那老漢見官兵竟然不知自己村後有山賊，疑惑道：“將軍難道不是為了我們村後那夥山賊而來嗎？”
楊相解釋道：“我們是青州府衙派出的探路廂兵，進山是為了查探山中賊情，待探明賊情回報，不日就會有大軍來剿。”
“老人家，莫非你們這裏便有山賊？”
老漢猶豫了一下說道：“這夥山賊和我還有些瓜葛，將軍且聽我細細說來。”
“此間叫做桃花村，鄉人都叫老漢劉太公，這桃花村後邊是桃花山。數月前……”
原來桃花山上最近來了兩個山大王，二人聚了五七百賊人，在山頂紮了寨柵，攪擾村坊，打家劫舍。
當地百姓不堪其擾，報了官。縣裏、州裏都曾派了官兵來剿捕，打了幾場，奈何不得他，又見山勢險要，攻打不下，便退走了。
桃花村就在山賊腳下，劉太公不敢惹他，隻得交好於山賊，每月都要進俸米糧果蔬與他。雙方倒也相安無事。
半個多月前，那山寨二大王來到桃花村收進俸，看上了劉太公年方十九的女兒。也不管劉太公願不願意，說要入贅劉家，撇下二十兩金子和一匹紅錦，晚上就要來入洞房。
劉太公雖恨，卻不敢違逆，正憂愁時，莊上來了一個投宿的莽和尚。那莽和尚好生膽大，扮作新娘子藏在新房裏，痛打了二大王一番，又一個人把幾十個山賊打的落荒而逃。
然後惹來山賊大王帶著大隊嘍囉前來報複，見麵才知莽和尚是他舊識。雙方交涉一番，在那莽和尚的勸說下，劉太公納還了金子緞匹，二大王也折箭發誓退了婚事。
“賊人倒也守信，此後便不來強奪我兒，隻是那二大王依舊常來我家騷擾。他言道：雖然答應不用強，但他是君子求淑女，乃人倫常情。硬是諂著臉糾纏小女，不時送上禮物討好我兒。我也不敢把他如何。”
劉太公苦著臉歎道：“唉，可憐我隻有這一個女兒，還指望招贅個好女婿養老呢，怎能嫁於他一個做賊的。”
楊相對他家女兒之事毫無興趣，隻是擔心自身安危，急忙問道：“太公可知，這桃花山賊近日會下山嗎？”
劉太公道：“他們一個月會來收一次進俸，這個月的進俸前幾天剛剛收走，肯定不會再來。隻是那二大王，說不準什麼時候就會竄下山來，到我家裏搗擾一番。”
楊相聽得緊張，婉拒了劉太公設宴招待，忙回到門外和眾人商議道：“賊人隨時可能會下山，我們人馬疲憊，又都有傷在身，若山賊大股湧下山來，怕不是對手。”
沒想到剛進山就遇到了山賊，走也走不動，打也打不過，該如何是好？眾人皆憂心忡忡，也都無法可想，等待楊相決斷。
楊相緊張思慮片刻，決定冒一次險，說道：“那二大王也不一定會來，大夥先住下來，等恢複了體力，我等便不懼他。”
他又指點著周圍地勢說道：“這村子地勢適合防守，我們弓弩甚多，隻要守住村前的山路，就憑他四五百個無甲山賊，絕對攻不進來！”
幾個人一起看向那個要命的山口，都不由捏緊了拳頭。