《曉鬆說——曆史上的今天》來到了7月12日。1943年的這一天，東線蘇軍在庫爾斯克戰場轉入反攻，這是二戰曆史上具有轉折意義的一天；再有就是在1998年的這一天，法國隊3∶0擊敗巴西隊，獲得世界杯冠軍。
東線蘇軍在庫爾斯克戰場轉入反攻
1943年的這一天，在二戰東線戰場上，庫爾斯克戰場的蘇軍轉入反攻，這是二戰期間規模最大的陸戰——蘇德戰爭中的一場戰役。在這一天之前，從1941年6月22日德國進攻蘇聯開始，兩年多的戰爭中，主旋律都是德國進攻，蘇聯防禦。而從這一天開始，整個戰爭的主旋律轉為蘇聯的全麵反攻，德國再也沒能發動過戰略性的進攻。
庫爾斯克戰役創造了戰爭史上很多紀錄，首先它是整個二戰東線規模最大，同時也是最激烈的一場戰役。因為在這之前，德軍的整體素質明顯要高於蘇軍。
大家知道德軍從1941年夏天進攻開始，到年底就俘虜了兩三百萬蘇軍士兵，說明那個時候的蘇軍在實力上和德軍還存在不小的差距，還沒辦法跟德軍平手作戰。後來到了斯大林格勒（今伏加爾加格勒）會戰，蘇軍終於以明顯的優勢擊敗了德軍，可是並沒有造成整體戰略上大的轉變。為什麼呢？因為斯大林格勒會戰之後，德軍在哈爾科夫還打了一場漂亮的以少勝多的戰役，叫作哈爾科夫反擊戰。這次戰役在我們東方的曆史上很少記載，但是在西方非常著名。大家如果有機會看到蘇德戰爭時期幾千裏前線地圖的話，就會發現，當時斯大林格勒會戰結束之後，德軍在整個南線已經沒有多少可供防禦的軍隊了，蘇軍當時如果從斯大林格勒出發可以長驅直入攻到羅馬尼亞。於是在這種情況下，大批的蘇軍潮水一般向西進攻，但當時南線的德軍在二戰中德軍最著名的統帥曼施泰因元帥的率領下，以極少數的部隊左衝右突，誘敵深入，使出渾身解數，最後在途中成功地截斷了已經突向西部的蘇軍，重創了蘇軍，收複了在斯大林格勒會戰之後剛剛被蘇軍占領的哈爾科夫，把南部戰線穩住了。所以蘇軍在哈爾科夫失敗後，沒能形成戰略性的大反攻。斯大林格勒會戰之後蘇軍向西大舉進攻，收複了庫爾斯克與哈爾科夫這兩個地區。但之後的失利又迫使蘇軍不得退出哈爾科夫，於是庫爾斯克地區便成為一個明顯的大突出部，向西深入德軍的戰線之中。這個突出部在北邊麵對著德軍最強大的中央集團軍，南麵則對著曼施泰因率領的南方集團軍。
這個突出部在地圖上隻要一顯現，不要說身經百戰的蘇、德兩軍的統帥，即使是菜鳥上陣，也知道下一仗要在哪兒打了。因為南邊的戰線沒有拉直，出現一個突出部，那麼隻要德軍向庫爾斯克突出部的根部實施向心突擊，那麼當南北對進的兩軍會師之後，就可將這一突出部內的蘇軍徹底包圍殲滅。當然在正常情況下，蘇軍是不敢守衛這個突出部的，一定會往後退一點兒把戰線拉直。
但這個時候的蘇軍已經不是剛開戰時那種混亂的局麵了，兩年前剛開戰的時候，蘇軍連指揮官都沒有，隻剩下政委帶兵打仗。而現在，經過兩年的浴血奮戰，大批的將領在戰爭中脫穎而出，整個軍隊也在兩年的戰爭中獲得了大量的經驗。
再加上這個時候蘇聯得到美國援助的大量武器裝備，蘇聯本國的軍工生產能力也在恢複，整個軍隊配備了大量的先進武器，坦克和飛機也都裝備到了前線，所以蘇軍這時史無前例地，同時也是充滿信心地守衛著這個庫爾斯克突出部。
蘇聯方麵在千方百計地增強防衛力量，德軍方麵則是鐵了心要攻打這個突出部，因此這場戰役幾乎把蘇、德兩軍的所有主力都拉上了前線，最終爆發了一場規模空前的坦克大決戰，成為二戰中最大規模的陸戰。這場戰役的規模大到什麼程度呢？用數字來形容的話，蘇軍方麵有將近兩百萬人，而德軍從內線的守衛到外線的包圍，集中了當時前線最精銳的九十多萬大軍。當然大家不能光從人數上想，兩年前剛開戰的時候，九十萬德軍很輕鬆地就能打敗兩百萬蘇軍。但這時候兩軍實際上已經是勢均力敵，德軍還裝備了當時世界上最先進的坦克——虎式坦克。虎式坦克對德軍來說也是一把雙刃劍，如果當時德國部隊沒有等待虎式坦克運輸到前線的話，可能這場戰役的形勢會完全不同。因為最初按曼施泰因的想法，在哈爾科夫反擊戰蘇軍大敗之後，就應該立即奪取這個突出部，趁勢轉入反攻。但希特勒總覺得應該再等一等，無敵的新武器馬上就要來了。當然虎式坦克也確實非常厲害，它所裝備的正麵裝甲，是全世界除了虎式坦克以外，沒有任何一輛坦克能擊穿的極厚的裝甲。它當時所裝備的炮，就是德國當時最先進的八十八毫米高射炮，這種炮本來是專門用來打飛機的，現在裝在了坦克上，可以說是所向無敵。所以希特勒覺得，這樣的武器到了前線肯定能橫掃敵人。但實際上戰爭不是那麼簡單，不是光依靠武器強弱就能決定勝負的。