她是一個能扶起來的人才，這下可又把皇上的心拉回去了，算是能過個好年了。”
這會兒風力有些大，香琬站住替她緊了緊披風，“恬貴人心思單純，被人利用了還渾然不知，她才剛入宮，嬪妾不忍心她從此沉寂下去。”