吳公公在前麵挑了燈籠，香琬跟著他，一路步履匆匆地進了養心殿，卻被告知皇上正在西暖閣等她，由紅羅服侍著解了外衫，香琬款款朝裏頭走去。
皇上已經換了寢衣，正坐在床上隨意地翻閱著一本《孟子》，過去的日子裏，香琬無數次地感同身受過這樣溫馨的場景，隻是今日，沒有敬事房的李公公提前來告知她一聲晚上要侍寢，甚至沒有給她時間回宮去稍加準備一番，就這樣在慌亂之中被帶到了養心殿，仿佛隻是被叫來問話而不是侍寢。
聽到熟悉的腳步聲，皇上抬起頭，瞥一眼站在地上的香琬著一襲煙霞色挑絲雙窠雲雁裝，目光中透出不一樣的光彩來。
被他看得渾身不自在，香琬這才記起行禮來，於是畢恭畢敬地屈了膝，“臣妾參見皇上，皇上萬福金安。”
“嘉妃，朕等你許久了，外頭冷，快躺上來暖暖吧。”看似是關懷的語氣，實則等他的聲音落到香琬的耳朵裏，卻好像是從很遠的地方傳過來的，無端生出一種距離感來，皇上從來不以位分直呼她。
香琬瞅了瞅自己一身宮裝，再看皇上早已更了衣，忙搖了搖頭，“多謝皇上好意，臣妾不敢，得了皇上宣召臣妾的旨意，臣妾沒有回景仁宮去，還未為侍寢做好準備，這樣躺到皇上身邊去，不符合祖宗規製，臣妾實在不敢如此失禮。”
“朕與你夫妻多年，又怎麼在意這些細枝末節？這養心殿裏又沒有別人，朕讓你躺上來你便躺上來。”皇上說著，麵上露出一抹笑來，皇上的性子，香琬最是熟悉，現在的皇上是在竭力隱忍著憤怒，如若她不聽從，恐怕下一秒，皇上就會勃然大怒。
皇上許久沒有景仁宮看望過香琬，卻派吳公公在慈寧宮附近等著她，可見皇上應該早就知道她去見了太後，算準了她會從那條路經過，便叫吳公公截住了她，將她帶回養心殿。
向來在宮裏行走自如的香琬沒有想到，會有這一天，皇上會派人密切關注著她的行蹤，或許還有很多人在關注著她的行蹤。
由此可見，她早就已經是步步水深火熱，她卻絲毫沒有察覺。
床上坐著的皇上還在用目光逼迫著她，實在沒有法子，香琬隻好脫了衣服，小心翼翼地躺到了皇上的身邊。
放下手上的書，皇上探出身子吹滅了明亮的燭火，整個西暖閣瞬時陷入了黑暗之中。
等了許久，也等不到皇上像往常那樣抱住自己，隻以為他睡了，雖不知皇上叫她來是何用意，但既然如此，香琬也隻能強自閉上了眼睛。
胡思亂想之間，一束熾烈的目光投射在她的身上，從上到下，一圈又一圈地打量審視著。
倏然睜開眼睛，看到皇上單手支撐，停留在她的正上方，那烏黑黑的眼眸，一動不動地盯著她，好似要將她看個徹底，不自覺地攥緊了被角，香琬忐忑地詢問出聲，“皇上，皇上這樣看著臣妾做什麼？”
“嘉妃自成為宮妃以來，朕對你多加愛顧，之所以這樣，是因為朕隻拿你當這宮裏唯一能懂朕的知心人，朕想問，在嘉妃的心裏，拿朕當什麼？”
“皇上，皇上是臣妾的夫君，臣妾想與皇上，一直，一直攜手到老。”這個一直以來盤旋在香琬的腦海之中的願望，不知為何，在這個時候說出來，卻是這樣毫無底氣可言。
果然，聽著她微弱的聲音，看著她躲閃的神情，皇上麵上一冷，“果真如此嗎？既然你拿朕當你的夫君，為何還要處處以皇額娘馬首是瞻，甚至於你病了許久，身子這樣虛，還是要去慈寧宮與皇額娘敘話，是有什麼重要的事情非得在今天商議不可嗎？”
“皇上，太後娘娘的命令，臣妾不敢不從。”
她這樣避重就輕的回答落到皇上那兒，毋庸置疑，隻是加深了皇上的猜疑，“你不願意說，那朕替你說，無非就是皇額娘不喜芙兒，眼看著朕最近寵著她，要你想辦法來製衡她，你表麵上對芙兒的遭遇很是同情，但實際上，你嫉妒芙兒受寵，更不能忍受芙兒受寵，一早就想讓朕冷落了她，所以皇額娘與你，是一拍即合，朕說得對嗎？”