承乾宮殿外，綠櫻一人坐在門口，環抱著膝蓋低聲抽泣著，一看到香琬來了，忙站起來屈膝行禮，“奴婢參見嘉貴妃娘娘，娘娘萬福金安！”
“你們娘娘呢？帶本宮進去瞧瞧她。”
“娘娘喝了藥，這會勉強睡著了，奴婢這就帶娘娘進去。”就連綠櫻也意識到皇貴妃病入膏肓，即將不久於人世的事實，此時一邊說話一邊不住哭泣，不知是哭她家主子，還是哭自己。
寢殿內處處充斥著嗆人的草藥味，生怕香琬被熏著了，紅羅拿帕子替香琬驅趕著那種隨處不在的病人氣味。
綠櫻走在前麵，掀起冰冷的珍珠簾子，再掀起層層紗帳，躺在病榻上的皇貴妃蒼白著一張臉，露在錦緞被外麵的手枯瘦無比，不想數月不見，皇貴妃已病成了這個樣子。
隨意拉了一把椅子坐下，隻見綠櫻輕輕拉了拉皇貴妃的手，低聲喚道：“娘娘，娘娘，嘉貴妃娘娘來看您了，您醒醒！”
低聲呼喚了好一會，陷入半昏迷狀態的皇貴妃才慢慢醒轉過來，看到香琬，慘然一笑，“你來了，本宮都以為等不到你了。”
“臣妾參見皇貴妃娘娘，娘娘現在感覺怎麼樣？前一陣兒臣妾命霍永慶來親自給娘娘把脈，娘娘可覺得好些了？”
香琬說著，綠櫻從外麵端了一杯粗陋的茶水進來，“娘娘恕罪，內務府送到承乾宮裏的也就隻有這前兩年的陳舊茶葉了，還請娘娘將就著喝點。”
從她手裏接過茶杯，微微側目，紅羅便拉了綠櫻，兩人一同退到外間去等候。
“本宮知道你這是對本宮仁義盡致了，隻是承乾宮沒有了皇恩，早就是虎落平陽被犬欺，誰不想著多踩本宮一腳？霍太醫是你的禦用太醫，哪有時間時常來瞧本宮的病？左不過，本宮自己也知道，本宮的病，是治不好了。”
皇貴妃抬起頭，想要如往常般整一整淩亂的鬢角，卻隻摸到一把幹枯微黃的頭發。
宮中的妃嬪愛用玫瑰花、金盞花、牡丹花等各類鮮花汁子，裏頭摻了牛乳、羊乳，拿這種特製的汁子日日來浸泡頭發，因而妃嬪們最引以為傲的就是有一頭烏黑油亮的密發，皇貴妃自然也是如此，可惜現在，她病得這樣嚴重，已無暇顧及到自己的雲發。
“皇貴妃娘娘找臣妾來，就是為了說這些喪氣話的嗎？臣妾奉旨協理六宮，自然會用全力照顧好娘娘的玉體，娘娘不必如此灰心。”
有氣無力地乜斜一眼坐在她床前一身華服的香琬，皇貴妃笑得很是詭異，“本宮知道雖說你是協理六宮，皇後娘娘讓賢，實際上你早就掌管了後宮，你想讓誰死，還不是你一個眼神的事情嗎？再說了，你嘉貴妃真就心甘情願救活本宮嗎？”
“皇貴妃娘娘明鑒，臣妾是得皇額娘和皇上信任，萬萬不敢假公濟私，所以娘娘不必多慮。”
“可是，你難道真的不在意，本宮唆使葉妃將染了天花病毒的杯子給玄燁使用，差點害死他？你縱然大度，但也不至於大度到如此地步，他可是你的親兒子！”
她說話說得急了，猛烈地咳嗽起來，卻說得香琬膽戰心驚，香琬從未想過，她會這樣坦白地認下她做過的惡事。
難道真是所謂的鳥之將死其鳴也哀，人之將死其言也善？
“玄燁被傳染了天花之事，一直以來皇上與臣妾都沒有定案，隻以為是葉妃封宮前胡亂咬人，不想原來真是娘娘所為。”
“你還真是天真，若是葉妃說了假話，她又怎麼會接著害死本宮的四阿哥？說到底葉妃是氣急咬人，都是本宮不好，逼急了她，這才自食苦果，害死了剛出生的四阿哥，本宮的孩子啊，他還那麼小……”
自四阿哥夭折之後，皇貴妃日日夜夜啼哭，原本一雙清澈的眸子此時如那幹涸的泉眼，全然沒有了生機。
“你知道本宮為什麼要害玄燁嗎？玄燁這孩子，年齡是小，可是他的表現，太過打眼了，皇上又對你念念不忘，本宮實在是怕，怕好不容易得到的皇恩又落回到你的景仁宮去，所以才出此下策，想著皇上定會怪你照顧玄燁不周，雖沒有如願，但也讓玄燁吃了那麼多的苦頭，終究是本宮對不起你和玄燁。”
香琬記得葉妃曾經說過，皇上在冷落香琬的某個晚上，睡夢中喊著她的名字，不想這件事卻成了皇貴妃密謀迫害玄燁的導火索。