袁柘的身影出現在岸邊，手裏捧著一大疊奏折。
劉羲緯不情願地從回憶中醒來，向袁柘招手道：“你跳過來吧！”
袁柘道：“遵命！”
他隨手撿起一根木枝往水裏一擲，身形一展，掠地而起，橫飛出幾丈，身子漸漸下落，接著，他用腳尖往剛才扔出的樹枝上一點，身子又重新提高，眼見便到了畫舫前。
劉羲緯淡淡一笑，縱身躍起，攥手成鉤，朝著袁柘的雙眼戳去。
袁柘心中一驚，左手擋護，右手朝劉羲緯的手腕拿去。劉羲緯不等他的手指碰到自己，已經變鉤為手刀，砍向袁柘露出來的肋下。袁柘腰身一擰，勉強躲過，不料劉羲緯的手指又掐向了他的喉嚨。袁柘一手抱住畫舫的桅，雙腳向緊追其後的劉羲緯連環踢出。
劉羲緯哈哈一笑，一麵躲過他的踢擊，一麵試圖捉他的腳腕。
袁柘用力一攬欄杆，然後一放，原本繞著欄杆旋的身子如一枚飛鏢，撞向劉羲緯。劉羲緯連忙躲閃，但人在空中，畢竟不如地麵靈活，肩頭還是被撞了一下，但也趁機擊中了袁柘的胳膊。
兩人同時落地，袁柘捂著胳膊，向劉羲緯拜倒，道：“陛下好身手！”
劉羲緯親手扶起他，笑道：“你還是讓著寡人。”
袁柘道：“臣隻是在力度上有所收斂，招式和速度均無任何保留。在陛下這樣的高手麵前，臣怎敢妄自托大？”
劉羲緯道：“令尹文武雙絕，實乃祁國的棟梁。寡人非常慶幸能得你輔佐。別的不說，祁國朝中，能跟寡人拆招的也就隻有你了。”
袁柘道：“臣不敢當！論文，臣怎及陛下的雄才大略？論武，陛下手下的心姑娘，不知要比臣高明多少倍。”
劉羲緯神色不覺一變，獨自走向船頭。天色漸晚，夕陽鋪下層層霞光，加上遠方幾點南飛的鴻雁，越發顯得如詩如畫。
袁柘拱手道：“臣失言！請陛下責罰！”
劉羲緯背對他，道：“你並沒有說錯話，何罪之有？”
袁柘道：“臣……”
劉羲緯歎息道：“你相信嗎？寡人曾經的武藝遠比現在高明數倍。那時的寡人雖不是心的對手，但也差不了多少。”
袁柘閉住了嘴。
劉羲緯道：“寡人的經曆，曾向你零零碎碎地提起過一些，以你的聰慧，也能約莫猜出個七八分吧？”
袁柘隻好道：“臣不敢。”
劉羲緯道：“對心，寡人一直很矛盾。一方麵，寡人也知道她對寡人的癡戀。但另一方麵，寡人還是無法完全信任她。畢竟，在寡人最需要幫助的時候，她並未像寡人想象的那樣，將寡人救出。雖然她一直聲稱，那時她以為寡人已經被劉羲謙害死，所以沒有找寡人，隻是將霜月和吳不為一齊殺死，為寡人報了仇。但寡人無法因為一麵之詞就相信別人。寡人隻能在委以重任的同時，盡量不想讓她知道過多的事情。先前的任務，她都完成得很出色。隻要她能做好這最後一件事情……”
袁柘聽得“最後”二字，慫然一驚。
劉羲緯回頭笑著看著他，道：“你那是什麼表情？難道你以為，寡人要殺了她嗎？”
袁柘道：“那您的意思是……”
劉羲緯歎了一口氣，道：“如今，外人雖皆謂寡人狠如蛇蠍，心似鐵石。卻不知，寡人是絕不會委屈真心相待寡人的人的。隻不過，這樣的人實在太少。”他接著轉回頭，望著湖麵道：“心完成了那件事情，雖不足以證明她一直未曾放棄寡人，也算對得住寡人了。王後的父親是先王的舊友，她是先王指給寡人的，寡人不能對不住先王，所以王後的位置給不了心。不過，寡人可以讓她成為後宮最受寵愛的夫人。雖然，寡人不可能會真心愛她。”
袁柘隻能一語不發。
劉羲緯低聲自語道：“我現在很矛盾。一方麵，害怕永遠見不到她，另一方麵，卻又擔心無法安置她。心雖說過不介意我有其他女人，但是……”
袁柘隻能裝作沒有聽懂他話裏的“她”所指何人。
息雅始終是他們之間諱莫如深的話題。劉羲緯可以和他談人生，談過去，甚至談他流水般的姬妾，卻唯獨不願提起息雅。她畢竟是他心中最柔軟的部分，最幹淨的聖地。
劉羲緯停頓了一會兒，道：“魏起那邊的事情進行得怎樣了，可順利嗎？”
袁柘道：“很順利。魏起雖和項重華惺惺相惜，但終究無法拋開自己的親生姐姐。不過，據小滿回報，魏夫人對此事似乎有些懷疑。”