苗尉道：“有所耳聞。”
息雅道：“那妾的意圖你也明白了吧？”
苗尉擦了一把冷汗，點點頭。
知秋衝了過來，向息雅吼道：“你究竟想幹什麼！這孩子可是……”
息雅打斷她，道：“孩子以後還會有的。扳倒曹姬的機會可就不一定了。難道你想要解語白白變成啞巴？”
知秋叫道：“那你也不能拿人命開玩笑！你身子本來就虛弱，弄不好連你自己都有危險。命都沒了還說什麼鬥不鬥的！”
息雅道：“若非如此，又怎能至曹姬於死地！”
知秋還欲再說，息雅卻冷冷道：“究竟你是息夫人還是我是息夫人，這個孩子究竟是你的還是我的！”
知秋一愣，僵立一旁。
苗尉道：“小人倒有辦法可以一試，應該可以保住小王子……但這樣一來，恐怕夫人就得多擔些危險了。”
息雅望著自己的肚子，終是不舍，道：“把話說明白些。”
苗尉道：“小人為夫人配一種藥，您每日吃一副，可以將毒素暫時壓製在母體裏，到了宴會時，再喝催產藥催出胎兒，這樣就可以將對胎兒的傷害降到最低。但毒素也會被全部引出爆發，夫人很有可能有生命危險。”
息雅幹脆利索地答應了。知秋雖依舊不甘心，但見息雅意誌已決，無法改變，隻能作罷。
五日轉眼過去，後宮也因王後的生辰熱鬧起來。眾多姬妾卯足了勁，在裝扮上推新出奇，各不相讓。
息雅雖著了金縷衣，但為了不顯得喧賓奪主，特地外罩了一件暗紫色外衣，頗為莊重大氣。曹姬則與息雅不謀而合，也隻是淡妝素服。眾人按照位份尊卑坐下，王後的席位與祁王的並排，息雅則坐在次席位，其次則是曹姬。
鍾鼓吹奏中，祁王在侍衛簇擁下到了宴廳，眾女齊齊起立，欲下跪行禮。祁王為了不讓息雅下跪，特許所有人都免去跪拜之禮，見她在罩衣裏穿著金縷衣，頗為欣喜。
眾人坐好，由司儀誦讀祝詞， 之後由祁王率先行舉杯，賀祝王後生辰。
鍾鼓齊鳴，八音合奏。彩燈紅燭映掩下，往日姿色平庸的王後也平添了一絲嫵媚。她穿了一身大紅的禮服，頭戴鳳冠，鬢角卻頗為突兀地插了一隻金顎珠蕊紅花，原來那紅花乃是劉羲緯親手所作，送給她的禮物。
劉羲緯頻頻與王後舉杯交盞，更不時與她低聲私語。王後受寵若驚，幾乎忘記了身為國母的莊重，竟然如同小兒女般，時時發出格格的嬌笑。
息雅看著王後，心中又覺憐憫，又覺鄙夷 。那朵紅花雖是劉羲緯花了一天一夜親手做成，但原本是送給她息雅的禮物，隻因息雅不喜大紅色，才做了個順水人情，轉贈給了王後。一個在外人麵前冠冕堂皇，母儀天下的貴婦，一個出身名門，飽讀詩書的淑女，竟然為了男人隨手的恩賜，假意的柔情，驚喜得像個白癡一樣手足無措，幾乎忘了自己也是同他一樣會呼吸、會思考的人。
為什麼女人總要將自己強行捆綁在男人的身上？為什麼女人偏偏喜歡菟絲附女羅？
息雅望著王後討好得幾近卑微的笑臉，差點冷笑出來，幾乎忘了自己曾經也是將一生的幸福係在項重華身上。仇恨與苦難最大的好處便是讓人獨立，尤其是女人。
時值盛夏，夜來雖有晚風，卻也驅不散南地的濡暑。眾女為了爭奇鬥豔，皆裝飾佩戴了不少衣飾，過不多時便已各個香汗淋漓，連胭脂都幾乎化掉，反而弄巧成拙。息雅有孕在身，按理要比常人怕熱，可穿了金縷衣反而十分清涼，眾女看了又是妒忌又是羨慕。
知秋提了一個小籃，進了宴廳，向劉羲緯和眾女行禮。
息雅站起，斂飪為禮，道：“妾這幾日腹中不安，禦醫給開了幾副藥，叮囑在晚飯後服用。請陛下與王後見諒。”
劉羲緯道：“都是自己人，息夫人何須多禮？就在這裏服了吧。”扭頭喚人為息雅取來蜜餞。
息雅謝恩，自知秋手裏去接湯碗。
知秋忽然按著碗不放，抬頭看著息雅，道：“夫人晚宴上已經食用了不少油膩葷腥，再服藥恐怕效果也不會好到哪裏去。不如回宮後再說吧。”
劉羲緯點點頭，道：“言之有理。”
息雅笑道：“妾特意避開了葷腥油膩，絕對不礙事的。”望了一眼知秋，向劉羲緯笑道：“為了喝這藥，妾可是受了不少罪呢！”
知秋看著息雅的腹部，麵上不由流露出些許不忍之色，卻躲不過劉羲緯的眼睛。