車隻能開到入山口，探險隊由八人組成，向導是一名三十五六歲叫袁崇文的村民，他背著繩索在前麵帶路，功夫了得，看他背著一捆索子氣昂昂走在前麵，翻山越嶺如履平地，穿溪過澗，身輕如燕。兩名功夫極好的特警跟著向導走在前麵開路，再是鄉黨委書記袁定軍，廚師袁佛海，縣委書記餘德水，韓寶來由邱惠蓮護著走在最後麵。
他們走的是尚沒有開發的洞，舜皇山其實跟所謂七十二峰呈雁翅排列，怪不得說可以連通。舜皇峰處在居中位置，遠遠看去首尾相銜，山脊相連的；不是各自獨立，而是一脈相承，催生出一望無際的河穀平原。東安三鄉十三鎮，就在這七十二峰鬥折蛇行的拐彎抹角裏。每一鎮，每一鄉應該有一塊田垌。公路可以繞著山腰修，完全可以將鄉鎮全部串聯起來。如果真有村們傳說的地下河，那還有一條暗河可以互相貫通。
向導袁崇文帶著探險隊，從長滿灌木的朝天洞進入。什麼叫朝天洞，跟天坑差不多，四麵圓溜溜，下麵是幾十米深的山洞，洞壁是斧削的崖壁。袁定軍書記向當地村民借用了四條竹筏，先下去一個人，再用繩索把四條竹筏放下去，韓寶來用手機錄下了實況。不過，人下去也不是那麼艱難，當地老百姓自發鑿了石眼，在石眼裏塞進木棒，木棒搭上厚木板，形成天梯。隻是怕貴官有什麼意外，客人們腰上栓一根繩子，三個姓袁的就攀著木梯直接下去了。
直到洞窟底部，洞窟中央還有一個小山包，小山包上長滿灌木。邱惠蓮興奮叫了起來：“涼粉！”
“什麼涼粉？”韓寶來頗為詫異。
“這是涼粉。”袁佛海說，“可惜現在還沒成熟。不過，你要吃涼粉。當地老百姓家裏還存有幹貨。”
“哦。小時候大街小巷到處叫賣的涼粉，原來是這個東東。它是一種藤栽植物。”韓寶來拍了一張照片，多看了幾眼，頗為好奇。
“你們家鄉很多嗎？”
“嗯。”邱惠蓮美麗的眸子很明淨，點了點頭。
洞窟的偏西位置，豁開一個大缺口，形如圓拱形。洞口長滿荊棘斑茅草，袁崇文用柴刀砍一砍，其實也怕藏有蛇。你看他還要做法，將一根茅草與另一根茅草拉在一起，嘴裏念念有詞，然後打一個結。還要向蒼天拜上三拜。每個人都得拜，韓寶來和邱惠蓮也不例外。邱惠蓮很聽話，反而比韓寶來拜得還虔誠，她是信鬼神的！
然後，袁崇文四人在前麵拖著四條筏子往前麵走，後麵官員在後麵緊跟著。貓著腰往洞中走，行不多遠裏麵一片漆黑，大夥都弓腰束身跟著走，打著電棒照明。腳下麵很滑，雖然沒有水，但可以看出，這是過水的洞，起了苔蘚；隻是晴天，沒有山水。前麵拖著竹筏的聲音，嘩啦啦很響亮。
“到了，韓市長！”前麵的人衝著還在洞中摸索的官員喊，看來是給他們鼓勁的。“韓市長，這是一個內洞，很大，很深。我們一會兒，要從裏麵走，直接轉到河道中去。”
向導袁崇文用手電照著內洞給喘氣的韓市長看，韓寶來不由驚叫一聲：“好美啊！”手電光所到之處，這裏麵簡直就是一個水晶宮。光芒射在上麵，晶瑩剔透，當然不是水晶，而是千姿百態的石鍾乳、石筍，這可不是人工能造成的，長達幾億年的日積月累。
袁佛海說：“這裏麵就有石蛙了。”
“是的。水裏還有娃娃魚呢。這水質相當好，冰涼冰涼的。”袁崇文滔滔不絕地說，“韓市長，這個洞當年是三個獵人狩獵發現的。他們追一頭野豬，追到這裏怎麼沒看到了？後來他們三個人發現這裏有一個洞窟。開始不敢下去。後來，他們順著一條古藤下來，想把野豬扛上去。想盡了法子，搞不上去。最後，他們發現這裏有個暗洞，於是，麻著膽子往暗洞中走，想把野豬從暗洞拖出去。拖著、拖著，就發現這個內洞。走到這個洞裏，他們摸不清方向了。這個洞很深啊，他們點著一個火煤子，探來探去，這裏是石壁，那裏是石壁，搞癲他們了，結果拖著野豬不知走了多遠，怎麼也找不到出口。”
“他們三個人像無頭蒼蠅，舉著火煤子這裏找那裏找，就是找不到出口，也不知道這裏麵有多深有多遠。那時候，他們沒得一個手表，也沒有什麼手機不手機，在裏麵也不知道時間。好在打獵的人，帶了幹糧，他們餓了就吃，吃了就繼續找，三個人不能走散，互相喊著名字，一圈圈找。後來，有個人聰明一些，認定他們是在原地打圈。這個地方，我拉了屢，你看，又轉到我拉屎的地方。他們判斷這是一個環形洞，他們走來走去，隻是在原地繞來繞去。後來，他們聽到有流水的聲音，他們想有流水，肯定這水是流出洞的，跟著流水一定能走出洞啊。再說，他們也想喝水了，於是找到這條暗河。順著這條暗河，他們走啊，走啊，終於走到了沙河那邊去了。我告訴你們，這條暗河足足有十裏路，這裏到沙河就是十裏路。”
“走吧，走吧，抓緊時間，我們爭取早點劃出去。”餘德水書記可擔著天大的責任呢。