兩人覺著奇怪的時候，一個60左右的老人拿著煙鬥趕著兩頭牛走了過來。許文東下車迎了上去，來到老人身前許文東笑道：“大爺，您好啊！”掏出香煙盒，撚出一顆香煙遞給老人。老人接過香煙，笑道：”你們是？”許文東掏出打火機給他點上，“大爺，向您打聽個事，吳有華吳鄉長家住哪兒？我們是從縣裏來的。”聽到吳有華三字老人臉色一下變了，前後左右看了看，向對麵中間隔著一條河的山崖邊一棟孤零零的破瓦房指了指，牽著牛走了。
張海亮走上前，看著老人的背影說道：“書記……”許文東道：“去對麵看看。”說著向河邊走去，光子等人忙跟上。沿著田邊小路來到河邊，河水清澈見底，河岸上架著四棵碗那麼大的木頭。光子搶在許文東前麵走上“木橋”，人踩上去木橋顫顫巍巍的。走到中心光子回頭道：“哥，沒事……”卻見許文東已上了木橋，張海亮在後麵喊道：“光子，你磨嘰什麼，這木頭有些年月了，未必能承受住我們幾個人。快走。”
光子笑了笑，加快腳步向對岸走去。幾人過了橋，許文東笑道：“還好，大家沒掉到河裏洗澡。”李文秀心道：“哥，即使中途木頭斷了，我也不會讓你掉河裏的。”心下想象著許文東落水的樣子，臉上露出了笑容。看到她古怪的笑容，許文東道：“你笑什麼？”李文秀脫口而出：“想你落水會是什麼樣子。”說完忙用手掩住嘴。許文東抬手在她眉頭上彈了一下，“鬼丫頭，你就不能盼我有點好！”李文秀咯咯的笑了起來。張海亮和光子裝作沒看見，向山崖上走去。
爬到山崖上，一棟破敗的瓦房出現在眾人眼前，院子裏，一個七八歲的小女孩蹲在地上彈玻璃球，旁邊幾隻雞圍著幾片爛菜葉正啄著。小女孩聽到說話聲轉過頭來，“叔叔，你們找誰？”張海亮上前道：“小朋友，這是吳有華家嗎？”小姑娘還沒說話，側門“咯吱”一聲響，一個身著破舊中山服的男子走了出來，“我是吳有華，你們是什麼人？”男子道。看到眼前的男子許文東一下被震驚了。資料上介紹吳有華不到三十八，可眼前的人看上去至少已有五十，半白的頭發，緊鎖的眉頭，似乎永遠直不起的腰，這是貪官？那也混的太差了。
吳有華走上前，張海亮道：“吳鄉長，我們是縣……”張海亮話還沒說完，吳有華臉色卻一下變了，急道：“你們快走！”張海亮道：“怎麼？”光子低聲道：“哥，山下有人來了。”許文東點了下頭沒說什麼。吳有華道：“別問了，快走！再不走來不及了！”說著上前拉張海亮，回頭對小姑娘道：“阿麗，快去打開後門，讓叔叔他們從後山走。”小姑娘道：“哦。”爬起來就要進屋，許文東上前攔住她，笑道：“你叫阿麗是嗎？叔叔不走，沒事的。”小姑娘看著他，不知為什麼這個叔叔說沒事，她就相信了一定會沒事。
吳有華深深歎了一口氣，進屋拿出幾張凳子讓許文東等人坐下，坐在許文東對麵，吳有華道：“你們是省裏的記者吧，我的案子你們管不了，以後別來了。”許文東道：“為什麼？”吳有華苦笑道：“鄉黨委書記高仕達在四聯鄉一手遮天，我即使把材料給你們，你們也走不了。你們也看到了，他們把我家的電斷了，電話線也拔了，我現在隻能在這個村裏活動，出了村就有人跟著，哪兒都去不了。我就是一個活死人。”許文東還沒說話，院子外走進幾個人來。
為首的是一個身著黑夾克幹部模樣的男子，後麵跟著三四個民警。黑夾克看著許文東等人喝道：“你們是什麼人，來石泉村做什麼？”張海亮看不慣他的做派，怒道：“走親戚，不行嗎？”黑夾克上下打量著他們，看到李文秀眼一下亮了起來，“走親戚？他媽的昨晚村裏丟了幾頭牛，是不是你們幾個偷的？”張海亮冷冷道：“無恥！”黑夾克轉身對幾個民警道：“把這幾個偷牛賊給我帶回去調查。”幾個警員說了聲是，向許文東他們走了過來。