（一）激戰橋頭堡
洛東江兩岸大都為不生長樹木的石山，幾乎象陡壁一樣聳立在江岸。在靈山以西洛東江有一個較大的彎曲部，美軍稱“洛東江突出部”，這裏是從居昌、陝川地區經靈山至密陽和三浪津的重要路線。
8月6日，淩晨0時，洛東江邊的高地上升起紅、黃信號彈，朝鮮人民軍第1軍團第4師開始渡河，該師師長李權武少將，在攻占漢城、永登浦、大田戰鬥中表現出色功勳卓著，被授予“朝鮮民主義共和國英雄”的稱號。此時，該師第16團以主力在釜穀裏渡河點實施強渡，由於情況不明，受到了美21團的地雷場、炮火和機槍火力的猛烈攔阻，而第16團的另一部在烏項的渡河點實施偷渡，他們悄悄地將槍和衣服舉在頭頂上，將裝具和部隊裝備的輕武器放在木筏上，在齊肩深的濁流中徒涉，上岸後穿上衣服，以排為單位沿河穀南下，淩晨1時，奇襲了美軍第24師第34團的107毫米迫擊炮隊，接著又襲擊了第3營營部。上午5時20分，美第24師第34團命令第1營實施反擊，進攻受阻。上午9時，第24師組織第19團實施反擊，開始時，由於將人民軍的渡河點搞錯，徒勞一場，爾後經過調整向烏項渡河點進攻，又受到人民軍的頑強抗擊，美第19團失敗而歸。7日，在靈山以西的洛東江突出部，早晨，美第24師並列使用第19和第34兩個團實施幾次反衝擊，進攻再次失敗。特別是當時天氣十分炎熱，再加上糧食和水補給不足，而美空軍的飛機又多次進行了誤射，美24師士氣沮喪，官兵體力也消耗殆盡。朝鮮人民軍第4師在擊退美第24師進攻的同時，迅速組織了反擊，進而趁機轉入反攻，占領了大鳳裏的棱線等諸高地，基本上建成了用來渡河和實施後續進攻作戰的橋頭堡。
8月8日，為奪回橋頭堡，美第8集團軍將第9團主力增派到第24師，參加反擊，白天進展似乎迅速，可是，入夜的同時，人民軍又開始了攻擊，將美軍擊退到進攻出發線，美第9團由於無法形成兵力優勢，反擊失敗。9日，美第9團第二次發起反擊，由於前一天損失了大部分軍官，進攻無力而沒有進展。當天，聯合國軍空軍和炮兵同時封鎖了朝鮮人民軍第4師，雙方正處於相互對峙中，戰況依然沒有進展。10日，美第24師師長丘奇將軍認為五天反擊失敗的主要原因，是指揮單位增多，師顧不過來，控製能力差，遂將突出部的所有部隊全歸資深的第9團團長希爾上校統一指揮，這個部隊稱為希爾支隊。丘奇將軍和希爾隊長決定以殘存的力量發起第三次總攻。但是，朝鮮人民軍第4師也準備對美軍實施強攻，在頭天夜裏，人民軍利用水下橋將14門火炮、數輛坦克等重裝備和預備隊第18團渡過河。所謂水下橋是蘇軍在諾門坎（罕）和德蘇戰爭特別是斯大林格勒戰役時，慣用、常用並取得出乎意外效果的一種橋，這種橋架設在水麵以下，空中偵察難以發現。其高度位於水麵下30公分，主要以岩石、木材和土袋等堆成土堤（淺灘）作為徒涉場。當希爾支隊企圖按預定計劃發起進攻時，受到了人民軍梯次配置的炮群前所未有的猛烈射擊，在進攻出發線上進退兩難，甚至有的營尚未到達出發線時即遭到急襲，不得不後退。此次作戰，朝鮮人民軍的炮火準備是組織的比較好的，這即是人民軍開戰以來的第一次彈幕射擊，也是美軍第一次受到炮擊的震憾。朝鮮人民軍的突然炮擊，使希爾支隊不知所措，同時，人民軍炮火延伸到靈山市，也打亂了希爾支隊的後方部署。所以，戰局不僅依然沒有向美軍方麵好轉，而且朝鮮人民軍第4師反而從美第24師的左側攻入，迫近靈山東南側，雙方轉換了攻守地位。美第8集團軍確實感到第24師快頂不住了，遂將控製在昌原的第27團1個營增援給第24師，向攻入左側的人民軍實施反擊。
麵對洛東江“突出部”危機，8月11日，沃克司令官計劃抽出海軍陸戰旅與第5團戰鬥群增援“突出部”，反擊洛東江突擊部的人民軍；命令基恩支隊的第25師等部隊要確保晉州山口南北一線。而此時，中央公路上的第5團戰鬥群，正在鳳岩裏峽穀與兵力不詳的朝鮮人民軍作戰，卻在正麵撞上了大量的人民軍部隊，雙方發生混戰。黃昏前，尚未接到命令的第5團戰鬥群，在全部火力支援下，奪取了缽山山口，到晚9時調整好部署。此時，第5團才接到了主力就地待命到天明，準備增援的命令。當天，在突出部防守的第24師雖然竭盡全力應戰，卻再也沒有兵力實施反擊了。
8月12日，天明前後，朝鮮人民軍第4師全部渡河完畢，該師第18團約2個營進至靈山東側，切斷靈山－密陽公路，沃克將軍立即命令第27團全力北上，以查明情況。14日，這天，美第24師用師的榮譽擔保，開始了第二次總攻。按計劃預定首先以100架戰鬥轟炸機實施轟炸，可是，早晨，天公不作美，下起了雨，烏雲低垂，因此，無法實施空中轟炸。隨即美軍使用33門105毫米榴彈炮和12門155毫米榴彈經過10分鍾的炮火準備後發起進攻。但是，這次進攻又和朝鮮人民軍的進攻相遇了，雙方展開了對攻，戰鬥異常激烈。美9團（美2師）的1個連的軍官和上士相繼傷亡，一個叫喬丹的中士不得不五次指揮全連繼續攻擊，鮮血染紅了突出部。白天，美軍奪取了高地一角，晚上，人民軍全線反複襲擊奪回陣地，並且將美軍擊退，人民軍占居了優勢。15日，美第24師繼續竭盡全力發起進攻，但由於傷亡增大和酷暑，兵員的體力消耗很大，喪失了攻擊力，反擊橋頭堡失敗，被迫放棄了進攻而轉入防禦。