揚威鏢局一行在巴陵天香樓裏與蒼狼老人遭遇，惡戰之後，傷亡頗大。現在已有三十二人死亡，還有二十多人受傷，傷亡已超過三分之一，是揚威鏢局自成立以來出鏢傷亡最大的一次。就連袁家兩位總鏢頭，與蒼狼老人幾次交手，也都受了點小傷。若不是袁文及時使出倚勢劍魂來將蒼狼老人打退，隻怕現在天寒珠早已被奪。然而雖然已經付出了不小的代價，可這次押鏢卻還沒有結束。袁輝兄弟一路上都是憂心忡忡，不知道究竟還有多少人會為些送命。
他們出了巴陵，怕再次被天狼幫追上，不敢再有任何停留。一路快馬加鞭，直奔河南郾城而去。他們一路北上，經武昌府，過武陽關進入河南。再繼續北上，經過信陽來到西平。
可說來也奇怪，這一斷路不可謂不長，雖然一路上也偶爾與動作速度的天狼幫小股狼人遭遇，卻居然沒有再被大隊狼人所追上。比起之前凶險，這一路上真是太平得多了。
鏢隊已至西平，郾城不日便到。石明心中狐疑，便對袁氏雙雄說道：“袁爺，我覺得有些不太對勁。這一路怎麼會這麼太平呢？”
袁環出鏢無數次，經驗豐富，也十分讚同他的說法：“不錯。我們早已向少林武當求救，蒼狼老人不可能不知道此事，相信援兵也應該快到了。可是蒼狼老人現在卻是追而不奪，就像是故意在等少林武當來援一樣，這讓我百思不得其解。”
袁輝道：“不錯。狂刀朱玉溪雖然在江湖上名氣也不小，卻還不是蒼狼老人的對手。莫非蒼狼老人是想等我們把天寒珠交給了朱玉溪，再下手去奪？”
石明道：“不對。蒼狼老人若隻是為了奪這天寒珠的話，在巴陵到西平這一斷路上，他有許多機會下手。以他現在的功力，就算我們三人聯手，也很難勝他。所以他若一心想要奪鏢，我們是萬不可能將天寒珠押到這兒的。”
袁輝問道：“那石先生認為他究竟想幹什麼？”
石明歎口氣道：“這就是我想不通的地方。我隻是感覺，自巴陵一戰之後，天狼幫的目的似乎有所轉變，隻是他們想要幹什麼，在下卻猜不出來。”
袁環說道：“反正也快到郾城了，走一步是一步吧！當務之急是盡快趕到郾城與狂刀朱玉溪彙合才是。”
袁輝和石明都讚同道：“不錯。”
於是鏢隊加快速度，沒有久便到了郾城。袁氏兄弟和石明均不認識朱玉溪，都是“隻聞其名，不見其人”。因此一到郾城，袁輝便向路人打聽朱玉溪住處，問了幾人，卻都無人知道。袁輝無法，隻是在打尖之時向客店的老板打聽。因為大多開客棧之人，都是在本地住了很久之人，自然對當地的事情知道得多一點。
果然，那老板還真地知道，一聽到“朱玉溪”三字，老板便答道：“你說得是朱員外啊！從這往南走，有一片樹林，樹林裏有一個大府院，便是朱員外家。”
袁輝不解道：“即然朱家是此地大戶人家，怎麼這裏許多人卻不知道朱玉溪呢？”