所謂領導三做，即做事、做局、做交換。本書試圖以不同時代領導者各不相同的為官之路的個案，探究中國古代領導者的領導理念和領導藝術，尤其是這其中蘊藏的豐富的思想內涵和巧妙實用的領導方法對今天的現實借鑒意義。“領導三做”正是對這些內涵和方法的總結。
做事，是指領導者必須是一個能做實事的實幹家。領導者隻靠指手劃腳，靠職位賦予自己的領導權力是遠遠不夠的，還必須有能力、道德的支撐，必須能拿出做事的真本事來服眾才行。
做局，是說領導者不能簡單化地處理問題，而應把每一件事當作全局的一部分，以高超的領導智慧和技巧去布局、護局和收局。
做交換則強調，領導者與上下級之間應樹立起一種交換的觀念：給予激勵換來努力，給予寬容換來感激，給予真誠換來信任。
曆史的經驗告訴我們：“三做”是領導者成事的必然通道。
在奉“學而優則仕”為圭臬的中國古代社會，當官成了讀書人最終的、也是惟一的出路。擠在這條狹窄而又荊棘密布的為官之路上，一馬當先、揚長而去者有之，狐疑不定、畏縮不前者有之，耀武揚威，為加快速度把別人擠落橋下甚至踏在馬下者有之，而更多的則是跟在人後、踩著步點緩慢而行的平庸者。自然，為了讓自己的為官之路更順暢些，人們用盡心力，提出了不少精辟的見解，想出了不少巧妙的方法。有的則在功成名就或者被擠下“官路”之後，整理心得，著書立說。像唐朝吳兢的《貞觀政要》、宋朝呂本中的《官箴》、清朝陳弘謀的《從政遺規》等等。當然以今天的眼光來看，其中充斥著許多腐朽落後的思想，但也不可否認，有很多一以貫之的甚至規律性的東西還是值得我們今天的領導者思考和學習的。
在今天，做官仍然是很多人的追求，但是今天官員的意義和職責與過去的時代相比已有很大不同。也許現在我們更習慣於稱官員、尤其掌握一定權力的官員為領導，不管官員也好、領導也好，都是為人民和國家服務，而不再是高高在上的“父母官”。
但是，這並不意味著領導者就不用再學習為官的知識，不用再汲取前人領導的經驗與教訓，不用再探究為官的方法和技巧。畢竟，古今中外，在每一位領導者孜孜求索的道路上，有一些共同的規律需要遵循，有一些百試不爽的秘訣可以互用。一個最明顯的事實是，有的人學識一般卻平步青雲，有的人才高八鬥卻沉居下僚，有的人靠能言騰達，有的人卻因善辯遭黜，如此等等，不一而足。這個事實表明了，為官之途變幻莫測，一個人的際遇需要能力、知識、機會、技巧、膽魄、智慧，這些要素對某一個人可能缺一不可，對另一個人或許隻需其一。
無可否認的是，領導者若不懂得為官之路上的領導藝術，終將被時代淘汰。所以，研究領導科學，學習、切磋前人留下的領導藝術的精髓、領會“領導三做”的精神實質，不隻是現職領導者的事，也不隻是一把手的專利，同時也是即將走上領導崗位或有誌於成為領導者的人需要經常溫習的功課。
上篇 做事：能做實幹家的領導才能服眾