（一）帶著“癌細胞”起跑
11月17日，在日本的聯合國軍總部。司令官道格拉斯·麥克阿瑟手握玉米芯煙鬥神情自若地正和美國駐韓國大使約翰·穆喬侃侃而談：“10月底和11月初中國人的幹預隻不過是虛晃一槍，他們都是農民。我對我們的空中力量堅信不移，它可以阻止中國人從滿洲越過鴨綠江的增援，並且還將消滅已在朝鮮的中國軍隊。”穆喬聽得哈哈大笑。麥克阿瑟繼續說道：“滲透到朝鮮的中國人不可能超過3萬人。如果多於這個數目，就會被空中偵察發現。我的全麵進攻將在10天之內掃蕩仍在朝鮮人和中國共產黨人手中的所有地區。然後，我將把所有的中國戰俘押送到邊界並釋放他們，接著把第8集團軍撤回到日本，讓第10軍、聯合國部隊和韓國軍隊占領朝鮮”。
可是，在朝鮮戰場，美軍西線指揮官第8集團軍司令沃克和美軍東線主力師師長奧立佛·史密斯是此次進攻的戰地指揮官，他們兩位對麥克阿瑟要求立即重新發起進攻的命令卻心存疑慮。
沃克在給麥克阿瑟的電報中強調，第8集團軍將重新發起進攻，但拒絕對進攻的具體時間作出承諾，隻是說集團軍正在作重新進攻的準備。麵對中國軍隊的介入，美軍必須進行周密的計劃和準備。特別是中國人民誌願軍部隊在兵逼清川江畔之後，突然結束交戰，主力失去蹤跡，更使他對即將發動的總攻勢疑心重重。因此，他命令部隊在進行試探性進攻時，一定要行動謹慎，至於總攻時間，則盡量後拖，直至查明中國人民誌願軍的主力的位置與意圖，再做決斷。
史密斯師長更是認為，麥克阿瑟的計劃將使第1陸戰師陷入絕境。從黃草嶺到長津湖隻有一條狹窄的山間公路，在連綿起伏、崎嶇陡峭的高山上盤旋前進，如果部隊遭到攻擊，全師將被攔腰截成數段，首尾不能相顧，並且在退路被切斷的時候，隻能衝出重圍原路返回。更重要的是，曾經與在黃草嶺激戰的中國人民誌願軍部隊，也突然後撤，不知所向。因此，史密斯師長對第10軍司令官阿爾蒙德下達的命令，或者是拒不服從，或者是借故拖延，慢慢開進，把自身安全放在第一位。從11月8日開始，用了17天的時間，才走完40多英裏的山路，平均一天前進2.35英裏，於24日才到達長津湖畔。兩位戰地指揮官的“磨磨蹭蹭”，使阿爾蒙德和麥克阿瑟怒不可遏，卻也無可奈何。
在朝鮮戰場，美第8集團軍和第10軍之間，橫臥著一條寬150公裏的太白山脈，聯合國軍推測在此山中有數萬人的遊擊隊在活動，兩軍的警備地區之間有50-90公裏的間隙。第8集團軍對這個間隙感到憂慮，但是，第10軍軍長阿爾蒙德和麥克阿瑟將軍並不那麼擔心。特別是麥克阿瑟認為，橫斷太白山脈的道路極少，聯合國軍不能構成一列的戰線，同樣，敵人也無法利用這個山嶽地帶。正因為如此，他才沒有把第10軍劃歸第8集團軍指揮。這個間隙如果通過空中偵察和由兩軍派出的巡邏哨會合加以警戒就行了，遂即麥克阿瑟就這樣下達了指令。美軍說，11月上旬好幾次試圖用車輛進行東西之間的聯絡，結果一次也沒有成功。第8集團軍從陽德與孟山，第10軍從永興與高原都派出了營規模的巡邏隊，都因遭到遊擊隊的抵抗和道路被破壞而未完成任務。從此，山中通過的汽車路一條不剩地被破壞了，山腹路被徹底削掉並埋設了地雷，穀底路差不多都挖了深5米長12米的壕溝。麥克阿瑟並不重視這一點，在仁川登陸成功後，分兵東西對進就已埋下了天大錯誤，現又在兩麵聯絡受阻的情況分頭冒進，後人評價說，聯合國軍是在自己腹中隱藏著癌細胞的情況下起跑的。
看到“聯合國軍”的行動畏畏縮縮、慢慢騰騰，為進一步造成敵軍錯覺，實現將敵軍誘至預定戰場殲滅的目的，彭德懷果斷決定：從11月17日起，東西線部隊均進一步後撤，與敵軍脫離接觸，並製造假象，誘使敵軍放膽北進。誌願軍部隊迅速脫離敵軍，在後撤過程中，故意在陣地上和道路旁丟棄部分裝備和物品，製造“狼狽撤逃”的假象。同時，11月18日還有意向被釋放的美軍戰俘透露消息，說誌願軍部隊糧食供應困難，準備撤回國內。
（二）“梁大牙”受辱
1950年11月13日，在朝鮮大榆洞的誌願軍總部，誌願軍召開黨委擴大會，總結第一次戰役的經驗，研究第二次戰役的部署。38軍軍長梁興初參加會議，他曾任中國紅軍第一任騎兵偵察連連長，是曾負傷9次而英勇殺敵的一員戰將，因牙齒長的有些外露，綽號“梁大牙”。在去開會的途中，梁興初因為38軍在熙川奔襲沒能圓滿完成任務感到不安，但又一想112師的飛虎山守備戰打得還不錯，而且，一次戰役中38軍共殲敵4602人（含俘敵1300人），繳獲各種炮43門、各種槍1366支（挺），殲敵數量上也不比別的軍遜色，又稍覺寬慰。
開會前，誌願軍總司令彭德懷走進作戰室時，梁興初迎麵起立敬禮，而彭總仿佛視而不見，卻伸手同39、40、42軍軍長一一握手，搞得梁興初“熱臉貼上了冷屁股”。最後，彭德懷隻向梁興初冷眼一瞥，就虎著臉坐了下來。梁興初好不尷尬，窘愣片刻，才默默走到會議桌的偏角坐下。他點燃支煙，猛吸了好幾大口，嘴裏不是個滋味，心裏也沒著沒落。“開會了，開會。”彭總嚴肅地宣布。梁興初趕緊把煙掐滅，端正了身子坐好。會議由誌願軍副司令員鄧華主持。他主要講了第一次戰役的意義。隨後，彭總對第一次戰役作了全麵總結。他掐著腰講話，對打得好的部隊給予表揚，並要求大家善於總結經驗，開動腦筋，打一仗進一步，講到這裏，彭總頓了一下，突然話鋒一轉，大聲道：“可是有的部隊，出現問題不是由於沒有作戰經驗，而是拖拖拉拉，執行命令不堅決！”說著，彭總臉色大變，厲聲喝道：“38軍的梁興初來了沒有？”“到。”梁興初騰地起身立正，準備挨批。“梁興初，你膽大包天！人們都說你梁大牙是鐵匠出身，說你是一員虎將。什麼虎將？我看是鼠將！老鼠的鼠！球場戰鬥，偽軍2個團本來已被我截斷了退路，但113師隻去了1個團，師主力則在離二三十裏的地區休息，致使敵人逃跑。告訴你們熙川敵人隻有一個營，你們說熙川有‘黑人團’。什麼‘黑人團’？嚇（黑）了你們自己？推遲了進攻時間，沒有殲滅這股敵人，更重要的是遲延了向軍隅裏、新安州穿插的時間。照此下去還打什麼鳥仗！”