項重華除了與秦非按時向劉羲緯請安、拜會高健，便一門心思練功。
魏千雪則與秦非周旋於眾多門客之間。魏千雪淚眼盈盈的美態與秦非的三寸不爛之舌，很快便使眾人對項重華等人大為改觀。高健雖仍心懷不滿，但也隻能見好就收。
魏千雪一直獨居別處，秦非更多次含蓄表示她與項重華隻是兄妹之情，這無疑讓那些對魏千雪大為心動的門客浮想聯翩，不少人甚至開始嚐試接近這位若即若離卻溫柔可人的絕色美人。項重華和秦非則沾了魏千雪的光，與許多門客熟絡起來。
劉羲緯雖從未說過什麼，但對兩人更加重視，甚至開始向秦非請教一些朝政之事。
轉眼半月之期將至，項重華和秦非除了受到劉羲緯親自賞賜的甲胄弓箭，還被賜予良品戰馬。魏千雪也收到量身定製的男裝和佩劍。門客一批批湧上門，主動介紹田獵大典及王室規矩。秦非則一麵讓魏千雪奉茶侍候門客，一麵趁他們被迷得七葷八素的時候不露痕跡地探問府中、朝中情況。
田獵大典提前於祁王壽宴一月於楚夢澤舉行，意圖告誡王室子孫不可荒廢騎射武藝，謹記強兵興國，可謂盛事。參與大會的除了祁國王室宗親、名門貴胄，還有其他國家派來的使臣。
祁國地處南地，對陳國、薑國均有威懾，而與北方諸國相對疏遠，所以來往使臣也均是陳國、薑國的貴族。
儲君劉羲綽自然一到場便成為中心，而劉羲緯及眾門客家臣則失色許多。三王子伏塙君劉羲謙因為一向長於文辭而拙於武鬥，所以隻帶了屈指可數的幾個護衛，顯得最為單薄。
陳國與薑國的來使均是知名的將軍，兩人表麵一團和氣，卻暗自與對方保持一定距離，並向劉羲綽大獻殷勤。
秦非小聲道：“這兩人不但都是國內數一數二的良將，且一個是陳國太子的心腹，一個是薑王的左右手。這次出使祁國，至少要等到祁王壽宴結束才能回國，他們就不擔心出事嗎？”
一旁的陳嘉道：“雍國因為息麗華和宗親的矛盾鬧得不可開交，他們唯一的忌憚便是祁國和對方。這次雙方的大將一起到了祁國自然便沒有什麼問題。若要擔心恐怕也是擔心能否討祁王的歡心。”
秦非閉上嘴，似乎在沉思什麼。
項重華望著薑國的旗幟，因緊握而發白的指節發出“咯嘣咯嘣”的聲響，咬牙道：“我還以為薑王有什麼了不起，也不過是祁國的一條狗。這樣的國家遲早得完蛋。”
陳嘉笑道：“薑王雖然窩囊，豔福卻一流。他那位息夫人可是豔絕天下的美人。不過就衝著這個大美人，他的位子也夠危險。”
項重華心裏一驚，道：“莫非郢陽君對息雅公主也……”
陳嘉笑著搖搖頭道：“咱們君上是出了名的不近女色。況且聽說君上已經有了一個美豔卓絕的紅顏知己。”他迅速地掃了一眼四周，把聲音壓得更低道：“若是咱們君上榮登大典，滅掉薑國也是遲早的事，這位息大美人八成是會被賞給有功的將領。我看華大哥你前途不可限量，這人人妒忌的豔福說不準就……”
項重華心裏又悲又喜，拱手笑道：“希望能借陳兄吉言。”
陳嘉眼看著女扮男裝的魏千雪，對項重華道：“能夠配得上息夫人的自然應該是萬裏無一的英雄。小弟則隻盼能得一個千雪姑娘那樣的妻子便今生無憾了。”
項重華腦中想的均是與息雅的往事，臉色忽悲忽喜搖擺不定。秦非忙暗自推了他一把，岔開話題道：“不知前令尹莫氏一族會不會出席田獵大典？”
陳嘉道：“自從莫令尹故去後，莫氏便日益衰微，早就失去了參加的資格。莫令尹著實是個難得的良相。但可惜莫氏除了令尹以外再無可用之才，加上知足常樂的性子，景況便一年不如一年。”
另一邊的孫樂也歎氣道：“莫令尹去世後倒黴的何止是郢陽君府？自從儲君爺的外公當上令尹後，朝堂上敢說真話的人是越來越少。這個令尹治理國家一塌糊塗，經商的水平倒不低。他自從和大司馬結成兒女親家後，便拉攏著大司馬幾乎壟斷了祁國的兵馬交易。”